El economista detrás de una revisión independiente del planeado estadio Macquarie Point de Hobart acusó al gobierno de Tasmania de engañar a los contribuyentes sobre el costo del proyecto y describió la insistencia de la AFL en un nuevo estadio cubierto como “una locura”.
Antes de una reunión clave de los 18 presidentes de clubes de la AFL en Melbourne antes de la cena del Salón de la Fama del Fútbol Australiano el martes por la noche, el Dr. Nicholas Gruen dijo que los costos del estadio superarían con creces los beneficios.
Se espera que los presidentes discutan los avances en el estadio, que sigue siendo un requisito clave para el ingreso de los Devils a la liga en 2028.
“Esta no es sólo una actitud sedienta de sangre por parte de la AFL”, dijo Gruen a esta cabecera.
“Es la peor combinación de sangre y autolesión imaginable”.
El gobierno de Tasmania encargó a Gruen la evaluación del proyecto a principios de 2025 como parte de un acuerdo político con Jacqui Lambie Network.
Ahora ha completado una actualización de esa revisión, realizada por el oponente del estadio Macquarie Point Vision Ltd. y concluyó que el proyecto tendría un costo neto para Tasmania de más de mil millones de dólares y generaría un beneficio económico de menos de 40 centavos por cada dólar invertido.
El informe estima que el estadio añadiría 2.300 millones de dólares a la deuda nacional para 2040 y advierte que esa cifra podría ser significativamente mayor si hay déficits de costos en proyectos más grandes.
La última estimación del gobierno sitúa el coste de capital total del estadio en 1.130 millones de dólares. El informe más reciente de Gruen cifra esa cifra en 1.500 millones de dólares, mientras que los modelos más pesimistas sitúan el coste en 1.750 millones de dólares.
El gobierno de Tasmania ha prometido 375 millones de dólares para el estadio, el gobierno federal ha prometido 240 millones de dólares para el condado y la AFL ha prometido 15 millones de dólares. El déficit de financiación se cerraría con bonos gubernamentales.
Cuando se le preguntó si el gobierno de Rockliff había engañado a los tasmanos sobre el costo del proyecto, Gruen dijo: “Creo que la única respuesta honesta a esa pregunta es sí”.
Gruen reiteró su independencia del lobby anti-estadio y desestimó las sugerencias de que su oposición al estadio surgía del deseo de evitar que Tasmania tuviera un equipo de la AFL.
El grupo Our Place, perteneciente a Macquarie Point Vision Ltd, ha enviado una carta a los 18 presidentes de clubes pidiéndoles que renuncien a su poder de veto, que les permite retirar su apoyo al equipo si no hay un estadio cubierto.
“Hay mucha gente en Tasmania que apoya el estadio y dice que es una bendición económica para Tasmania y eso es una completa tontería”, dijo Gruen.
“La construcción de este estadio le costará a Tasmania aproximadamente mil millones de dólares.
“Pero si los tasmanos sienten que esto vale mil millones de dólares para ellos porque quieren un equipo, puedo entenderlo completamente y es algo completamente racional.
“Pero como parte de la política económica, es difícil imaginar un proyecto más despilfarrador”.
El modelo revisado de Gruen sugiere que el costo neto del estadio para Tasmania ha aumentado a más de mil millones de dólares desde los 795 millones de dólares de su valoración original, mientras que un escenario más pesimista sitúa el costo más cerca de los 1.800 millones de dólares.
La liga ha afirmado repetidamente que los Devils competirán en 2028 y que se construirá el estadio Macquarie Point.
Gruen criticó la postura de la liga.
“En mi opinión, la AFL ha insistido en que este estadio es completamente escandaloso y contrario a sus propios intereses”, dijo.
Su informe sostiene que el beneficio financiero para los Devils al jugar en un nuevo estadio es de entre 5 y 6 millones de dólares por año, una cantidad que él cree que podría lograrse mediante apoyo financiero directo a una fracción del costo. Cree que se podría lograr un modelo de subsidio combinado con mejoras en las instalaciones existentes por alrededor de una décima parte del costo de construir Macquarie Point.
“La ganancia neta de los Devils por el estadio es de poco menos de 6 millones de dólares al año”, dijo Gruen.
“Eso podría lograrse por aproximadamente una décima parte del costo de construir un estadio, simplemente subsidiando a los Devils con esa cantidad”.
La AFL no respondió a las preguntas sobre el informe Gruen, incluido cuándo se otorgaría a los Devils una licencia permanente.
“Los Devils y el estadio continúan haciendo grandes progresos y esperamos darle la bienvenida a un equipo de Tasmania a la competencia en 2028”, dijo un portavoz de la liga.
Se ha contactado al gobierno de Tasmania para solicitar comentarios.
Es probable que el argumento de que el futuro de los Devils debería separarse del debate sobre el estadio gane atención en la reunión presidencial previa a las festividades del Salón de la Fama.
Los acuerdos actuales de la AFL dan a los clubes existentes una voz significativa sobre el futuro de los Devils en caso de que el estadio no siga adelante.
Gruen cree que Tasmania debería desafiar frontalmente a la liga.
“Si yo fuera primer ministro llamaría a la AFL y les diría: ‘Tienen un camino perfectamente viable para conseguir lo que necesitan y no les daremos lo que quieren'”, dijo.
“Aún puedes conseguir lo que quieres, que es un equipo de Tasmania competitivo”.
Gruen desestimó las sugerencias de que se había alineado con grupos organizados de campaña contra los estadios y dijo que no estaba involucrado en ninguna campaña dirigida a los presidentes de clubes.
El portavoz de Our Place, Roland Browne, dijo en una carta a los presidentes de los clubes que la AFL debería renegociar su acuerdo con el gobierno de Tasmania.
“Este derecho de veto ya no es una ventaja para usted, sino una carga”, dice la carta.
“Entendemos que tienes un trabajo que hacer. Primero tienes que cuidar de tu propio equipo. Pero piensa en los niños en las gradas que ves en los juegos animando a sus héroes. ¿Serás tú quien mate a los equipos de Tassie por esos niños?”
Si bien los partidarios argumentan que el estadio transformaría una sección abandonada del paseo marítimo de Hobart, Gruen dijo que el desarrollo correría el riesgo de causar daños a largo plazo al área y expresó su preocupación sobre el impacto en las líneas de visión entre el Cenotafio de Hobart y el paseo marítimo.
“(Pero) lo más importante en lo que pienso es en el deseo de los tasmanos de tener un equipo”, dijo.
“Nunca dije que los tasmanos no deberían tener este estadio.
“Dije que no me gusta la forma en que nuestro sistema político maneja esto porque no deja claras las decisiones”.
Se espera que las licitaciones de construcción proporcionen una estimación actualizada de los costos del estadio a finales de este año.
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Sam McClure es un periodista y locutor de la AFL galardonado.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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