2025 será un mal año para la industria automovilística europea. Sus dos mayores grupos, Stellantis y Renault, terminaron el año con pérdidas multimillonarias (este último arrastrado por su mayor accionista, el japonés Nissan Motor). Los gigantes alemanes Volkswagen y Mercedes-Benz vieron caer significativamente sus beneficios: este último cayó casi un 50%. El volumen de negocios cayó en todas las empresas excepto en Renault.
Al mismo tiempo, las marcas chinas están creciendo con fuerza. El año pasado, la UE importó más de 1 millón de turismos chinos, lo que representa el 28% de la cuota del mercado extranjero de automóviles. Esto se logra mediante políticas activas de precios y se ve facilitado por un nivel de integración vertical que no puede replicarse en la industria europea y por ayudas estatales que no serían posibles en el mercado común. Lo más importante es que las empresas chinas han encontrado un nicho de mercado, cubriendo una necesidad de automóviles de pasajeros asequibles (particularmente eléctricos e híbridos enchufables) que había sido ignorada por la industria europea. Esta brecha de mercado ha sido creada por el aumento de los precios de los automóviles en Europa (hasta un 60% desde 2019 en algunos casos) y el compromiso de las empresas con vehículos más grandes, mejor equipados y con mayores márgenes de beneficio.
El estancamiento de la industria automovilística europea es una mala noticia para el continente. La industria emplea a 13,6 millones de trabajadores y representa más del 8% del PIB, según ACEA, la asociación de empresarios europeos. Además, la industria es más importante que la propia economía, es una de las caras del continente en el mundo y un ejemplo de la capacidad de Europa para crear cadenas de valor tecnológicamente avanzadas.
También llega en un momento crítico para la industria, como es la transición a la electrificación. La industria se mostró demasiado optimista sobre la adopción de vehículos eléctricos, que no se ha materializado debido a factores como la pandemia y las sucesivas guerras en Ucrania y la región del Golfo. Pero eso no significa que no sucederá. Exactamente impacto Los camiones cisterna, junto con los rápidos avances en tecnología e infraestructura, están haciendo que los vehículos eléctricos sean cada vez más atractivos para los consumidores.
Estados Unidos decidió salvar su industria abandonando la transición a la electricidad, imponiendo tarifas punitivas y reduciendo drásticamente las regulaciones sobre emisiones. Más allá de los reveses climáticos, la estrategia busca ganarse la vida hoy y pasar hambre mañana apostando por una tecnología que pronto quedará obsoleta. La Comisión Europea también cometió un error al ampliar el plazo de venta de los motores de combustión interna. Europa puede ayudar a la industria automotriz no tolerando sus debilidades sino potenciando sus fortalezas. Y no debería tener miedo de trabajar con los países para que sean más proactivos a la hora de brindar este apoyo. El éxito de China a los ojos de los consumidores europeos es un ejemplo.
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