En una fría mañana de sábado de invierno, los recién casados Ruban Parajuli y Arya Katel se encuentran entre más de 60 compradores potenciales en una subasta de casas en el suburbio de Glebe, al oeste de Sydney.
Para los jóvenes de 25 años, que acaban de empezar a buscar una casa, asistir a su primera subasta es “un poco aterrador”.
“Todos los demás aquí son un poco mayores que nosotros, por lo que es un poco desalentador”, dice Parajuli. Katel añade: “También tenemos un presupuesto muy limitado”.
Apenas unos minutos después de la subasta de la casa de dos dormitorios y un baño, las ofertas aumentan en más de 200.000 dólares, lo que obliga a la pareja a retirarse.
“Se intensificó un poco más rápido, más rápido de lo que esperábamos… Muchas notas para la segunda (subasta)”, dijo Parajuli.
La pareja dice que su sueño de ser propietario de una casa sigue vivo a pesar del revés inicial y atribuye su confianza a la caída de los precios de la vivienda en las capitales de Australia.
“Como el mercado está en baja, simplemente estamos probando suerte”, afirma Katel.
Parajuli dice: “Zonas como Glebe probablemente alguna vez fueron intocables y ahora están a nuestro alcance”.
No está solo en su optimismo. En otra subasta la misma mañana, los primeros compradores de vivienda abarrotaron un tranquilo callejón sin salida en la cercana Erskineville para ofertar por una terraza de tres dormitorios.
Un joven de 22 años, que desea permanecer en el anonimato, llega con su madre, que está radiante de emoción en la primera subasta de su hijo. Con la caída de los precios inmobiliarios, ella confiaba en que él podría “conseguir una ganga”.
“No estoy segura de que un descuento del 10% realmente suponga una gran diferencia en el mercado inmobiliario, pero en cierto modo creo que es bueno para algunos compradores de vivienda por primera vez”, afirma.
Un mercado que se enfría
Los precios de las propiedades cayeron en cuatro capitales en junio, y Sydney y Melbourne registraron sus mayores caídas de valores en un mes en casi cuatro años. Más de la mitad de las casas subastadas no se venden, una señal de que la demanda de los compradores ha disminuido.
El economista independiente Peter Esho, fundador del servicio de financiación inmobiliaria Flexdoc, describe la desaceleración como “un ciclo normal del mercado” y señala las subidas de tipos de interés del Banco de la Reserva este año como el principal factor que “deprime los precios”.
Pero sostiene que “este ciclo es diferente de los ciclos anteriores… porque el gobierno tiene algo que ver”, en referencia a los cambios en el impuesto sobre las ganancias de capital y el apalancamiento negativo anunciados en el presupuesto federal de mayo.
Estas medidas han tenido el mayor impacto en el extremo inferior del mercado de inversionistas, dijo, reduciendo la confianza y sacando a algunos del mercado.
“Los inversores tienden a competir aproximadamente al mismo precio que los compradores primerizos… por eso se produce el desplazamiento”, dice Esho. Con la retirada de los inversores, “es el segmento que se abrirá a los compradores primerizos”.
Pero al mismo tiempo, las condiciones del mercado son “un poco paradójicas”, afirma. Los compradores de vivienda por primera vez se guían en gran medida por el sentimiento y “no quieren comprar en un mercado que no está subiendo”.
“Si quieren entrar, probablemente sea hora de no entrar, y si no quieren entrar, probablemente sea hora de entrar”.
Esho describe esta fase como “una consolidación saludable” en lugar del comienzo de una crisis grave. Espera que el siguiente paso esté impulsado menos por los inversores y más por los compradores que ingresan al mercado por primera vez.
“Los precios siguen siendo prohibitivos”
Hamish Sutton, un abogado con sede en Sydney que busca comprar su primera casa, dice que las caídas de precios llegan con un “gran suspiro de alivio”, pero no han ido lo suficientemente lejos como para darle una urgencia real a su búsqueda.
“Los precios siguen siendo prohibitivos para mí, así que no es como si fuera a morder y marcharme”, dice. “Simplemente significa que para las viviendas más baratas y de menor valor puede haber una posibilidad más realista de poder comprarlas”.
Sutton describe sus 18 años como inquilino como “un sentimiento de existencia temporal… a merced de los propietarios”.
“Sólo quiero crear mi propio espacio, tener un pequeño nido que sea mío y poder pintar las paredes del color que quiera”, dice. “He vivido aquí (de alquiler) durante cinco años y todavía tengo marcos de cuadros en el suelo porque los dueños no me dejaron poner ganchos en las paredes”.
El hombre de 35 años dice que el sueño de tener su propia casa está “tan fuera de discusión” y que ahora sólo quiere “el espacio suficiente para sobrevivir”.
“Incluso una pequeña unidad en algún lugar que no esté en medio de la nada”, dice. “Eso es todo lo que quiero, no estoy pidiendo una McMansion loca en los suburbios del este”.
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