Un programa de Tasmania dirigido a jóvenes en riesgo ha sido objeto de escrutinio por preocupaciones sobre su modelo de atención, las habilidades del personal y la decisión del gobierno estatal de darle $3,7 millones como parte de un compromiso electoral.
La organización de extensión financiada por los contribuyentes, JCP Youth, describe su programa BEAST como una “iniciativa emblemática de tutoría y extensión para niños de 11 a 17 años que pueden tener necesidades complejas dentro de la comunidad”.
Dice que el programa está diseñado para “jóvenes que corren el riesgo de caer o escalar en los sistemas de seguridad infantil o justicia juvenil y que demuestran voluntad de hacer cambios positivos en sus vidas”.
Se ha creado un comité parlamentario conjunto para examinar la implementación por parte del Gobierno de Tasmania de las 191 recomendaciones de la Comisión de Investigación sobre las Respuestas Estatales al Abuso Sexual Infantil en Marcos Institucionales.
Una de las recomendaciones fue que el gobierno de Tasmania debería introducir nuevos programas para mantener a los niños fuera del sistema de justicia juvenil para 2025.
Como parte de su evidencia ante el Comité de que había actuado según las recomendaciones, el gobierno de Tasmania habló sobre la financiación que había proporcionado para el programa BEAST de JCP Youth.
Tanto el gobierno estatal como la oposición laborista se han comprometido a financiar JCP Youth hasta las elecciones de 2024, algo que el comité criticó en un informe provisional publicado el martes.
“El comité considera muy inapropiado que la financiación pública para proporcionar servicios esenciales a niños y jóvenes vulnerables se asigne mediante un compromiso electoral de un partido político en lugar de mediante un proceso de licitación responsable, riguroso y competitivo dirigido por (el departamento)”, dijo.
También dijo que estaba preocupado por “la aparente falta de claridad en cuestiones clave relacionadas con el programa BEAST de JCP Youth, incluida su base de evidencia, modelo de atención, calificaciones del personal y falta de evaluación independiente”.
El director ejecutivo de JCP Youth, Will Smith, defendió las calificaciones de su personal, diciendo que el equipo era “deliberadamente multidisciplinario”.
“Si bien contamos con personal con calificaciones formales en trabajo social, educación y otras áreas relacionadas, también ponemos gran énfasis en la experiencia vivida, las habilidades relacionales y la capacidad de involucrar a los jóvenes que a menudo se resisten a los modelos tradicionales”, dijo a ABC.
“Todo el personal trabaja dentro de marcos claros, estructuras de supervisión y prácticas estrictas de seguridad infantil.“
Smith dijo que JCP Youth había logrado un éxito significativo al garantizar la seguridad de los jóvenes y era responsable de financiarlo a través de actividades de presentación de informes.
Will Smith de JCP Youth dice que está orgulloso de los resultados que está logrando la organización. (ABC Noticias: Jonny McNee)
La financiación como promesa electoral
En el período previo a las elecciones estatales de 2024, fue la oposición laborista, entonces liderada por Rebecca White, la que inicialmente prometió al programa JCP Youth’s Beast 3,7 millones de dólares durante tres años.
En cambio, los liberales de Tasmania habían anunciado un “fuerte plan de lucha contra el crimen”, que fue duramente criticado por los defensores de la seguridad infantil.
Poco después, los liberales anunciaron que ellos también invertirían la misma cantidad de dinero en el mismo programa que los laboristas de Tasmania.
Los liberales ganaron las elecciones y esa promesa fue juzgada internamente, no por un organismo externo.
Jóvenes campistas en un campamento juvenil del JCP en el sur de Tasmania. (Entregado: Will Smith)
La falta de una evaluación externa fue una de las preocupaciones planteadas repetidamente en la comisión parlamentaria, al igual que el hecho de que no hubo un proceso de licitación.
Sin embargo, la solicitud de fondos por parte del gobierno lo justificó con el argumento de que el programa BEAST apoya directamente los objetivos estratégicos del Ministerio de Educación, Infancia y Juventud.
“Llevar a cabo una licitación abierta o un proceso de adquisición más extenso implicaría costos administrativos significativos y un compromiso de tiempo desproporcionado con respecto a la relación calidad-precio”, decía un informe del departamento que justifica la financiación.
La portavoz del Partido Verde para la infancia y la juventud, Cecily Rosol, afirmó que hay muchas organizaciones que piden apoyo a gritos y han perdido la oportunidad de solicitar financiación.
La diputada ecologista Cecily Rosol afirma que otras organizaciones juveniles han perdido la oportunidad de solicitar financiación. (ABC Noticias: Georgia Hogge)
“Lo preocupante es que este compromiso también se asumió sin una base empírica clara y sin consultar al Departamento para la Infancia y la Juventud, a pesar de que anteriormente al JCP se le había negado financiación gubernamental”, afirmó la señora Rosol.
Dijo que el personal y los expertos independientes habían expresado su preocupación sobre el enfoque de JCP Youth desde que se anunció la financiación.
“Estas preocupaciones incluyen si las prácticas de JCP están informadas sobre el trauma, la forma en que opera la organización en la comunidad, las interacciones entre el personal de JCP y los niños, el nivel de calificaciones y capacitación del personal y las medidas que toman para garantizar la seguridad de los niños”, dijo.
JCP Youth estuvo en el centro de atención el año pasado después de que surgieran publicaciones en las redes sociales que mostraban a trabajadores del almacén usando pasamontañas.
La Juventud del JCP fue criticada por su campamento de “apagón” y el uso de pasamontañas. Publicación en redes sociales de Will Smith y JCP Youth. Pixelación facial añadida por ABC. (Entregado)
Gobierno defiende programa juvenil
Cuando se le preguntó a finales de 2024 sobre la base de evidencia utilizada por JCP Youth, el entonces ministro de Infancia y Juventud, Roger Jaensch, dijo al comité que se necesitaba una “amplia gama” de herramientas para llegar a algunos niños.
“Nuestro personal de seguridad infantil y de justicia juvenil me han dicho en varias ocasiones que JCP ha sido incorporado y comprometido y que a veces ha logrado resultados donde nada más había funcionado”.
dijo el señor Jaensch.
“JCP encontró (a jóvenes en riesgo) en medio de la noche y pudo brindarles un lugar seguro, algo que hacer al día siguiente, un cambio de ropa y un grupo de personas del que podrían ser parte para hacer algo constructivo”.
Cuando se le preguntó sobre qué base empírica se fundó JCP Youth Services, el Sr. Jaensch lo describió en ese momento como un “servicio de diversión en evolución”.
Se ha contactado al gobierno para solicitar comentarios.
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