A lo largo de ocho años, Ethan y su esposa se sometieron a nueve rondas de FIV en Melbourne.
Viajaron a España dos veces más, sin éxito.
“Pensé que tal vez el universo había decidido que no deberíamos tener hijos”, dice Ethan, quien pidió que no se publicara su nombre real.
Finalmente, alguien sugirió la subrogación.
“Nos miramos el uno al otro”, dice Ethan. “Es la última parada de la ruta”.
Los estados y territorios australianos permiten la gestación subrogada altruista, siendo el único pago permitido cubrir los costos de las gestaciones subrogadas. La subrogación comercial es ilegal, por lo que cientos de personas viajan al extranjero cada año para perseguir su sueño de ser padres.
La Comisión Australiana de Reforma Legal está examinando cómo regular mejor la gestación subrogada y armonizar las leyes para que sean consistentes con las obligaciones legales internacionales y al mismo tiempo protejan los derechos humanos, particularmente los derechos y el bienestar del niño.
Las más de 400 presentaciones al ALRC incluyen historias de escenarios legales complicados y discusiones dolorosas sobre cuestiones médicas. Examina los campos minados éticos en una industria donde están en juego enormes cantidades de dinero y prevalecen desequilibrios de poder.
Y siempre hay historias sobre personas que desean desesperadamente un hijo y cuánto esfuerzo hacen para tenerlo.
“Todavía estamos en un grupo de chat con nuestra madre sustituta”
Una publicación describe la “odisea a menudo peligrosa” de una pareja después de seis ciclos de FIV mientras la guerra atrapaba a sus embriones en la capital ucraniana de Kiev, sólo para perderlos en un corte de energía. Lo intentaron de nuevo en Georgia, pero el país impuso una prohibición, invalidando su contrato.
Otro documento describe el viaje de los espermatozoides durante un período de dos o tres años, moviéndose entre lugares de Ucrania debido a la guerra con Rusia. La gestación subrogada tuvo éxito, pero el comunicado se queja de la dificultad de obtener la ciudadanía australiana por ascendencia para el niño.
Una pareja viajó a Colombia para una gestación subrogada “garantizada” en dos años. Más de tres años y 65.000 dólares después, todavía están esperando.
Ethan dice que miró América del Sur pero leyó sobre el comportamiento de los cárteles y la trata de personas. Consideró el norte de Chipre, pero Australia no reconoce el estado separatista, por lo que un niño nacido allí no sería elegible para la ciudadanía australiana según su ascendencia.
Él y su esposa ya habían gastado cientos de miles de dólares en FIV, por lo que no podían permitirse otros 250.000 dólares para la subrogación en Estados Unidos, que se considera el estándar de oro debido a su nivel de regulación.
Así que Ethan terminó viajando a Ucrania para firmar un contrato, pagando más de 125.000 dólares por el programa de gestación subrogada y otros 60.000 dólares por viajes y otros gastos.
Él y su esposa viajaron allí para asistir al nacimiento de su hija, que ahora tiene nueve meses. Esperaron nerviosamente a que la madre sustituta se pusiera de parto y luego sortearon la tediosa burocracia para llevar al bebé a casa.
Su madre sustituta pudo comprar una casa con su pago.
“Todavía estamos en un grupo de chat con nuestra madre sustituta”, dice Ethan. “Ella fue excelente. Le enviamos muestras de audio y ella se las puso en el estómago y se las puso a nuestro bebé”.
En total, la pareja gastó alrededor de 450.000 dólares desde el primer tratamiento de FIV hasta el nacimiento de una hija.
El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio dice en su solicitud que más de 1.300 niños nacidos mediante subrogación en el extranjero han recibido la ciudadanía australiana en los últimos cinco años.
Los costos varían desde menos de 50.000 dólares en “países en desarrollo no regulados y de muy alto riesgo” hasta más de 300.000 dólares en “países desarrollados altamente regulados”, dice la presentación.
La cantidad que las agencias pagan a las madres sustitutas varía significativamente.
Según Dfat, alrededor del 5% de los niños nacidos mediante gestación subrogada son hijos de australianos. son abandonados, lo que supondría más de 18 bebés al año.
“Estoy totalmente a favor de que la gente tome decisiones informadas”.
El Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud es responsable de asesorar sobre consideraciones éticas en la atención médica, incluida la gestación subrogada. Su presentación del ALRC afirma que “la posición ética actual” es que la subrogación altruista es aceptable, mientras que la subrogación comercial o remunerada es éticamente inaceptable “porque plantea preocupaciones sobre la comercialización y explotación de la madre subrogada, los padres encargados y cualquier persona nacida como resultado del acuerdo de subrogación”.
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Sarah Jefford es una defensora en este campo y autora de la guía de subrogación “More Than Just a Baby”.
No está en contra de una compensación económica si a la madre subrogada se le paga dentro de un buen marco legal y con el consentimiento informado.
La gran mayoría de los acuerdos de subrogación en Australia son acuerdos altruistas con amigos o familiares, afirma, aunque esto puede traer sus propias complicaciones.
Pero aquellos que no tienen sustitutos dispuestos entre personas que conocen se ven obligados a buscar en las redes sociales o en el extranjero.
Aproximadamente tres cuartas partes de ellas eligen entonces la opción en el extranjero, dice, lo que la pone a ella y a su madre de alquiler en riesgo de explotación.
“Lo mejor que podemos hacer al respecto es hacer que Australia sea más segura, donde podemos proteger los derechos de las mujeres y los niños”, afirma.
“Si lo hacemos más fácil y más accesible… si regulamos la industria aquí y hacemos que sea más fácil encontrar una madre de alquiler aquí, mejoraremos las cosas para las mujeres en el extranjero”.
Según Jefford, la industria de la subrogación hace promesas como “paquetes de bebé garantizados” y utiliza un marketing inteligente con imágenes de IA de parejas con niños pequeños para atraer a los futuros padres.
“Han tenido abortos espontáneos y diagnósticos de cáncer. Han ahorrado, están muy desesperados. Algunos futuros padres no dicen ‘a cualquier costo’, se preocupan por la ética. Otros todavía lo harán a cualquier costo”.
Jefford dice que gran parte de la resistencia en Australia se debe a la homofobia y a las exigencias de los grupos religiosos de que los bebés tengan una madre y un padre.
Muchos grupos conservadores y religiosos se han opuesto vehementemente a la subrogación.
FamilyVoice dice que no hay razón para la subrogación, citando “factores que han llevado a un aumento de la infertilidad”, incluidos “nacimientos retrasados, abortos (particularmente abortos múltiples) y promiscuidad e infecciones de transmisión sexual asociadas, como la clamidia”.
El lobby cristiano australiano dice que la subrogación debería prohibirse, argumentando que los niños deberían ser criados por “sus dos padres biológicos casados que vivan en el mismo hogar”.
ADF International, la rama global de la ultraconservadora y anti-LGBTQ+ Alliance Defending Freedom, ahora activa en Australia, ha pedido una moratoria internacional sobre la gestación subrogada en las Naciones Unidas, seguida de una abolición total.
En su presentación ALRC, argumenta en contra de la subrogación sobre la base de la explotación de las mujeres y la cosificación de la madre y el niño, y señala a la India, donde la subrogación fue prohibida tras acusaciones de que mujeres jóvenes y pobres estaban siendo explotadas.
Un documento de debate del ALRC con 41 propuestas (que incluyen una regulación más coherente y procesos simplificados para traer a un niño a casa) muestra que no se está considerando una prohibición total. El informe final estará disponible el 29 de julio.
Jefford tiene dos hijos adolescentes y ella misma fue madre sustituta.
Ella dice que disfrutó el embarazo, entendió el dolor de los problemas de fertilidad y, hace ocho años y medio, dio a luz al hijo de una pareja gay que conoció en Facebook. La experiencia fue complicada, hermosa y sorprendente, dice.
“No creo que esté a favor de la subrogación”, dice. “No soy partidario de que la gente tenga hijos. Soy partidario de que la gente tome decisiones informadas.
“Y eso incluye tomar decisiones reproductivas, como tener un hijo (a través de una madre sustituta) y no criarlo”.
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