¿Por qué los creadores de color siempre tienen que indicar su origen para poder emitir un juicio de valor sobre la calidad de la obra? Charl Landvreugd, jefe de investigación del Museo Stedelijk de Ámsterdam y artista, lleva tiempo reflexionando sobre esta cuestión.
Landvreugd nació en Surinam en 1971 y emigró a los Países Bajos a la edad de tres años. Se inicia como artista, realizando una tesis doctoral en el Royal College of Art de Londres y en 2020 se iniciará como jefe de investigación en el Stedelijk Museum. Y ahora está el libro. Devenires afro holandeses: ser híbrido en el arte y la cultura negrosen el que Landvreugd examina si es posible considerar a los artistas de origen migrante como “culturalmente específicos” en el panorama artístico holandés.
Por ejemplo, también podrían ser la contribución holandesa a la Bienal de Venecia, donde se supone que su origen es holandés sin tener que indicarlo explícitamente. La artista Iris Kensmil, que representó a los Países Bajos en la Bienal de 2019, respondió en una entrevista a la mención explícita de sus orígenes: “Lo experimenté como un perfil étnico. Tienes la sensación de que te están apartando”.
Mientras que para algunos artistas mencionar sus orígenes es degradante, para otros es una declaración para señalar con orgullo su origen cultural. Según Landvreugd, esto debería aplicarse a todos a la hora de nombrar. “Porque si un artista viene de Groningen, sus orígenes obviamente no influyen en la calidad de la obra”.
Su libro comienza desde una perspectiva personal, cuando Landvreugd descubre, a los 19 años, que el color de su piel lo diferencia de los demás. Escribe: “Fue en 1990 cuando alguien gritó: ‘¡Vuelve a tu propio país!’ (…) Recuerdo haber pensado: ‘¿Qué significa eso?'”
Posición incorrecta
en conversación con NRC En Stedelijk, Landvreugd explica su punto de partida personal: “Estaba dando vueltas con preguntas que me preocupaban como artista negro, por lo que era lógico comenzar mi investigación desde ahí. ¿Por qué los artistas de origen inmigrante tienen reglas diferentes a la hora de evaluar la calidad de su trabajo que sus colegas blancos? Quería saber cómo ha surgido una jerarquía de lo que consideramos valioso en el discurso del arte occidental”.
El “regreso a casa” en Surinam también provocó un choque cultural. “Puede que yo tuviera el mismo aspecto, pero no nos llevábamos nada bien”, afirma Landvreugd. “Aunque puedes llevarme a cualquier pueblo holandés y nos llevaremos bien. Conozco todos los códigos culturales”. Se describe a sí mismo como fisiológicamente africano, étnicamente sudamericano y culturalmente holandés.
Landvreugd: “Siempre tengo que referirme a dos originales: ‘el holandés’ o ‘los surinameses’. El problema es que uno siempre se equivoca en relación con el original. No soy lo suficientemente surinamés culturalmente ni visualmente lo suficientemente blanco para ser holandés. Pero, ¿quién determina nuestra cultura y qué es esa cultura en realidad?”
Arte en calidad objetiva.
En su investigación, Landvreugd señala que el arte occidental todavía se presenta como la norma con la que debe relacionarse el resto del mundo del arte. “El lenguaje formal dominante en el arte occidental tiene sus raíces en el alto modernismo. Pensemos en artistas como Sol LeWitt. Todo se mide por eso”.
“Si las formas de arte son similares a las que conocemos, entonces es comprensible”, dice Landvreugd. “Tomemos el trabajo de Remy Jungerman: sólo lo entendiste realmente después de comparar su trabajo con el lenguaje formal de Mondrian”. Este artista, que representó a los Países Bajos en la Bienal de 2019, trabaja en la intersección entre la cultura cimarrona de Surinam, la diáspora africana y el modernismo del siglo XX. “Si haces algo completamente diferente en términos de forma, entonces estás al final”.
Lo mismo se aplica al responsable del trabajo. Landvreugd: “Si una obra de arte, por ejemplo, está dibujada en la arena, entonces no es arte, sino cultura. Pero si llega a un lienzo con un nombre debajo y puede comercializarse, entonces es arte”.
Propone un cambio de perspectiva: una invitación a ver la perspectiva afro holandesa ya no como desviada, sino como una fuerza que puede ayudar a reescribir el centro de la historia del arte holandés. Un lugar utópico donde las personas con orígenes híbridos son la norma y donde los lenguajes formales se juzgan por sus propios méritos y no por los estándares del canon artístico occidental “objetivo”.
¿Cómo se ve esto en la práctica? “Hemos tenido muchas conversaciones internas en Stedelijk sobre mencionar los orígenes de una persona, porque cuando lees por primera vez que alguien es de Ghana o de los Países Bajos, miras una obra desde una perspectiva diferente. Además, como ahora dejamos esto fuera para todos, hemos cambiado la forma en que el visitante consume el arte. Queremos que la obra de arte hable por sí misma primero”.
Museo para todos
¿Qué papel juegan los blancos en el espacio utópico que propone Landvreugd, y qué piensa del hecho de que algunos incluso pidan la preservación de la cultura “indígena”? “Esta pregunta suele tener que ver con el poder”, afirma Landvreugd. “Se trata de tener el control del espacio Juego es el creciente populismo y fascismo. En cierto modo lo entiendo”.
Landvreugd lleva tiempo pensando en esto: ¿Qué significa para un museo querer estar ahí para todos? “¿Qué significa esto, por ejemplo, para las simpatías o los sentimientos nacionalistas de derecha? ¿Y qué consecuencias tiene eso para lo que mostramos en el museo? Lo pienso seriamente. ¿Dónde está el límite? Pero en mi libro sostengo que debería haber espacio para todos”.
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