Ah, sí: el luchador prometedor que podría haber sido contendiente, podría haber sido campeón. Pero entonces la vida se interpuso en nuestro camino: se tomaron malas decisiones, se incumplieron promesas y se tomaron caminos equivocados. Pero ¿y si el pasado llamara a su puerta? ¿Qué pasaría si nuestro héroe de toda la vida pudiera hacer otro avance, arreglar las cosas y subir al ring una vez más?
Decir que el drama australiano de artes marciales de Tyler Atkins, Beast, toma sus movimientos de un guión muy gastado es decirlo a la ligera. Esta es una de esas películas de género en las que, en general, nada sorprende; Lo que importa son los pequeños giros y desviaciones. Dada la familiaridad que rodea todo esto, me sorprendió estar tan interesado en la película, especialmente porque ya existen tantas películas deportivas emocionantes, muchas de las cuales encuentro tan intelectualmente convincentes como la parte posterior de una bolsa de proteína en polvo.
Los guionistas (David Frigerio y Russell Crowe, que tiene un pequeño papel de entrenador) entienden que el boxeo es en realidad el marco de un drama: una forma de presionar al protagonista. Este protagonista es el luchador de artes marciales mixtas Patton James (Daniel MacPherson), a quien conocemos justo antes de una gran pelea. Su entrenador Sammy (Crowe) da una poderosa charla de ánimo que culmina con el protagonista cantando: “Si puedo respirar, puedo pensar. Si puedo pensar, puedo ganar”.
Entonces me pregunté: ¿Seguramente la otra persona también puede respirar y pensar? En realidad no vemos la pelea, la narrativa avanza diez años y nos sitúa en un barco de pesca en una noche oscura y tormentosa. Nos enteramos de que Patton ha atravesado tiempos difíciles, vive al sur de Sydney y lucha para pagar las facturas y el alquiler a pesar de estar felizmente casado con Luciana (Kelly Gale). Tienen una hija y otro hijo en camino.
Los detalles de lo que sucedió durante esta pausa de una década se van revelando gradualmente, incluidos algunos desarrollos que no deberían revelarse aquí por razones de spoiler. Pero es importante señalar el punto: que Patton ganó triunfalmente la pelea antes mencionada, eliminando al villano de la película, el ahora campeón reinante Xavier Grau (un Bren Foster impresionantemente desagradable). Teniendo en cuenta los problemas de dinero antes mencionados, resaltados por diálogos como “No hemos pescado un pez en semanas”, sabemos que es sólo cuestión de tiempo antes de que el héroe endurecido reciba una oferta tentadora, que inicialmente rechaza.
Esta es la parte de la estructura del monomito titulada “Rechazar la llamada”, donde el héroe dice variaciones de “Sí, no” antes de enfrentar el desafío. En Beast, Frigerio y Crowe aclaran las motivaciones de Patton: él necesita dinero y su hermano Malon (Mojean Aria), del que está separado, necesita dinero porque está endeudado con las personas equivocadas. Además, Malon, que también es luchador, es brutalmente golpeado por Xavier, lo que lo convierte en un asunto familiar.
Entonces, cuando el manager de Xavier, Gabriel (Luke Hemsworth), se acerca a Patton y le ofrece una suma de seis cifras para saltar al ring con Xavier, sabemos hacia dónde va esto. El desafío para Patton de prepararse para la pelea es una cosa; Lo que es más interesante es que el protagonista se ve afectado emocionalmente por todos lados: hay problemas con su hermano; problemas con su esposa; Problemas con su antiguo entrenador y mentor.
La energía de la película se acumula hacia un gran enfrentamiento final, pero mucho más interesante es la forma en que apunta hacia adentro, a la mente del protagonista. MacPherson ofrece una actuación principal fuerte y estoica con muchas miradas profundamente doloridas y desamparadas. Crowe hace que cada escena con Sammy resuene, a pesar de que se siente extrañamente infrautilizado (¿quizás tenía otros compromisos de agenda?).
Hay momentos en los que la escritura y la puesta en escena se sienten un poco espesas, aunque Bestia nunca se vuelve demasiado dura o intrusiva, lo cual es un importante paso adelante para Atkins después de su cursi drama ambientado en Byron Bay, Bosch & Rockit, en 2022. Bestia también se ve hermosa y elegante, con una paleta de colores intensos.
Narrativamente, se desarrolla con un elemento de “he estado allí, he hecho eso”. Pero también muestra por qué la plantilla de historia “De regreso de la jubilación” es popular en primer lugar. Estas viejas y maltratadas estructuras míticas todavía pueden recibir una paliza.
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