“No muy lejos”: Equipo de rescate confía en llegar al grupo atrapado desde hace días en la cueva de Laos

En Laos se está llevando a cabo una importante operación internacional para rescatar a siete personas atrapadas en una cueva inundada. Las escenas recuerdan a un rescate en Tailandia en 2018.

Un equipo de rescate dirigido por funcionarios locales cuenta con el apoyo de expertos de Tailandia y un buzo de Finlandia, quienes participaron en el rescate de una cueva en Tailandia en 2018 que cautivó a una audiencia mundial.

Según un grupo de rescate local y el periódico estatal Lao Phattana News, el 20 de mayo, siete laosianos entraron en la cueva en la provincia central de Xaisomboun, pero quedaron atrapados por un deslizamiento de tierra provocado por fuertes lluvias.

Las operaciones en el lugar se encuentran ahora en su séptimo día y están cerca de llegar a las personas atrapadas, dijo el gerente de operaciones.

Voluntarios de la Fundación de Rescate Tailandesa Metta Tham se unieron a la tarea el domingo e informaron de avances significativos para llegar a la cámara donde está atrapado el grupo.

“Creo que nuestro éxito no está muy lejos”, dijo el lunes Kengkard Bongkawong, director operativo de Metta Tham, en una publicación en las redes sociales.

En las últimas 24 horas se han retirado aproximadamente 15 metros de escombros y obstáculos que retenían al grupo.

El esfuerzo local está dirigido por el Voluntario de Rescate de Personas de Laos, que dijo que el grupo atrapado entró en la cueva en busca de oro, aunque esto no ha sido confirmado oficialmente.

Bounkham Luanglath, del grupo de rescate de Laos, dijo a Associated Press que la cueva era popular entre los mineros aficionados que buscaban el metal raro y que las autoridades regionales habían advertido previamente a la gente que no entrara en ella debido a los riesgos para la seguridad.

Un octavo miembro del grupo logró escapar de la inundación inicial y alertó a las autoridades sobre el incidente.

Ecos del rescate de la cueva tailandesa

En 2018, el equipo de fútbol juvenil Wild Boars quedó atrapado en una cueva de montaña inundada en Tailandia, lo que provocó que expertos internacionales viajaran en avión para ayudar a rescatarlos. Personal militar estadounidense, SEAL de la Armada tailandesa y un grupo de buzos de cuevas aficionados británicos se reunieron en la provincia de Chiang Rai para rescatar al equipo después de una agotadora misión de 17 días.

Norrased “Ben” Palasing, un especialista tailandés en buceo en cuevas con gran experiencia, participó en esta operación y actualmente se encuentra en Laos. Mikko Paasi, un buceador de cuevas finlandés nacido en Tailandia que también participó en la operación, también está ayudando en Laos.

El rescate de los 12 niños y su entrenador de fútbol contó con el apoyo de al menos 20 australianos, nueve de los cuales fueron honrados con premios a la valentía por el entonces primer ministro Malcolm Turnbull.

El incidente generó tres largometrajes importantes, tres documentales importantes y una miniserie de alto perfil.

Inundado, estrecho, peligroso.

El sitio está ubicado en una zona remota del distrito de Longcheng de la provincia de Xaisomboun, aproximadamente a 120 kilómetros al norte de la capital, Vientiane.

Los socorristas presentes en el lugar detallaron en las redes sociales que el difícil terreno montañoso y las fuertes lluvias dificultaron la operación.

Los vídeos compartidos en línea por los rescatistas tailandeses mostraron que llegar a la entrada de la cueva requiere una caminata empinada de unos cuatro kilómetros.

La entrada también es empinada y rocosa y apenas lo suficientemente ancha como para que una sola persona pueda subir por ella a la vez.

En el interior, los rescatistas deben atravesar pasillos embarrados, secciones inundadas y túneles estrechos que los obligan a arrastrarse hacia adelante.

Las imágenes publicadas en la página de Facebook de Lao Phattana News mostraban a rescatistas con cascos arrastrándose por espacios estrechos a la luz de las antorchas, jadeando en busca de aire, mientras otros se adentraban lentamente en la cueva a través de agua fangosa que les llegaba al pecho.

Kengkard dijo que el equipo continuaría bombeando agua desde la cueva inundada día y noche después de que lograron atravesar arena y grava y acercarse a un pozo submarino que creen que los llevará a los mineros atrapados.

Dijo que un estudio del área sobre la cueva encontró cuatro pozos que pueden estar conectados al sistema de cuevas y podrían proporcionar una ruta adicional para el rescate. Según los rescatistas, los buzos penetraron unos 100 metros en la estrecha cueva inundada.

“Estimamos que nos quedan menos de 20 metros antes de llegar al área objetivo principal”, dijo.

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