La República Islámica había prometido días antes de la ofensiva que amenazaba su supervivencia limitar su respuesta a los ataques de bases militares israelíes y estadounidenses en la región, pero ahora ha intensificado su respuesta bombardeando instalaciones energéticas y objetivos civiles. Las fuerzas iraníes atacaron el lunes una refinería de petróleo en Arabia Saudita y una planta de gas natural licuado en Qatar en lo que de ninguna manera fueron incidentes específicos. En los últimos dos días, Irán ha atacado muchos aeropuertos, puertos y hoteles en los países del Golfo, dañando la imagen de estos lugares como lugares seguros, de ocio y de inversión para los ricos de todo el mundo.
Los ataques han elevado el tono de los gobiernos atacados y han sacudido los mercados energéticos. Fue el tercer día desde que los gobiernos del presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu lanzaron una guerra contra Irán que ha matado a más de 550 personas. La trayectoria de las bombas a lo largo del mapa de Medio Oriente se ha vuelto cada vez más diversa después de que Hezbollah, el mayor grupo miliciano pro-Irán, abriera fuego contra Israel el lunes. Según datos del Ministerio de Salud libanés, el ejército israelí respondió con la fuerza y atacó todas las zonas del Líbano donde se encuentra la organización, matando a 52 personas.
El Ministro de Asuntos Exteriores iraquí, Fuad Hussein, un kurdo, lamentó que su país -al igual que millones de ciudadanos en toda la región- se encontrara indefenso en medio del fuego cruzado. “Irán continúa bombardeando la región del Kurdistán (Irak), especialmente Erbil, mientras el enemigo (ignorando a Estados Unidos e Israel) ataca objetivos (milicias iraquíes proiraníes) en el sur y el oeste de Irak”, declaró.
El ministro de Defensa saudí también se sumó a las protestas en Irak, condenando en un comunicado dos drones por “intentar atacar” la refinería de petróleo de Ras Tanura, en la costa este del país. Es una de las instalaciones de procesamiento de petróleo crudo más grandes del mundo y una piedra angular de la industria energética saudí. El “pequeño” incendio que se produjo tras interceptar el proyectil mencionado en la nota contrasta con las imágenes que circulan en las redes sociales (confirmadas por Reuters) que muestran la evacuación de los trabajadores y enormes columnas de humo elevándose desde diferentes puntos de la fábrica.
El Ministerio de Defensa de Qatar informó de dos ataques: uno contra “una instalación energética en la ciudad industrial de Ras Laffan”, propiedad de Qatar Energy Company, y el otro contra una planta de energía. Según un comunicado de las autoridades de Qatar, el tercer exportador mundial de gas natural licuado, el ataque no causó muertes y no se han evaluado “daños y pérdidas” económicas. Sin embargo, provocaron que los precios del gas natural en el mercado europeo aumentaran un 45%, hasta 46 euros por megavatio hora, y también provocaron una enorme volatilidad en el mercado.
Más ataques en el Estrecho de Ormuz
La Guardia Revolucionaria de Irán anunció el lunes nuevos ataques contra petroleros en las aguas del Estrecho de Ormuz, por donde se transporta cada día el 20% del oro negro del mundo. La información de la agencia iraní recopilada por Reuters mostró que un barco se incendió después de ser alcanzado por dos drones. Los informes no especificaron quién llevó a cabo el ataque, pero sugirieron que el objetivo era un barco de bandera hondureña con presuntos vínculos con Estados Unidos.
Teherán ha anunciado ataques similares en el estrecho en los últimos días, declarando una ruta estratégica que une a los mayores productores de petróleo -Arabia Saudita, Irán, Irak, Emiratos Árabes Unidos e Irán- con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo como ruta estratégica para el suministro mundial de crudo. La relación se ha debilitado desde el sábado con el estallido de la guerra en la región y las amenazas de Teherán, cuyo dominio geográfico de la vía fluvial frente a la costa sur de Irán le otorga una capacidad significativa para influir en los asuntos globales. La inseguridad significa que menos barcos se aventuran a través del embudo. Las autoridades iraníes han anunciado el cierre del Estrecho de Ormuz, que ha sido amenazado varias veces en la historia moderna pero que no ha sido cerrado por completo.
Irán no sólo está poniendo su mirada en la energía. Fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar dijeron en un comunicado a CNN el lunes que interceptaron un ataque dirigido al aeropuerto internacional. El portavoz del ministerio, Majed al Ansari, conocido por su papel mediador en el impulso de Doha para resolver los conflictos en la región, se apartó de su tono habitual: aseguró que no había ningún contacto actual con Teherán y que los ataques no quedarían sin respuesta.
El ex primer ministro qatarí Hamad bin Jassim bin Jaber Al-Thani advirtió en las redes sociales contra los conflictos entre los Estados miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), ya que desde el sábado todos los miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) -Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Kuwait, Omán y Bahrein- han sido bombardeados por otro Estado miembro, Irán. Al-Thani advirtió que ambas partes “agotarían los recursos” y brindarían oportunidades para que “otras fuerzas nos controlen con el pretexto de ayudarnos a salir de la crisis”.
Los ataques de Irán se han desplazado gradualmente hacia objetivos civiles, comenzando con bombardeos de hoteles de lujo, rascacielos y puertos en varias monarquías del Golfo, que mataron a más de una docena de personas junto con otros países afectados (sin incluir a Israel, Irán y el Líbano). La agencia estatal de noticias de Irán informa periódicamente sobre la ofensiva de las fuerzas armadas del país como si se limitara a objetivos militares. En una declaración a Al Jazeera de Qatar, el ministro iraní de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, aseguró el sábado que “lo que ocurrió en Omán” “no fue nuestra elección” cuando Irán atacó el puerto de Duqm.
Pese a estas palabras de disculpa, el diplomático finalizó su declaración con un mensaje inquietante a los países vecinos, asegurando que “las unidades militares (del ejército iraní) operan ahora de forma independiente y algo aislada”. Señaló que estas unidades “actúan en base a instrucciones recibidas con antelación”.
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