De los muchos jugadores españoles que han jugado en el Arsenal (David Raya, Kepa Arrizabalaga, Mosquera, Mikel Merino), quizás Martín Zubimendi (San Sebastián, 27 años) El mejor alumno de Mikel Arteta, una extensión del ámbito técnico vasco, … Una base para su centrocampista y un termómetro para medir a sus compañeros. Un presentador que, a pesar de alcanzar el pasado verano la Premier League a un excelente nivel, ha visto decaer su rendimiento en los últimos meses hasta el punto de que incluso jugadores como Legend Gary NevilleEl exjugador del Manchester United y actual comentarista criticó la actuación del internacional.
“Me pareció un gran fichaje al principio de temporada. Es un buen futbolista para el Arsenal pero esperaba que fuera clave (…). No ha demostrado ser alguien como Andrea Pirlo, Paul Scholes, Rodrigo Hernández o Bernardo Silva que puedan controlar un partido y dominarlo con autoridad. “Ha tenido dificultades”, afirmó el exdefensor en el podcast, cuando les pusieron el micrófono delante, y más allá de las palabras vacías que describen el gran mito del fútbol inglés, lo cierto es que Zubimendi sí lo ha hecho. Experimentó dificultades en los últimos meses y afronta el final de temporada con la sensación contraria que al principio.
“Le gusta lo que hago”, dijo el jugador en agosto, admitiendo que Arteta había presionado al Arsenal para que pagara a la Real Sociedad 70 millones de dólares para vencer al Real Madrid en la carrera por ficharlo. El vasco empezó a justificar pronto su importante esfuerzo económico, siendo intocable en el doble pivote con Declan Rice e incluso despuntando en la portería tras marcar dos goles ante el Nottingham Forest el 13 de septiembre (lleva seis goles hasta el momento, cuatro menos de los que ha marcado en el Real Madrid en cinco años).
“Sentimos que podemos hacer historia”
Mikel Arteta
administrador del arsenal
Un cerebro especial ayudó a los londinenses a progresar en la Premier League, donde se mantienen en lo más alto desde el 4 de octubre, aunque ahora muestran signos de fatiga. Arteta no ha perdido la fe en él (es el segundo jugador con más minutos tras Raya) y ha jugado en todas las ligas, perdiéndose sólo dos partidos de la Champions, contra el Slavia Praga por sanción y contra el Kairat Almaty por descanso. Sin embargo, empezó a señalarse, como en el partido contra el Bournemouth del día 11, cuando Alex Scott entró en el minuto 74 de partido y acabó ganando 1-2, resultado que puso en duda las ganas de conquista de los gunners.
Además, el donostiarra no sólo ha estado desempeñando su papel en el Arsenal estas últimas semanas. Es uno de los habituales del equipo de Luis de la Fuente desde hace tiempo y cuando estaba en su mejor momento hubo algunas voces que advertían de que podría no ser titular en el próximo Mundial por las recurrentes lesiones de Rodri. El panorama parecía haber cambiado, con el madrileño en su mejor momento ante el Manchester City mientras a sus compatriotas se les encendía la bombilla.
Esta noche ante el Atlético de Madrid, el titular Zubimendi tendrá una nueva oportunidad de demostrar que puede ser una figura clave en un equipo de la Championship. Ya había impresionado en los cuartos de final contra el Sporting CP, donde fue nombrado mejor jugador del partido en el partido de vuelta y fue elogiado por el observador técnico de la UEFA Fatih Terim. «Zubimendi eligió momentos precisos para atacar y defender (…). “Mostró una gran visión durante el juego, gracias a su capacidad de leer el terreno antes de atrapar el balón porque siempre tenía la cabeza en alto”, dijo el profesional, que ya se aseguró un lugar en las semifinales. Ahora el ejército del Cholo llama a su puerta.
“Sentimos que tenemos potencial para hacer historia, esta es la etapa en la que queremos estar y la hemos ganado. Tenemos la oportunidad frente a nosotros y tenemos que atacarla”, confirmó su entrenador.
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