La AFL despidió a William Houghton KC después de que hizo comentarios impactantes tras el caso de Lance Collard que provocó indignación en toda la industria.
Houghton fue el presidente del panel de apelaciones de la AFL que redujo la sentencia del jugador del St Kilda por un insulto homofóbico en la VFL el jueves por la noche.
Pero fueron sus comentarios tras la apelación los que provocaron la ira masiva.
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El panel dio las siguientes razones para reducir la sentencia: “Reconocemos que el fútbol es un juego difícil. Es muy competitivo, especialmente en los niveles más altos del juego. Es común que los jugadores utilicen lenguaje racista, sexista u homofóbico en el campo de vez en cuando”.
La otra parte de la justificación para reducir la prohibición fue la siguiente: “El destinatario del comentario, Hipwell, no se sintió ofendido por el comentario”.
Fury inmediatamente siguió el ejemplo de toda la industria de la AFL, lo que obligó a la liga a emitir una declaración vergonzosa “rechazando explícitamente” el argumento de la junta.
“Anoche la AFL continuó considerando el resultado y las razones del Comité de Apelaciones de la AFL en el asunto que rodea al jugador del St Kilda, Lance Collard”, dijo el viernes el director ejecutivo de la AFL, Andrew Dillon.
“En el tribunal disciplinario que conoció el asunto por primera vez, la AFL solicitó una suspensión de diez semanas para Collard, señalando que Collard había admitido y había sido castigado (con una suspensión de seis partidos) por utilizar el mismo insulto en 2024. Finalmente se impuso una suspensión de nueve semanas”.
“Esta suspensión refleja la gravedad de un insulto homofóbico en el campo y debería establecer un punto de referencia claro para nuestro juego, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de una segunda infracción”.
“El órgano de apelación impuso anoche una sanción de cuatro semanas y suspendió dos partidos hasta finales del próximo año. En opinión de la AFL, medidas más duras no sólo estaban justificadas, sino que eran necesarias”.
“Permítanme ser claro: la homofobia no tiene cabida en el fútbol australiano. A ningún nivel. Bajo ninguna circunstancia.
“La AFL rechaza expresamente el argumento del Comité de Apelaciones, que afirmó: “Es común que los jugadores utilicen lenguaje racista, sexista u homofóbico en el campo de vez en cuando”.
“La AFL rechaza enérgicamente no sólo la sugerencia de que ese lenguaje sea común, sino también cualquier implicación que pueda desempeñar un papel en la determinación de la gravedad de la sanción.
“No aceptaremos, excusaremos ni normalizaremos comportamientos o lenguaje que degrade, discrimine o denigre a las personas por su identidad.
“Reconocemos que hay consideraciones cada vez más amplias en estos asuntos y deben manejarse con cautela. Pero no reemplazan la responsabilidad que todos tenemos de defender los estándares del juego”.
“Tenemos clara nuestra posición. El respeto y la inclusión no son opcionales en nuestro juego: son fundamentales”.
“La AFL ha comunicado sus preocupaciones sobre estos asuntos a los miembros del comité de apelaciones”.
Hay más por venir…
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