La muerte de un hombre de Perth en un centro de detención de inmigrantes de Bali ha dejado un rastro de deudas y trabajo inacabado y ha generado preocupaciones de que cientos de miles de dólares hayan quedado en el limbo mientras los clientes de su negocio de restauración de automóviles buscan respuestas.
Cameron Hughes, de 39 años, fue arrestado el viernes por las autoridades de inmigración balinesas por supuestamente violar los requisitos de visa y fue encontrado sin vida en un baño.
Si bien continúan las investigaciones sobre la causa exacta de la muerte del Sr. Hughes y las circunstancias de su detención, su muerte también ha generado preocupación sobre su negocio de restauración de automóviles en Bali.
Cameron Hughes en Holden Resto Bali. (Entregado)
La ABC recopiló documentos y mensajes del señor Hughes y habló con casi dos docenas de sus clientes en Australia y otros países.
Muestra que durante casi una década ha tratado con muchos clientes que dicen haber sido agraviados y que su vida personal se ha deteriorado en el último año, a lo que Hughes a menudo ha culpado de sus problemas comerciales.
En un mensaje enviado por Hughes dos días antes de su muerte bajo custodia, visto por ABC, se disculpaba.
“Además, tengo que pedir disculpas a todos por mi comportamiento estúpido últimamente. Gran parte se debe a la confusión del estrés y al golpe al césped”.
dijo.
Se temía que se perdieran grandes sumas de dinero.
Hughes había vivido en Bali durante más de 15 años y durante ese tiempo dirigió al menos dos empresas de restauración de automóviles, Karma Kombis y Holden Resto Bali.
Los clientes con los que habló ABC pagaron cantidades que iban desde unos pocos miles hasta 100.000 dólares para que Hughes consiguiera y restaurara coches clásicos.
Su patio en Bali está lleno de vehículos en varias etapas de restauración: los autos de algunos clientes han estado allí durante más de cinco años y se les ha hecho poco o ningún trabajo.
Algunos otros coches entregados no estaban en condiciones de circular.
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Un cliente que dijo que se hizo amigo del Sr. Hughes en 2016 visitaba Bali con frecuencia y dijo que a veces se quedaba en la casa del Sr. Hughes.
“Cam dijo que me construiría una camioneta en seis meses por 10.000 dólares”, dijo.
Después de cuatro años de retrasos y otros 30.000 dólares, el cliente dijo que estaba harto y le dijo al Sr. Hughes que enviara el vehículo “tal cual”.
“Estaba exactamente igual que cuando lo compré, excepto por una nueva capa de pintura”, dijo.
“Lo llevé a un experto en Volkswagen aquí (en Australia) y me dijeron que no se podía conducir.“
Una comunidad privada de Facebook llamada Holden Resto Bali Horror Stories está llena de anécdotas, supuestamente de los clientes de Hughes.
El grupo ha crecido de unos 200 a más de 500 miembros desde su muerte, y una versión pública de la página tiene alrededor de 1.000 seguidores.
Aunque ha habido problemas con su empresa durante años, la muerte del Sr. Hughes ha dejado a muchos clientes preguntándose si algún día recibirán sus coches o las grandes sumas que ya han pagado.
Mark Pulford ha gastado casi 80.000 dólares en la compra y restauración de un Holden Torana desde diciembre de 2023.
Después de un trabajo de pintura inicial en abril, una fotografía del progreso ocho meses después mostraba la instalación de los parabrisas.
Mark Pulford recibió una fotografía del progreso del personal instalando un parabrisas en su automóvil. (Entregado)
“La única vez que se completó algo en el automóvil fue algo muy pequeño el día que visité su taller”, dijo Pulford.
“Entonces no habrá nada más listo hasta que vuelva a visitarme”.
En un vídeo de mayo de este año, se puede ver el coche, junto con docenas de otros vehículos, sin terminar y cubierto de polvo en el taller de Hughes.
Sus historias revelan sólo una fracción de lo que han experimentado los clientes.
Algunos dijeron que no tenían idea de dónde estaba su automóvil, mientras que otros dijeron que habían renunciado a recuperar el dinero que le pagaron al Sr. Hughes.
Óxido en un vehículo vendido por el negocio Karma Kombis de Cameron Hughes. (Entregado)
Un cliente le dijo a ABC que las piezas de automóvil que le había entregado al Sr. Hughes se vieron en el vehículo de otro cliente.
La ABC ha confirmado que a finales del año pasado se hicieron informes sobre los negocios del Sr. Hughes a la Policía Regional de Bali.
Algunos clientes también han intentado recientemente la mediación judicial. Fuentes familiarizadas con el caso dijeron que Hughes acordó un acuerdo varias veces pero nunca lo implementó.
Los problemas se están acumulando
Si bien los clientes contaron a ABC las dificultades para lidiar con el negocio de Hughes que se remontan a casi una década, muchos describieron que sus experiencias habían empeorado desde 2025.
En un borrador de declaración presentado por la familia de Hughes, que dijo que había escrito el 4 de julio antes de su muerte pero que nunca fue publicado, el hombre de 39 años defendió su trabajo.
“Estaba lidiando con un tremendo estrés personal y comercial. Mi salud se deterioró drásticamente. Fui hospitalizado a finales del año pasado y nuevamente a principios de este año con úlceras y anemia, lo que requirió transfusiones de sangre”, dice el comunicado.
“Desde entonces, he recibido información de ex empleados que indican que el trabajo se ralentizó o se detuvo intencionalmente en varios momentos y que algunos trabajos se realizaron por debajo de los estándares que establecí”.
Cameron Hughes en junio de 2026. (Entregado)
En la declaración, Hughes negó “los rumores de que he defraudado a personas” y afirmó que su empresa “realiza intencionalmente un trabajo deficiente”.
A medida que la presión aumentó durante el año pasado, las comunicaciones de Hughes con sus clientes parecieron volverse cada vez más erráticas.
En un mensaje de voz cargado de malas palabras en mayo de 2025, le dijo a uno de sus clientes que “relájese y déjeme terminar mi trabajo”.
Varios clientes y personas conocidas del Sr. Hughes describieron arrebatos similares.
En abril de este año, Hughes envió un vídeo a otro cliente del centro de detención de inmigrantes en Bali, donde esperaba noticias de una posible deportación.
“Estoy muy estresado y me disculpo”, dijo Hughes.
En un mensaje de audio posterior, Hughes explicó que no había podido trabajar en ningún automóvil tras su reciente divorcio de su esposa indonesia debido a un problema de visa.
“Sin embargo, planeo trabajar muchísimo todos los días, así que en realidad esto será sólo por un corto período de tiempo”, dijo Hughes.
La ABC entiende que Hughes había visitado a las autoridades de inmigración balinesas varias veces durante el año pasado, incluso mientras estaba detenido el viernes, y corría riesgo de deportación.
En una declaración inédita, Hughes ofreció a los clientes la opción de recoger sus vehículos antes de que estuvieran terminados o esperar hasta poder seguir trabajando legalmente en Bali.
Pero después de su muerte, el futuro del negocio de Hughes, así como del dinero y los vehículos de sus clientes, sigue sin estar claro.
Varias personas que conocieron al Sr. Hughes en Bali lo describieron inicialmente como un hombre afable que hacía lo mejor que podía.
“Era un tipo realmente agradable, con quien era fácil hablar y muy amigable. Pero cuando todo salió mal… ya no era la misma persona con la que había hablado”, dijo una persona familiarizada con Hughes bajo condición de anonimato.
En una publicación en Facebook después de su muerte, la ex esposa de Hughes, Indah, dijo a los clientes que esperaba que “encontraran la fuerza para perdonarlo”.
“Humildemente les pido perdón por cualquier error, dolor o injusticia que haya causado a lo largo de su vida”, dijo Indah.
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