El tan esperado servicio de tren entre Perth y Bunbury realizará hoy su primer viaje después de una pausa de tres años.
Los residentes de Bunbury dieron la bienvenida al nuevo servicio de $160 millones, que originalmente debía reanudarse el año pasado, pero expresaron su frustración por el limitado cronograma inicial.
El envejecido tren Australind fue retirado de las vías en noviembre de 2023 después de frecuentes averías.
El envejecido tren diésel Australind sufría frecuentes averías.
(ABC Noticias: Gian De Poloni)
La ministra de Transportes, Rita Saffioti, ha presentado esta mañana el nuevo servicio para una prueba de conducción, pero el tren de tres vagones no se abrirá a los pasajeros hasta mañana, 29 de junio.
En los próximos meses se introducirán otros tres trenes a medida que se amplíe el servicio.
Conexión de tren vital
El tren Australind ha recorrido alrededor de una docena de pequeñas ciudades del interior desde su introducción en 1947.
Con la reapertura, inicialmente habrá cuatro vuelos de ida y vuelta por semana los lunes, miércoles, viernes y domingo, antes de dos vuelos de ida y vuelta por día a partir de principios de agosto.
La pensionista Jenny Hebbard vive en la pequeña ciudad de Brunswick, a 160 kilómetros al sur de Perth, y desde entonces espera que se reanuden los servicios de tren.
Jenny Hebbard está frustrada por los servicios ferroviarios inicialmente limitados de Australind. (ABC Noticias: Georgia Loney)
La señora Hebbard sufre de artritis severa y dijo que el autobús de reemplazo de TransWA no era tan cómodo ni tan accesible para las personas con discapacidades.
“Eso no hace realmente plausible que la gente tome el tren para las excursiones de un día que la mayoría esperaba”, dijo.
“Creo que eso es frustrante para la gente porque todavía se sienten un poco aislados y excluidos”.
Brunswick Junction es una de las paradas del servicio de tren de Perth a Bunbury. (ABC Noticias: Georgia Loney)
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El diputado de Bunbury, Don Punch, dijo que si bien la gente estaba decepcionada, los servicios se ampliarían con el objetivo de reducir el tiempo de viaje de 2,5 horas.
Dijo que espera que un segundo tren esté listo para agosto.
“Deberíamos poder llegar a un punto en el que ofrezcamos el doble de servicios que antes, es decir, cuatro servicios de retorno por día”, afirmó.
Se espera que el viaje dure dos horas y media, pero Punch dijo que esperaba que se pudiera acelerar.
“El siguiente paso es ver cómo podemos acelerar el viaje”, afirmó.
“También en este caso estamos trabajando con el operador ferroviario para averiguar qué puede pasar con los bucles ferroviarios y el enderezamiento de algunos tramos de la ruta”.
Camino largo y sinuoso
El nuevo tren viajó una larga distancia para llegar a la estación de Bunbury.
El último tren Australind se introdujo en 1987 y se esperaba que durara 30 años.
Sin embargo, no ha sido reemplazado y en 2021 la necesidad de un mantenimiento constante provocó frecuentes frustraciones.
En 2020-2021, el tren estuvo fuera de servicio durante 89 días por mantenimiento y en 2023 fue retirado de las vías para permitir trabajos en la línea Armadale.
El gobierno laborista de WA había prometido durante mucho tiempo reemplazar el tren Australind y el servicio debía reanudarse el año pasado.
El diputado opositor Steve Thomas dijo que la reapertura del servicio era una buena noticia, pero apoyó la frustración de los residentes.
“Regresó con un año de retraso, en uno de los cuatro trenes en funcionamiento, y sólo funcionará cuatro días a la semana”, dijo.
“Es bueno ver que lo volvemos a usar, pero era muy lento.“
Una portavoz del gobierno de WA dijo que los cuatro nuevos trenes modernos, una vez operativos, brindarían un servicio más confiable y cómodo.
Dijo que un segundo tren estaría operativo a finales de agosto.
“Una vez que el segundo tren esté operativo, el tren Australind volverá a su horario original y ya no serán necesarios servicios de autobús adicionales”, dijo.
“Reconocemos que la comunidad está interesada en que el servicio regrese a su horario original y les agradecemos su paciencia”.
El patrón de paradas del servicio entre Perth y Bunbury permanece sin cambios, con paradas en Brunswick Junction, Harvey, Cookernup, Yarloop, Waroona, Pinjarra, North Dandalup, Serpentine, Mundijong, Byford y Armadale.
Se espera que a partir de enero se ofrezcan cuatro servicios de regreso diarios.
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