tyler buscapersonas, Eric Lipton, Adam Goldman, Eric Schmitt Y Julián E. Barnes
Washington: El nuevo Air Force One que el presidente estadounidense Donald Trump llevó a Turquía a principios de esta semana carece de las mismas contramedidas defensivas que eran características de seguridad del modelo anterior, incluidas sus capacidades avanzadas de defensa antimisiles, según varios funcionarios informados sobre la actualización del avión.
Los expertos afirman que la falta de estas capacidades en el Boeing 747-8 donado por Qatar plantea un riesgo potencial al utilizar el avión en el extranjero. Esta dinámica se ve subrayada por la abrupta decisión de Trump el miércoles de abandonar Turquía en el antiguo Air Force One a instancias de la comunidad de inteligencia.
El episodio intensifica la atención sobre los llamados de Trump para modernizar rápidamente el 747 donado para reemplazar una flota envejecida que había servido como avión presidencial oficial.
Los políticos han pedido al gobierno que revele si la revisión del avión qatarí, que la Fuerza Aérea de EE.UU. supervisó durante el año pasado, ha dado lugar a suficientes mejoras en la seguridad. La seguridad del avión es fundamental no sólo para el presidente, sino también para el gran séquito de personal de la Casa Blanca, funcionarios del Servicio Secreto, periodistas e invitados que viajan a bordo.
Trump presionó para que el nuevo avión entrara en servicio lo más rápido posible y con frecuencia se quejaba de que el antiguo avión presidencial no era lo suficientemente impresionante para manejar viajes internacionales.
El jueves, la Casa Blanca no abordó cuestiones específicas sobre las capacidades del nuevo avión, pero defendió su seguridad.
“El nuevo Air Force One es un avión de última generación equipado con protocolos de seguridad de alto nivel que garantizan la seguridad del presidente y su personal”, dijo el director de comunicaciones, Steven Cheung, en un comunicado. “Como dijo recientemente el presidente, hay muchos enemigos de Estados Unidos que lo tienen en la mira y estamos utilizando todas las herramientas a nuestra disposición para abordar estas amenazas”.
La Fuerza Aérea se ha negado a discutir los detalles de los sistemas de seguridad del avión qatarí mejorado, que será utilizado como “avión puente” mientras se completan dos aviones Boeing que formarán parte de la flota presidencial permanente.
Sin embargo, en un comunicado que la compañía emitió con motivo del anuncio de que el avión donado estaba listo para transportar al presidente, reconoció que el avión improvisado no contaba con todo el equipamiento que normalmente se encuentra en un Air Force One.
“No se tomó ningún riesgo en materia de seguridad o comunicaciones de la misión”, dijo la Fuerza Aérea en un comunicado del 19 de junio. “Pero el equipo conjunto ha actuado en algunas de las misiones menos utilizadas que Boeing debe realizar para respaldar los próximos 40 años”.
La Fuerza Aérea se negó a decir qué quería decir con “conjuntos de misiones de uso menos común”.
Sin embargo, los funcionarios informados sobre la actualización del avión qatarí, hablando bajo condición de anonimato para describir sus características de seguridad, dijeron que no tiene las mismas capacidades defensivas que el modelo anterior.
Dos exfuncionarios de la Fuerza Aérea, ambos involucrados en el esfuerzo para reemplazar los aviones Air Force One más antiguos, dijeron que se sorprendieron al ver a Trump volar al extranjero en el nuevo avión, donde existen mayores riesgos de seguridad. Turquía, donde Trump asistió a una cumbre de la OTAN, tiene frontera con Irán, que Estados Unidos bombardeó con nuevos ataques esta semana.
Los ex funcionarios no participaron en la mejora del avión qatarí, pero dijeron que debido a la velocidad del proyecto no habría habido tiempo suficiente para realizar todos los cambios de seguridad tradicionalmente asociados con un avión presidencial totalmente equipado.
“El tiempo no ha permitido todas las modificaciones normales del Air Force One, por lo que falta una combinación de seguridad, comunicaciones y apoyo”, dijo Frank Kendall, exsecretario de la Fuerza Aérea que dirigió el departamento mientras intentaba presionar a Boeing para que acelerara su contrato largamente retrasado para entregar dos nuevos aviones Air Force One.
“Dada la situación en Irán, esto podría ser motivo de preocupación”, dijo Kendall. “Honestamente, me sorprende que este avión se esté utilizando fuera de Estados Unidos”.
Andrew P. Hunter, ex subsecretario de la Fuerza Aérea que estuvo a cargo del programa Air Force One durante la administración Biden, también dijo que una verdadera modernización de un avión 747 para prepararlo para el Air Force One requeriría más de un año de trabajo.
El día antes de que Trump partiera hacia Turquía, los demócratas del Senado escribieron a la Fuerza Aérea preguntando sobre las modificaciones al avión qatarí y preguntando si tenía todas las mejoras de seguridad necesarias.
“Las propias declaraciones de Trump, incluido su elogio de ‘un nivel de lujo nunca antes visto’, dejan en claro que estas decisiones priorizaron la comodidad y el gusto personal de Trump sobre la seguridad nacional de Estados Unidos”, escribieron en la carta, enviada por el senador demócrata Christopher Murphy y otros 12 senadores.
El antiguo avión Air Force One tenía un sistema de defensa para protegerse de los misiles buscadores de calor. Según tres ex funcionarios del Pentágono, esta capacidad también se integrará en los nuevos aviones Boeing.
En el antiguo Air Force One, varias partes del sistema de defensa son visibles debajo del ala y en la cola del avión. No eran visibles en las fotos del nuevo avión qatarí, según un tercer exfuncionario de la Fuerza Aérea que habló bajo condición de anonimato para describir los protocolos de seguridad.
Los sistemas de defensa antimisiles del Air Force One rara vez se utilizaron en la historia del avión, pero todavía se consideraban aspectos críticos de las características de seguridad del avión.
El Pentágono publicó especificaciones para el avión Boeing actualmente en construcción que decía que los nuevos aviones incluirían un “sistema de autodefensa” y un “sistema de comunicaciones de misión” porque estas y otras mejoras eran necesarias “para permitir al Presidente llevar a cabo sus deberes de Jefe de Estado, Director General y Comandante en Jefe”.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que Irán ha estado apuntando a Trump desde que ordenó el ataque con aviones no tripulados que mató a Qassem Soleimani en enero de 2020. Durante la campaña de 2024, el Servicio Secreto aumentó la protección para Trump, incluso antes del intento de asesinato contra su vida en Butler, Pensilvania, basándose en información sobre el complot de Irán contra él.
A pesar de la reanudación de los intensos ataques estadounidenses contra Irán, los políticos estadounidenses informados sobre la inteligencia actual no creen que Irán tenga actualmente un plan para matar a Trump durante este período. Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para describir la evaluación de la comunidad de inteligencia, dijo que Irán tenía una idea clara de qué tipo de provocación profunda representaría un atentado contra la vida de Trump y cuán severa sería la respuesta de Estados Unidos.
Aún así, el Servicio Secreto estaba tan preocupado por la proximidad de Trump con el país durante su estancia en Ankara que obligó al presidente a cambiar de avión a su salida del país. Los New York Times Reportado por primera vez el miércoles.
Cuando Trump anunció el cambio, ofreció una historia diferente: dijo que partiría en el avión viejo para que el nuevo avión pudiera partir antes y detenerse en bases militares estadounidenses para mostrar a las tropas porque el avión era “genial”.
Un ex alto funcionario de la Casa Blanca involucrado en discusiones sobre aviones militares utilizados para viajes presidenciales dijo que a menudo surgían tensiones entre el personal de la Casa Blanca y los asesores militares y el Servicio Secreto sobre los planes de viaje cuando surgían problemas de seguridad.
Pero cuando los expertos militares pidieron cambios, los funcionarios de la Casa Blanca generalmente los impulsaron y presentaron “planes de acción” que mitigaron las amenazas potenciales.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
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