Más de 2.000 participantes viajarán desde todo Queensland para participar en 30 eventos deportivos en los Juegos del Norte de Queensland en Mackay.
El próximo mes, los participantes pondrán a prueba sus límites en deportes como la natación, el atletismo, el BMX y el piragüismo.
La inauguración de los juegos incluyó el encendido de una antorcha y fuegos artificiales.
Para algunos, como la corredora de media distancia Shailee Mewha, es un alivio competir cerca de casa y evitar costosos viajes a Brisbane en busca de oportunidades.
Los Juegos del Norte de Queensland admiten inscripciones desde jóvenes hasta maestros de 35 años o más. (ABC Norte Tropical: Bryn Wakefield)
“Es mucho más fácil tener tu propia rutina, dormir en tu propia cama y no viajar tan lejos”, dijo el niño de 13 años.
Es la primera vez en casi una década que Mackay organiza el evento de un mes de duración.
Para aumentar la participación regional, los juegos se llevan a cabo en una nueva ubicación cada dos años.
Se encendió una antorcha para marcar el inicio de los Juegos del Norte de Queensland. (ABC Norte Tropical: Bryn Wakefield)
Los juegos desencadenan el resurgimiento del club
Un club de Mackay ha aprovechado la llegada de los Juegos como una oportunidad para reconstruir un deporte local que alguna vez fue próspero.
Han pasado casi ocho años desde que Sunset Bay organizó una regata de canoas con estabilizadores.
Jacqui Fleming y Renee Martin ofrecen su fin de semana como voluntarias para registrar tiempos de llegada y resultados en la regata. (ABC Norte Tropical: Bryn Wakefield)
La voluntaria Renee Martin dijo que el club ha aumentado lentamente su membresía y experiencia competitiva luego de la pandemia de COVID-19, cuando la participación disminuyó.
“Poder acoger hoy aquí a 140 palistas es una señal de nuestro apoyo”, dijo.
“Todos se unieron para apoyar y ayudar a este pequeño club a organizar una regata”.
Los equipos de estabilizadores han viajado desde lugares tan lejanos como Cairns para competir. (ABC Norte Tropical: Bryn Wakefield)
Ayer, los remeros trabajaron en equipos de hasta seis para navegar 20 kilómetros a través del tranquilo mar tropical.
Las canoas, que cuentan con un flotador lateral, tienen una larga historia en la cultura hawaiana y una sorprendente conexión local.
“El deporte ha crecido hasta el punto de que ahora se ha extendido por toda Australia”, afirmó la señora Martin.
“Pero se desarrolló principalmente alrededor de Airlie Beach y las Islas Whitsunday fueron donde tuvieron lugar las primeras carreras”.
El atleta olímpico regresa al deporte popular
Los competidores en los Juegos del Norte de Queensland de este año van desde el grupo de menores de 5 años hasta atletas olímpicos.
La heptatleta Tori West ha estado entrenando para eventos internacionales en Townsville. (ABC Norte de Queensland: Baz Ruddick)
La atleta olímpica Tori West aprovechará la competencia para mantenerse en forma antes de viajar a Austria para un heptatlón de clase mundial, una combinación de siete deportes de atletismo.
“Esta es una oportunidad para realizar la prueba de competición y tratarla como una sesión de entrenamiento un poco más intensa”, dijo.
West dijo que se convirtió en embajadora de los Juegos del Norte de Queensland para mostrar a los atletas jóvenes que era posible superar las barreras regionales con trabajo duro.
“Si la gente está lo suficientemente concentrada y decidida, pueden suceder cosas”, afirmó.
“No siempre es sólo una cuestión de recursos”.
Mientras tanto, cientos de atletas estarán en la pista y en las piscinas hasta el lunes, mientras que otras competencias como baloncesto y disc golf se llevarán a cabo hasta finales de mayo.
Los atletas marchan durante la inauguración de los Juegos del Norte de Queensland en Mackay. (ABC Norte Tropical: Bryn Wakefield)
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