Tadej Pogačar ganó la décima etapa del Tour de Francia, asestando otro golpe devastador a sus rivales y ampliando su ventaja en la clasificación general.
Pogačar, que ya había debilitado la moral de sus rivales con la victoria en el legendario Col du Tourmalet, volvió a hacer valer su autoridad con una escapada a poco más de 900 metros de la cima del Col de Pertus, penúltima subida de la etapa montañosa.
El rival más cercano de Pogačar, Jonas Vingegaard, no pudo seguirlo y Pogačar rápidamente avanzó terreno sobre Richard Carapaz antes de adelantarlo a 200 m de la cima.
El piloto esloveno no frenó. Pogačar estaba 5 segundos por delante de Carapaz en la cima y 18 segundos por delante de Vingegaard, Remco Evenepoel, Florian Lipowitz, Juan Ayuso y Paul Seixas.
Al final, Pogačar estaba 32 segundos por delante de Evenepoel y así consiguió su 24ª victoria de etapa, la tercera en el Día de la Bastilla, fiesta nacional de Francia, y la tercera en esta gira.
Seixas, la mejor esperanza de los aficionados franceses, acabó tercero, a 34 segundos.
Carapaz consiguió una ventaja de 40 segundos a falta de 24 km, mientras que Tom Pidcock, Matteo Jorgenson y Chris Harper se estrellaron durante la subida y Harper necesitó algo de tiempo antes de poder continuar.
Mientras los corredores se acercaban a la última subida del día de Categoría 1 en el Col de Pertus, Pogačar todavía estaba feliz de permanecer en el campo mientras el compañero de equipo de Vingegaard, Davide Piganzoli, lideraba el pelotón.
Pero 1 km antes de la cumbre, el esloveno atacó, pasó volando a Carapaz y fue el primero en saltar la cumbre.
Pogačar aceleró el descenso y adelantó 30 segundos a sus rivales en la clasificación general a falta de 7 km, mientras que el dos veces ganador Vingegaard marcó el ritmo del grupo perseguidor, en el que también estaban los héroes locales Seixas y Juan Ayuso.
Pero Pogacar mantuvo su ventaja con un empujón controlado sin que pareciera esforzarse demasiado, y fue recibido en Le Lioran por una multitud abarrotada, algunos de los cuales lo “abuchearon” por su absoluto dominio.
“A todos los muchachos que abuchearon: nos dan más potencia”, dijo Pogacar después de la victoria número 24 de su carrera en el Tour.
“Hoy fue increíble… teníamos esta etapa en la mira hace mucho tiempo”.
“Mis piernas estaban destrozadas al final. No supe que iba a ganar hasta el último kilómetro. Recordé que era el Día de la Bastilla y quise honrar el maillot amarillo”.
Vingegaard pudo terminar a sólo 44 segundos de Pogačar, lo que le dio al portador del maillot amarillo una ventaja de 3 minutos y 36 segundos después de 10 etapas.
Pogačar, cuatro veces campeón, ya tenía la mayor ventaja que jamás había tenido a estas alturas de la carrera.
Si bien Ben O’Connor, Michael Matthews y Lucas Plapp tuvieron momentos cada uno, la etapa fue una vez más una decepción para los australianos, particularmente para Chris Harper, quien fue el más afectado de los tres corredores cuando se estrelló en una curva cerrada a la izquierda en el descenso a Puy Mary.
Harper parecía haberse lesionado la muñeca, pero logró terminar, terminando en el puesto 83, 32:35 detrás.
El australiano mejor clasificado del día fue Jai Hindley, 28º, a 7:09. Con 51:48, sigue siendo el australiano mejor clasificado en la general, en el puesto 31.
AP/Reuters/AAP
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