El Defensor del Pueblo de la Commonwealth está investigando la herramienta de evaluación del cuidado de personas mayores basada en algoritmos del gobierno, que los evaluadores han descrito como “cruel” e “inhumana” para determinar la financiación del apoyo domiciliario para los australianos mayores.
Esto sigue a cientos de quejas presentadas ante Guardian Australia, políticos y grupos de defensa sobre la Herramienta de Evaluación Integrada (IAT), que el gobierno albanés hizo obligatoria en noviembre como parte de las reformas de atención a las personas mayores.
En el IAT, un evaluador pregunta a una persona mayor sobre sus circunstancias físicas, sociales y personales para determinar cuánto apoyo domiciliario financiado por el estado puede recibir.
Antes de lanzar el IAT, el Departamento de Salud, Discapacidad y Envejecimiento añadió discretamente un algoritmo para clasificar las respuestas del IAT y determinar la clasificación de la financiación.
El manual de usuario del departamento establece que los evaluadores deben aceptar el resultado de la clasificación del IAT al asignar apoyo domiciliario, y los evaluadores le dijeron a Guardian Australia que su función se ha reducido efectivamente a la entrada de datos.
Las personas que anteriormente habían recibido paquetes de apoyo a domicilio y requirieron una reevaluación debido al deterioro de su salud informaron que el IAT los colocó en un nivel más bajo que antes, lo que los dejó con menos recursos y apoyo a pesar de mayores necesidades.
Algunas personas han dicho que tienen demasiado miedo para solicitar una reevaluación.
Además, en los meses transcurridos desde el lanzamiento de la herramienta, ha habido cientos de solicitudes para una revisión interna de los resultados del IAT, un proceso que puede tardar hasta 90 días.
Un portavoz del Defensor del Pueblo confirmó: “La Oficina del Defensor del Pueblo del Commonwealth ha recibido quejas sobre el uso de la herramienta de evaluación integrada y ha iniciado una investigación al respecto.
“Sin embargo, estamos llevando a cabo nuestra investigación de manera confidencial y no haremos más comentarios hasta que la investigación esté completa o avance sustancialmente”.
El Defensor del Pueblo tiene autoridad para investigar quejas sobre agencias gubernamentales, obligarlas a proporcionar pruebas y hacer recomendaciones después de una investigación. Estas recomendaciones tienen el potencial de conducir a mejoras significativas y sistémicas en la administración gubernamental.
Investigaciones anteriores del Defensor del Pueblo del Commonwealth han analizado graves fallos del gobierno. Entre ellos se incluye el escándalo Robodebt, que involucró un sistema ilegal y automatizado de cobro de deudas gubernamentales dirigido a beneficiarios de asistencia social y solicitantes de empleo, en el que el Defensor del Pueblo concluyó que los sistemas automatizados cancelaron ilegalmente los pagos de miles de personas.
También se cuestionó en el Parlamento el fundamento jurídico que pretende impedir que los expertos en cuidados geriátricos anulen las clasificaciones IAT. Los senadores expresaron su preocupación por el uso de la toma de decisiones automatizada para determinar el acceso a la atención.
Mark Aitken, director del grupo de defensa Aged Care Matters y ex asesor de atención a personas mayores que ha revelado que el IAT no se puede anular, dijo que acogió con satisfacción la investigación del Defensor del Pueblo y describió el algoritmo como “una política extremadamente mala”.
“Muchas personas mayores han tenido que dejarse en manos de un algoritmo para decidir cómo evaluar el cuidado de sus mayores”, dijo.
“Lo que realmente me decepciona es que nos prometieron reformas (en el cuidado de personas mayores), pero parece que se nos han dado cambios que benefician las políticas de austeridad del gobierno en lugar de ofrecer el mejor resultado para las personas mayores”.
El departamento afirmó anteriormente que el IAT proporciona un enfoque más transparente, equitativo y justo para evaluar el apoyo a domicilio.
La senadora de los Verdes Penny Allman-Payne, que ha interrogado al personal superior del departamento sobre la base legal de la herramienta, dijo: “El torpe intento de los laboristas de ahorrar unos cuantos dólares automatizando la toma de decisiones sobre el cuidado de las personas mayores les está volviendo locos.
“La investigación del Defensor del Pueblo es bienvenida, pero el Partido Laborista debe leer los signos de los tiempos y revisar su cuestionable algoritmo ahora antes de que cause más daño”.
¿Sabes más? melissa.davey@theguardian.com
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