En un momento en que un gran país que se acerca a su 250 aniversario siente que sus cimientos se tambalean, vale la pena reflexionar sobre un aniversario estadounidense más reciente pero aún significativo. Han pasado 50 años desde la publicación de Todos los hombres del presidente. Esta fue la clásica adaptación cinematográfica de 1976 del libro de Bob Woodward y Carl Bernstein, que detalla sus tenaces informes. El Correo de Washington El allanamiento de Watergate finalmente derrocó a un presidente estadounidense.
Woodward y Bernstein eran empleados jóvenes del departamento local. Correo. No formaban parte del círculo de reporteros políticos respetados del periódico. Casi por accidente, terminaron en lo que nosotros, los estadounidenses hoy diríamos, parecía una historia de “nada hamburguesa”: el arresto de un grupo de hombres una noche de 1972 en un edificio de oficinas en el complejo Watergate, un distrito residencial y comercial en expansión en el extremo occidental del centro de Washington. Los “ladrones” de Watergate de hecho colocaron micrófonos de vigilancia en las oficinas del Comité de Campaña Demócrata, la gente que intentó derrotar al presidente republicano Richard Nixon en noviembre. Woodward y Bernstein, lenta, laboriosamente y no sin errores, descubrieron las fuerzas oscuras detrás del robo.
A pesar de los intentos de los seguidores de Nixon y del propio Nixon de minimizar el escándalo, numerosos funcionarios de su administración y la mayoría de sus principales asesores fueron a prisión por una serie de crímenes aparentemente espectaculares.
Y, sin embargo, según los estándares actuales de corrupción ilimitada en la administración Trump, los ecos de Watergate parecen más bien un destello de una era relativamente inocente. Ahora nos enteramos con alarmante regularidad de que uno u otro de los poderes ejecutivos del presidente estadounidense Donald Trump ha cometido crímenes a una escala mucho mayor: el ejército estadounidense ejecuta a personas en barcos; las agencias policiales nacionales filmaron el asesinato de ciudadanos estadounidenses sin provocación aparente; Violaciones de los derechos civiles a escala industrial.
Los primeros años de la década de 1970 recuerdan una época más feliz para el periodismo. En ese tiempo, El Correo de Washington Podría enviar dos reporteros locales para cubrir un robo. ¿Tendría los recursos para hacer esto hoy? Acaba de despedir a un tercio de su personal; sangra ingresos; y sufrió un éxodo de al menos 250.000 suscriptores después de que el propietario Jeff Bezos cancelara el plan de su equipo editorial para apoyar a la candidata demócrata Kamala Harris contra Trump en las elecciones presidenciales de 2024.
Así que tenemos razones de peso para celebrar a estos dos jóvenes reporteros. Tu libro sobre aventuras, Todos los hombres del presidentese convertiría en un éxito de ventas. No se sabe que incluso antes de que se escribiera, Robert Redford se les ocurrió la visión de hacer una película sobre su trabajo. No fue fácil hacerlo. “Es lo mismo una y otra vez”, dijo más tarde el guionista William Goldman. “Llaman a tu puerta. ‘Hola, somos Woodward y Bernstein. ¿Podemos hablar contigo?’. Mucha gente dice que no. Ningún gran estudio quiere hacer una película como esa”.
Redford perseveró y acabó consiguiendo un éxito muy rentable y una nominación a Mejor Película. Redford asumió el papel del honrado Woodward; Dustin Hoffman interpretó al más desaliñado Bernstein. Algunas escenas se convirtieron en hitos, en particular los espeluznantes encuentros nocturnos entre Woodward y su ahora legendaria fuente Garganta Profunda en un estacionamiento. “Estos no son tipos inteligentes”, dice Garganta Profunda, refiriéndose a los Mirmidones de Nixon. “Y las cosas se salieron de control”. Surge una sutil sensación de amenaza. Parafraseando una vieja película de terror: el asesino está en la casa. Que sea la Casa Blanca. Goldman ganaría un Oscar por su guión.
Hoy, como en 1972, todos los hombres del Presidente, desde el Vicepresidente para abajo, niegan y ofuscan. (Hoy en día hay más mujeres). Los hombres de Nixon aparecían en la televisión y representaban números inventados como distracción. Detrás de escena, amenazaron al personal y utilizaron tácticas de intimidación para evitar que la verdadera historia saliera a la luz. En público, mantuvieron su mensaje y atacaron a los medios de comunicación calificándolos de partidistas y antiamericanos. ¿Te suena esto familiar?
Lo más conmovedor de mirar Todos los hombres del presidente en 2026 es el triste estado de El Correo de Washington. Su situación es mucho peor de lo que la mayoría de la gente cree. Bezos, el centibillonario de Amazon, compró el periódico en 2013 y prometió revivirlo. Sus intenciones dieron un giro brusco en 2024 cuando detuvo el próximo respaldo del periódico a Kamala Harris y declaró que la cabecera ya no haría respaldos en la carrera presidencial.
Los suburbios que rodean Washington DC se encuentran entre los más ricos y elegantes del país. Un gran porcentaje de profesionales forman parte del gobierno o de las industrias que dependen de él. Cuando matones incitados por Trump invadieron el Capitolio de Estados Unidos y arrasaron con sus protectores, los habitantes de Washington lo vieron como un ataque a la democracia y a un edificio que estaba en el centro de su trabajo diario.
Luego vino el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Trump y sus ataques a la burocracia federal. La gente en Washington sabe que la gente dentro de la burocracia está en gran medida mal pagada y subestimada; orgulloso de hacer los negocios de las personas; y que trabajen bajo estrictas limitaciones éticas y profesionales. La inutilidad y crueldad de los despidos y recortes departamentales horrorizaron a los expertos, tanto demócratas como republicanos.
Mientras tanto, Bezos se ha acercado a la administración Trump publicando tuits efusivos y canalizando 40 millones de dólares a la primera dama a través de Prime Video para una suave hagiografía cinematográfica. Todas estas suscripciones perdidas provocaron una crisis financiera para el periódico, que provocó la devastadora cifra de 300 despidos en febrero. Esto provocó otra caída en las suscripciones. El correo alienó a su electorado principal; y luego se evaporó lo que, para muchos, sería el último motivo restante para una suscripción.
¿Le parece un plan de negocios?
¿Qué pasa en correo No es un reposicionamiento. Es el lento desmantelamiento de otra parte importante de la separación de poderes del país. La institución en la que vemos Todos los hombres del presidente Hoy es irreconocible. Un amigo mío del periódico, ganador del Premio Pulitzer, me escribió recientemente. “El correo Hasta donde sabemos, está muerto”, dijo.
Bill Wyman es ex editor jefe adjunto de la Radio Pública Nacional en Washington. Enseña en la Universidad de Sydney.
Bill Wyman es ex editor jefe adjunto de la Radio Pública Nacional en Washington. Enseña en la Universidad de Sydney.De nuestros socios
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