La petrolera estatal boliviana Yacimientos Petrolófilos Fiscales Bolivianos (YPFB) vive una crisis que ha dejado al descubierto a tres de sus presidentes en cinco meses. La directora de la empresa, Claudia Cronenbold, que asumió el cargo el 30 de marzo, presentó el miércoles una carta de dimisión en la que afirmaba que la agencia se había “deteriorado gravemente más allá de las expectativas”. Desde sus primeros días en el poder en noviembre, el presidente Rodrigo Paz acusó a ex miembros de la empresa de malversar millones de dólares, contribuyendo a la recesión económica de Bolivia. Incluso denunció la existencia de una “mafia internacional” al interior de YPFB, que no parece estabilizarse con el cambio de gobierno en medio de la nueva crisis de las gasolinas en el país.
Horas antes de enfundarse la banda presidencial, Paz advirtió a ex directivos de petroleras vinculadas al antiguo gobierno del Movimiento Socialista: “Estén preparados, porque los juzgaremos por traición”. En aquel momento se había emitido una orden de arresto contra el ex presidente de YPFB, Armin Dorgathen, que ahora se encuentra prófugo bajo sospecha de contrabando de combustible. Mientras tanto, el país se enfrenta a largas colas para conseguir combustible: a medida que caen las exportaciones de gas natural, las arcas del gobierno se estiran hasta el punto más bajo, incapaz de mantener los subsidios y generando escasez. Poco después de asumir el cargo, el 10 de noviembre, Paz nombró a Yussef Akly como nuevo presidente de YPFB y eliminó los subsidios a los hidrocarburos.
Los precios de la gasolina han subido un 86% y los precios del diésel han subido más de un 160%, pero ya no hay colas y el suministro parece estar garantizado. Sin embargo, los problemas volvieron a surgir con YPFB en febrero del año pasado, cuando el sindicato de conductores del transporte público denunció que sus vehículos habían sido dañados por gasolina de baja calidad. Después de semanas de presión, el gobierno aceptó la responsabilidad. Ackerly fue despedido y el presidente Paz prometió posteriormente “YPFB por segunda vez”: “Apoyaremos firmemente toda la lucha contra la corrupción presente en las empresas estatales, para restaurar una empresa para los bolivianos y evitar que se convierta en empresa de unos pocos grupos de poder”.
El daño ya estaba hecho: los transportistas de diferentes partes del país se declararon en huelga y bloquearon carreteras, exigiendo compensaciones económicas. El gobierno ha determinado las condiciones de compensación ciudad por ciudad y sindicato por sindicato, pero en ciudades como Santa Cruz o Tarija continúan las emergencias y las medidas de presión. Sumado a esto, la Confederación de Sindicatos de Conductores de Bolivia también anunció que realizará una reunión el próximo martes para determinar acciones para acelerar las indemnizaciones. Se han registrado más de 10.000 reclamaciones por daños a vehículos de motor y YPFB afirma haber pagado cerca de 150.000 dólares a los afectados.
La crisis del combustible también se ha extendido al sector productivo del país, reportándose escasez de diésel. Instituciones como la Cámara Nacional de Industria o la Asociación Agropecuaria de Cochabamba garantizan que llevan varios días sin diésel y que la cadena productiva de alimentos del país se verá afectada por pérdidas y retrasos. El ministro de Hidrocarburos, Mauricio Medinaceli, entregó la responsabilidad a YPFB en una entrevista con la prensa este martes: “La empresa YPFB es la responsable del abastecimiento y la calidad; como departamento nos enfocamos en la ley de hidrocarburos. YPFB es la portavoz en estos temas”.
Poco después, Cronanbold anunció su dimisión. “Sabiendo que el gobierno nacional exige resultados al ritmo que dicta la era tecnológica y el marco legal vigente, creo que lo más responsable y leal para el proyecto nacional es permitir la exploración de nuevas líneas de gestión consistentes con la urgencia de la agenda nacional”, explicó en una carta. Hace dos meses, Margot Ayala, exdirectora de la Autoridad Nacional de Hidrocarburos (ANH), que supervisa y regula los combustibles, también renunció por presiones sobre la calidad de los combustibles.
Sobre el tema de la mala calidad del combustible, el gobierno mantuvo dos versiones. Cuando estalló el escándalo en febrero, el ministro Medinaceli y Ackerley aseguraron que en los tanques se habían encontrado residuos, magnesio y caucho, cuyo mantenimiento se atribuía a ex directivos del Gobierno. Posteriormente, el 31 de marzo, Pas brindó una conferencia de prensa sobre la presunta conspiración de corrupción y adulteración de gasolina al interior de YPFB. Insistió en que los camiones cisterna de la empresa descargaron ilegalmente más de 1.000 litros de sus casi 33.000 litros de capacidad luego de ser abastecidos en Chile. Para compensar el líquido extraído, el contenido del tanque se mezcla con agua y aceite.
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