Los peces gordos de Melbourne finalmente dispararon cuando las Storm terminaron una racha de siete derrotas consecutivas con una emocionante victoria por 44-16 sobre los Wests Tigers.
El capitán Harry Grant y los creadores de juego Cameron Munster y Jahrome Hughes produjeron sus mejores juegos de la temporada para llevar a Melbourne a una victoria muy necesaria en el juego del domingo en AAMI Park.
La victoria fue un alivio para el entrenador Craig Bellamy, quien reveló la semana pasada que estaba luchando contra una enfermedad neurodegenerativa no especificada mientras su equipo soportaba la peor caída de forma de su historia.
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“El juego de Harry fue simplemente inspirador… Hughesy y Mun (Munster) simplemente tenían una mirada en sus ojos como, ‘Está bien, vamos a tomar el control de esto y esperaremos a que pasen los 80 minutos'”, dijo Bellamy.
“Se siente mejor que en las últimas siete semanas o lo que sea.
“Los Tigres habían perdido un poco de fuerza y eso probablemente también nos ayudó, para ser honesto, pero lo que básicamente queríamos hacer y cómo queríamos implementarlo, lo mantuvimos durante la mayor parte de los 80 minutos y al final fue una buena victoria para nosotros”.
Los Tigres han sido una de las historias de éxito de la temporada hasta ahora, habiendo finalmente vuelto a subir en la clasificación, pero sus dos últimos resultados los han devuelto a la realidad.
“Lo que estamos haciendo con estos dos resultados es un poco negativo, especialmente teniendo en cuenta que hemos estado bastante arriba en la competición defensivamente las últimas dos semanas”, dijo el entrenador Benji Marshall a los periodistas después del partido.
“Nuestros estándares son mejores”.
Pero hubo un duro golpe para las Storm (3-7) cuando el fullback Sua Faalogo sufrió una supuesta fractura facial en una colisión con su compañero de equipo Hughes. Los exámenes están previstos para el lunes.
Faalogo ha sido su arma más afilada en ataque, ya que el joven anotó 11 intentos esta temporada, incluido el primer intento de este juego.
Melbourne tuvo un comienzo de 20-0 y se parecía más a la Tormenta de antaño que a los penúltimos rezagados.
Will Warbrick, Munster y Hughes habían cruzado en el minuto 12 y Grant hizo yardas fáciles desde el medio muerto.
Fue el primer intento de Munster en 24 juegos, el regreso a la forma de los cinco octavos de Queensland, particularmente oportuno con la selección de State of Origin acercándose.
Mientras su hermano Terrell May regresaba a Sydney antes del partido con su esposa de parto, Taylan May arrastró a cuatro defensores sobre la línea para finalmente abrir la cuenta de los Tigres en el minuto 25.
La lesión de Faalogo se produjo a la hora de frenar al fuerte central.
Grant logró que Melbourne volviera a funcionar mientras cruzaba la línea para tomar una ventaja de 26-4 en el descanso.
Las Storm han tenido un historial de fallos en la segunda mitad últimamente, pero el segundo intento del extremo Warbrick aseguró que los anfitriones tuvieran el mejor reinicio posible.
Sin embargo, los Tigres, con escasez de personal, demostraron por qué eran uno de los mejores equipos de la temporada y May siguió a Luke Laulilii sobre la línea de prueba para reducir el déficit a 32-16.
Pero la superestrella de Munster aseguró la victoria cuando él, junto con Grant y Hughes, rompió la defensa y anotó su segundo try del día, propinándole a los West Tigers derrotas consecutivas por primera vez esta temporada.
Marshall lamentó el mal comienzo de sus Tigres, que cayeron a 5-4 en la temporada.
“Fue difícil. Parecía que, sin importar lo que hiciéramos, no podíamos encontrar una salida al impulso que tenían”, dijo.
“No puedes darle a alguien una salida así y eso pone presión en el marcador y empiezas a jugar un estilo de fútbol diferente para intentar alcanzar y ganar el partido”.
“Me sentí orgulloso de la lucha en la segunda mitad, pero al final no fuimos lo suficientemente buenos.
“Les doy mucho crédito. Estaban en un aprieto y hoy lucharon para salir de él”.
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