Ciertas especies de aves marinas subantárticas casi nunca se ven a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur. Sin embargo, los expertos no vinculan los recientes avistamientos de gripe aviar con el descubrimiento de la gripe aviar.
James Bennett capturó esta imagen del petrel de Kerguelén a lo lejos cuando fue visto por primera vez “vivo en el mar” en Nueva Gales del Sur. (Suministrado: James Bennett)
No hubo signos de enfermedad en un petrel de Kerguelen ni en un petrel gris avistados frente a Port Macquarie en las últimas dos semanas por el fotógrafo de vida silvestre James Bennett.
“Este es un pájaro que recordaré por el resto de mi vida… fue increíble”
dijo.
Ninguna de las especies había sido registrada previamente “viviendo en el mar” en Nueva Gales del Sur.
“Estoy aturdido. Me llevará mucho tiempo procesar completamente la visión de estas aves”, dijo Bennett.
James Bennett estaba en un viaje de observación de aves frente a la costa de Port Macquarie cuando se capturó el raro petrel Kerguelen. (Suministrado: James Bennett)
Mick Roderick, de BirdLife Australia, miembro del Comité de Evaluación de Registros Ornitológicos de Nueva Gales del Sur (NSW ORAC), dijo que los avistamientos eran “irrefutables”.
“Es realmente notable”, dijo.
“Sorprendentemente raro, diría yo.“
El petrel gris fue visto volando sobre un grupo de calderones. (Suministrado: James Bennett)
Roderick dijo que NSW ORAC había aceptado anteriormente sólo un informe de un petrel gris en Nueva Gales del Sur, cuando un ave fue encontrada arrastrada a la costa en Ballina en 1985.
NSW ORAC también aceptó un informe de un único petrel de Kerguelén encontrado en tierra en la Bahía de Callala en 2016.
Evento raro de aves marinas
El ornitólogo de la Universidad de Monash, Rohan Clarke, dijo que la aparición de aves marinas subantárticas frente a la costa norte de Nueva Gales del Sur fue parte de un “evento muy raro” más amplio.
Recientemente, un petrel azul se cierne sobre un albatros de manto pálido frente a Terrigal; Es una de las especies de aves marinas que suelen verse en aguas frías subantárticas. (Entregado: Steph Owen)
Dijo que “un número relativamente grande de especies de agua fría” que normalmente se dispersan a largas distancias en el Océano Austral fueron reportadas mucho más al norte de lo habitual y que algunas fueron vistas tan al norte como el centro de Queensland.
Otras especies vistas recientemente en Nueva Gales del Sur incluyeron petreles azules y albatros de manto pálido.
A finales de junio se avistó un albatros de pelaje claro frente a Terrigal, en la costa central de Nueva Gales del Sur. (Entregado: Steph Owens)
“He visto algo similar antes… en la década de 1990, cuando un gran número de petreles de Kerguelen aparecieron en las playas. Sin embargo, en este caso se encontraron en playas del sur de Australia”, dijo el Dr. Clarke.
“La mayoría de las especies involucradas en este evento ocurren regularmente en lugares tan lejanos como Tasmania”.
¿Este evento de aves marinas está relacionado con la gripe aviar?
El Dr. Clark dijo que la llegada de la gripe aviar coincidió con un “movimiento significativo de aves marinas” rara vez visto en aguas australianas.
Uno de los 17 hallazgos realizados hasta ahora en Australia involucró una especie de ave nativa. Los casos restantes de gripe aviar H5 fueron aves marinas migratorias. Los petreles gigantes representaron la mayoría de los descubrimientos, incluido el más reciente el jueves en Hawks Nest, en la costa norte de Nueva Gales del Sur.
Un petrel gigante del sur fotografiado frente a Port Macquarie. (Suministrado: James Bennett)
Roderick dijo que no era inusual ver petreles gigantes frente a las aguas de Nueva Gales del Sur, incluido Hawks Nest, todos los años.
“Estas aves habrían estado migrando a través de los océanos durante los siguientes cinco o seis años, pero como obviamente no se encuentran bien y son portadoras del virus (de la gripe aviar), terminaron en tierra”, dijo.
El Dr. Clarke dijo que los descubrimientos en aves marinas subantárticas, como los petreles gigantes, tenían sentido “porque estas aves que tienen influenza aviar son especies que típicamente se reproducen en nuestras islas subantárticas”.
Pero Rodderick dijo que las especies de aves marinas del sur que rara vez se encuentran en Australia, incluidos los dos avistamientos en Port Macquarie, eran “una historia completamente diferente”.
“Son principalmente aves del Océano Austral que probablemente han sido empujadas hacia el norte debido a la falta de disponibilidad de alimentos en el Océano Austral”, dijo.
Se ha avistado un petrel azul frente a Terrigal, en la costa central de Nueva Gales del Sur. (Entregado: Steph Owen)
¿Por qué vemos estas aves subantárticas?
El Dr. Clarke estuvo de acuerdo en que, además de la posibilidad de un clima más cálido, la dieta también fue un factor.
La climatóloga de la Universidad Nacional de Australia, Janette Lindesay, dijo que las temperaturas globales de los océanos alcanzaron un récord en junio y que las aguas más cálidas podrían influir en la actividad de las tormentas.
“Las temperaturas más altas del océano provocan temperaturas del aire más cálidas y más humedad que se evapora en la atmósfera, lo que da a los sistemas de tormentas más energía en su camino”, dijo.
Un petrel gris vuela sobre el océano frente a Port Macquarie. (Suministrado: James Bennett)
El Dr. Clarke dijo que las tormentas ocurrieron cuando las aves estaban en movimiento.
“Cada invierno ocurren grandes tormentas y no vemos tantas aves marinas de los fríos océanos del sur en lugares como este cada invierno”, dijo.
“Este evento… no parece implicar también un gran número de aves varadas en las playas, por lo que la mayoría de los avistamientos que son realmente nuevos, es decir, las aves particularmente raras que se ven, viven en el mar”.
El Dr. Clarke dijo que el movimiento final de las aves marinas hacia el sur podría ser relativamente rápido, cubriendo grandes distancias en cuestión de días si las condiciones lo permitieran.
“En este momento es difícil decir si este evento tendrá un impacto negativo en las aves o si las aves que vuelan en círculos y en bicicleta por el Mar de Tasmania encontrarán nuevamente su camino hacia el sur”, dijo.
El Dr. Clarke dijo que no estaba claro si estas especies de aves subantárticas se volverían menos raras en algunas partes de Australia.
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