Le costó crecer y creer que merecía estar entre los mejores, y así fue. Se perdieron ocho finales. Pero ha alcanzado el envidiable estatus de convertirse en uno de los tres únicos tenistas que han vencido a Rafael Nadal. … Cinco sets en Roland Garros. Recientemente, ha pasado por un período de lesiones que han obstaculizado su revolución. pero Felix Auger-Aliassime (25 años, Canadá) sabía que tenía lo necesario para regresar a la élite y estaba ansioso por lograr todo lo que se le predijo en ese momento. Siendo adolescente viajó al Togo natal de su padre y descubrió que había más en la realidad que el tenis y los privilegios, lo que convirtió al tenista en un adulto responsable y dedicado a ayudar a quienes no lo tenían. De nuevo quinto, antes de debutar contra Vilius Gaubas, habló con ABC sobre aspiraciones laborales, trabajo diario y conexiones con el mundo real.
– Hizo un gran año, ya era quinto del mundo y llegó a Madrid sin Alcaraz. ¿Es una bendición tener el torneo ahora sin él o sin Sinner?
-Efectivamente da la impresión de que lo han ganado todo. De lejos son los mejores. Luego hay un grupo de jugadores que también ganan, pero quizás no a ese nivel. Ben Shelton ganó la semana pasada, Alexander Zverev ganó dos veces aquí y yo también gané muchos juegos. Entonces, al clasificar también puedes ver quién es el más adecuado. Para nosotros, si Carlos no juega, quizás seamos uno de esos candidatos. No hay ninguna parte de nuestro sorteo en la que podamos pasar a cuartos de final o semifinales. Pero siempre tendrás un mal día y perderás el juego. Por eso hay que tener cuidado, ser humilde, concentrarse en cada partido e intentar progresar en el sorteo. Él no estaba allí, pero Sinner y Zverev sí…
-¿Tan buenos son Alcaraz y El Pecador? ¿Es esto también un trastorno psicológico?
-No, no es mental. Este es el juego. Son los mejores y se nota cuando los enfrentas. Tienen más o menos la misma edad que yo. Carlos es incluso más joven que yo. Carlos es casi como un niño. Así que no es que haya sido tan impresionante como lo fue contra Rafa Nadal o Novak Djokovic, pero fue así de bueno. Y Janik. Les cuesta ganar.
——¿Está tan lejos?
-He jugado contra Sinner cinco veces seguidas. Si quieres ganar el juego, perder cinco veces no es normal. Sólo queda aceptarlo y saber que se puede y mejorar para acortar distancias y poder ganar en algún momento. Pero necesito mejorar.
-El pecador es menos importante, pero Alcaraz sí trae rabia o alegría. Eres uno de los tenistas más correctos. ¿Esto te hará daño?
-Creo que la cortesía es importante, pero más importante que la cortesía es el respeto. Me gusta ser respetado y tratar a los demás con respeto. La vida se siente mejor cuando nos respetamos unos a otros, tanto en la competencia como en la sociedad. Pero creo que en el tenis eso no es ni bueno ni malo. Cuando sales tienes que ganar con lo que tienes, tus armas, cada uno tiene sus armas, pero siempre sal a ganar. Para mí, esta es la mejor manera de respetar a mis oponentes y al deporte: jugar con pasión e intensidad.
– ¿Hay tormenta dentro? ¿Te enojas contigo mismo cuando pierdes?
-La verdad es que sí. No me gusta el fracaso. Pero, sobre todo, no disfruto hacer las cosas y siento que no las estoy haciendo tan bien como debería o podría haberlas hecho. He estado tratando de mejorar desde que era un niño. Y ahora estamos en esta etapa diferente. Veo dónde estoy en mi carrera, lo que he logrado y lo que todavía puedo hacer y mejorar. Quiero estar en la posición en la que se encuentra Sinner. Lucharé para lograr este objetivo. Me encanta el proceso de intentar mejorar y siempre me encanta ver pequeñas mejoras. No tengo ningún problema en seguir trabajando.
-En este camino trabajó con Toni Nadal y buscaba algo después de una caída de resultados por las lesiones. En este proceso de expectativas y realidad, ¿qué has aprendido sobre ti mismo?
-Hace cuatro años estuve por primera vez entre los diez primeros, cuando quedé sexto. Mi juego sigue ahí, pero hay otras cosas que tengo que mejorar. Necesito cuidar mi cuerpo, tomar buenas decisiones sobre mi agenda y gestionar bien a mi equipo y a las personas que me rodean. Me di cuenta de que no se trata sólo del tenis, sino también del equilibrio de las cosas fuera de la cancha. Cuando pude estar rodeado de gente que me hacía feliz, comencé a sentirme mejor en la cancha. Mi cuerpo también empezó a sentirse mejor preparado.
-¿Ha habido algún clic que una vez más sugiere que podrías regresar a los grandes escenarios?
-Esto es un proceso. Primero está el cuerpo, estabilizarlo. Luego está el tenis. Poco a poco sentí que entrenaba mejor, sentía que estaba en la posición correcta y que estaba en la mejor posición para competir. Es sólo cuestión de tiempo, hace falta paciencia y hay que seguir creyendo que volverá a llegar a lo más alto, a ganar otra vez y a alcanzar el mismo ranking que hace cuatro años. Ahora me doy cuenta de que si puedo manejar todas estas cosas y me preparo para cada partido, tengo posibilidades de volver a ganar y permanecer en este nivel por más tiempo.
– En la búsqueda de la mejora y del mejor equipo, ¿se convertirá el tenis en una profesión muy solitaria encerrada en una burbuja?
-Por un lado esto es necesario porque requiere mucha preparación y concentración porque las ganancias son muy pequeñas. Un error puede cambiar el curso del juego. Intento estar mentalmente preparado y cuando estoy en el gimnasio, cuando estoy en la pista, estoy concentrado. Pero cuando no estoy en la cancha, hay que mantenerse alejado de todo. Estoy con mi familia, estoy con mi equipo.
– ¿A veces sientes que estás fuera de contacto con el mundo real?
– Muy curioso. Hasta cierto punto sí. Estoy muy centrado en mi carrera y sé lo que tengo que hacer para ganar y mejorar. Pero cuando vuelvo a mi ciudad natal de Montreal y veo a los niños en el club donde crecí, en el gimnasio donde entrené y a los entrenadores que me entrenaron, y veo mi nombre en la pared, no puedo evitar pensar: “Guau”, no pienso en eso durante la temporada, pero tengo esta responsabilidad. Posiciones a las que aspiran estas personas. Así que trato de darles esperanza, darles un buen ejemplo de profesionalismo y pasión por el deporte, y una forma de abordar mi carrera que me será de gran utilidad. Intento hacer eso en cada partido, pero especialmente cuando estoy ahí afuera, como después de Miami, cuando pude hablar con muchos de ellos, iluminarles el camino. Para mi es genial.
-Pero usted tiene un camino muy bueno, privilegiado, porque no todos pueden transitar por ese camino. De hecho, inició la campaña #FAAPointsForChange en la que dona 5 dólares a niños de Togo por cada punto ganado. ¿Te sientes así?
-ciertamente. Cuando pones corazón y alma en lo que hago, como dijiste, tengo mucha suerte de tener esta oportunidad, de tener torneos, y si te desempeñas bien, puedes progresar y entregarte por completo. Pero sí, tengo que admitir que tengo suerte. Al venir a Canadá, nací con estas oportunidades, rodeada de buena gente y una familia maravillosa. Y para muchos niños, ese no es el caso, y no es así para muchas personas que tienen el mismo deseo. Para mí es importante estar conectado con el mundo que me rodea y no olvidar lo afortunada que soy. Por supuesto, también hice esfuerzos, pero no hay duda de que hay que tener un buen ambiente. Todos somos parte del mismo mundo, por eso trato de estar en contacto con las realidades de otras personas y trato de alimentar sus vidas. Un poco de ayuda.
-¿Qué es lo que más disfrutas de tocar el piano?
-Sí, juego un poco. Lo aprendí cuando tenía siete, ocho, nueve años. He dado algunas clases y siempre lo he disfrutado. Siempre he tenido un piano en casa y todavía lo tenemos. Me gusta el artista italiano Ludivico Enaudi. Incluso fui a Milán a verlo. Y Florián Kristel. Me gusta principalmente la música moderna, pero también la música clásica. Realmente, cualquier música relajante servirá. Desconectar.
-¿Cuáles son sus expectativas para este partido en Madrid?
-España tiene una gran cultura tenística, una larga historia y grandes jugadores. A los aficionados les encanta ver jugar a los jugadores profesionales. Siempre hay un gran ambiente. Para eso juego, para eso trato de hacerlo bien. Obviamente quiero ganar, pero también quiero hacer un buen partido en Madrid.
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