Novak Djokovic sabe exactamente lo que significa estar a la altura de altas expectativas después de años de títulos y trofeos.
Tiene 39 años, 24 veces campeón de Grand Slam y ahora juega con moderación.
Así que está en mejor posición que casi nadie para analizar lo que debe haber sentido Serena Williams, siete veces campeona de individuales de Wimbledon como él, después de perder su primer partido de individuales en casi cuatro años en el All England Club a principios de esta semana.
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“La gente siempre espera que hagas lo mejor que puedas porque están acostumbrados a que domines el deporte durante muchos años”, dijo Djokovic.
“Tiene 44 años. Tiene dos hijos. Cuando regresa, es normal que todavía no esté en su mejor momento en términos de movimiento. Hace muchos años que no juega un partido.
“La gente necesita calmarse un poco con los juicios, las críticas y todo eso. Disfrutemos la grandeza de quién es ella, lo que representa para el deporte”.
Williams fue derrotada el martes por 6-3, 6-7 (8-6), 6-3 en la primera ronda ante la australiana Maya Joint, de 20 años, pero demostró que puede defenderse después de una ausencia tan larga contra una oponente que tiene menos de la mitad de su edad.
Williams aún logró servicios a velocidades de más de 120 millas por hora y dictó los puntos con sus fuertes golpes de fondo. Pero el movimiento era un problema y el conjunto número 87 del ranking pudo ganar más puntos importantes al golpear más allá del alcance del 23 veces campeón individual de Grand Slam.
Sin embargo, después del partido, Williams fue criticado por no presentarse ante los medios.
Su tibio apretón de manos con Joint también fue criticado, y su reciente lesión también fue cuestionada después de que más tarde se supo que todavía podría jugar dobles con su hermana Venus.
“Su deseo de intentarlo y simplemente regresar es un regalo increíble para nuestro deporte”, dijo Djokovic.
“Creo que a veces, no sé por qué, la gente no lo valora lo suficiente.
“Simplemente empiezan a especular, juzgar o lo que sea. Es como, ‘Oigan, muchachos, diviértanse. Van a tener al mejor de todos los tiempos jugando para atraer más atención a su deporte’.
“Realmente apoyo a Serena. Siempre lo he hecho. Ojalá juegue más”, añadió Djokovic.
Williams recibió invitaciones comodín para jugar individuales y dobles en Wimbledon y queda por ver si seguirá jugando dobles con su hermana mayor Venus.
Williams anunció el miércoles que sufrió una lesión en la rodilla derecha hacia el final del primer set contra Joint.
Dijo que todavía espera jugar dobles, pero el partido inaugural de las hermanas Williams contra Camila Osorio de Colombia y Solana Sierra de Argentina es sólo el partido restante de la primera ronda que no está en el calendario del viernes. Todavía existe la posibilidad de que puedan jugar el sábado.
En el Abierto de Estados Unidos del año pasado, Djokovic pidió públicamente a Serena que regresara.
“Cuando alguien la desafía, ella nunca se niega. Por eso desafío a Serena: que vuelva a la gira el año que viene”, dijo Djokovic en 2025.
Ahora Djokovic quiere ver a Serena jugar en el US Open de este año.
“Espero, por el bien del tenis y de todos nosotros, que podamos verla más a menudo”, dijo Djokovic. “Supongo que el US Open es un lugar donde le gustaría jugar. Jugar en su Slam en casa sería fantástico para ella y para todos los demás”.
“Lo que hace es increíble. Épico. “Siempre he sido fan de Serena. Estoy seguro de que ella quería y esperaba ganar al menos uno o más partidos.
“Sabiendo lo competitiva que es y lo campeona que es, no se contenta con aparecer en la cancha. Quiere ganar”.
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