Es posible que los australianos que busquen un alivio presupuestario federal significativo la próxima semana deban mirar más allá de los titulares. Los economistas advierten que podrían pasar años hasta que algunas medidas marquen la diferencia.
Mientras el tesorero Jim Chalmers se prepara para aprobar el presupuesto federal de la próxima semana, el gobierno se ve sometido a una presión cada vez mayor para brindar un alivio que los australianos realmente notarán.
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Desde los precios del combustible y las exenciones fiscales hasta la vivienda y la atención sanitaria, los expertos dicen que la verdadera prueba será si el presupuesto alivia las presiones sin empeorar la inflación.
combustible y energía
Se espera que los costos del combustible y la energía estén entre los mayores focos del presupuesto, particularmente porque la inestabilidad en el Medio Oriente continúa elevando los precios globales del petróleo y ejerciendo presión sobre la inflación.
Pero si bien los recortes de impuestos al combustible y las devoluciones de energía son políticamente visibles, los economistas no están de acuerdo sobre cuán efectivos son a largo plazo.
El Dr. Ralf Steinhauser, investigador principal del Instituto de Políticas de Impuestos y Transferencias de la Universidad Nacional de Australia, dijo que los precios de la gasolina a menudo eran “sentidos” más por los australianos porque eran constantemente visibles.
“La forma en que se anuncian en cada esquina, la forma en que los usamos mientras conducimos el automóvil, pensamos en ello y pensamos en dónde podemos conseguir nuestra próxima recarga a buen precio, eso es muy claramente visible para la gente”, dijo.
Steinhauser dijo que muchos australianos sentían que los precios del combustible estaban aumentando más que otros gastos del hogar, incluso si el impacto financiero era comparativamente modesto.
Advirtió que los recortes radicales en los impuestos especiales sobre el combustible a menudo estaban mal orientados y harían poco para abordar la mayor dependencia de Australia del combustible importado.
“Se trata básicamente de dárselo a todos, ya sea que conduzcan mucho o muy poco para ir a trabajar, ya sea que tengan un automóvil grande que use mucha gasolina… o que conduzcan un automóvil pequeño para las largas distancias hasta un trabajo que les pague el salario mínimo”, dijo.
Steinhauser argumentó que el presupuesto también debería centrarse en medidas a largo plazo que reduzcan la dependencia general de los hogares del combustible importado.
“Me gustaría que el presupuesto se centrara en los cambios a largo plazo que necesitaríamos ver para superar estos shocks repetidos que vemos cada pocos años”, dijo.
Señaló las baterías domésticas, los incentivos para vehículos solares en los tejados y los vehículos eléctricos como ejemplos de medidas que podrían ayudar a reducir los costos de energía a largo plazo y mejorar la resiliencia ante futuras crisis globales de combustible.
Recortes de impuestos, pagos de compensación y alivio en efectivo
Se espera que las medidas de alivio presupuestario dominen el presupuesto, y crece la especulación sobre exenciones fiscales, reembolsos y otras medidas destinadas a aliviar la presión sobre los australianos.
Según se informa, el gobierno está considerando una compensación de entre 200 y 300 dólares para los trabajadores australianos.
Steinhauser dijo que es más probable que los hogares noten las medidas que resultan en un aumento inmediato del salario neto que las exenciones fiscales concedidas más tarde a través de declaraciones de impuestos anuales.
“Así que el equivalente sería reducir inmediatamente la carga fiscal sobre sus ingresos, pero idealmente eso tendría que ser visible inmediatamente en su cheque de pago y no al final del año cuando presenten su declaración de impuestos”, dijo.
Señaló los pagos globales anteriores durante la crisis financiera mundial como un ejemplo del apoyo que dejó a los australianos de bajos ingresos gastando en gran medida en productos básicos.
“De hecho, lo gastaron en alimentos y suministros”, dijo.
Pero algunos economistas advierten que el gasto en efectivo a gran escala podría aumentar las presiones inflacionarias si entra demasiado dinero a la economía demasiado rápido.
El profesor emérito de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Peter Swan, dijo que recortar el gasto público tendría en última instancia un mayor impacto a largo plazo sobre la inflación que las donaciones temporales.
“Lo que quiero es una reducción masiva del gasto”, afirmó.
Swan argumentó que el aumento del gasto público había contribuido a las presiones inflacionarias y advirtió que un mayor gasto en efectivo podría potencialmente empeorar el problema.
“Esto aumentará significativamente la deuda nacional y aumentará las presiones inflacionarias. Pero no beneficiará mucho a los destinatarios de este dinero”, afirmó.
Aún así, los economistas del Commonwealth Bank dijeron que las medidas de alivio retrasadas y específicas ayudarían a limitar las presiones inflacionarias a corto plazo.
Presión de vivienda y alquiler
Se espera que la asequibilidad de la vivienda siga siendo uno de los principales puntos conflictivos en el presupuesto, mientras aumenta la presión sobre el gobierno para abordar el aumento de los alquileres y las barreras a la propiedad de viviendas.
Pero los economistas advierten que pasarán años antes de que muchas medidas en materia de vivienda lleguen a los hogares.
Steinhauser dijo que si bien los anuncios de vivienda a menudo atraían una atención política significativa, era poco probable que los inquilinos que esperaban un alivio inmediato vieran un cambio rápido.
“Creo que lo mejor que se puede esperar es que los alquileres dejen de aumentar en el mediano plazo y luego nos estabilicemos por un tiempo”, dijo.
“Pero no esperaría que los precios de alquiler caigan como resultado directo de estas medidas de alto nivel que el gobierno federal puede implementar”.
Los economistas esperan que los esfuerzos en materia de vivienda se centren en reformas estructurales a más largo plazo en lugar de cambios que podrían conducir a rápidas caídas de los alquileres o los precios de las propiedades.
Según se informa, el gobierno está considerando cambios que van desde reducir la devolución de impuestos del 50 por ciento sobre las ganancias de capital hasta reintroducir el modelo de indexación anterior a 1999, que gravaba las ganancias ajustadas por la inflación.
Los economistas dicen que es probable que cualquier reforma se implemente gradualmente, tal vez a través de acuerdos de derechos adquiridos que protejan a los inversores existentes al tiempo que se aplican nuevas reglas a compras futuras.
Swan advirtió que algunas reformas fiscales propuestas sobre la vivienda podrían reducir la oferta de alquiler si los inversores abandonan el mercado.
“Esto reducirá la oferta de viviendas de alquiler y obligará a muchas personas que actualmente alquilan a vender sus propiedades”, afirmó.
Sin embargo, otros han cuestionado la afirmación de que los cambios en el apalancamiento negativo desencadenarían una crisis de alquiler, argumentando que el impacto general sobre la oferta y la demanda probablemente se equilibraría con el tiempo.
La pregunta más importante es el presupuesto.
Si bien es probable que los australianos estén atentos a la aparición de un alivio inmediato en sus bolsillos traseros, los economistas dicen que muchos de los mayores problemas económicos del país no pueden resolverse de la noche a la mañana.
Los repetidos paquetes de apoyo a corto plazo pueden aliviar el dolor inmediato, pero los expertos advierten que los problemas a más largo plazo, como el suministro de vivienda, la resiliencia energética, la productividad y las presiones sobre el gasto público, siguen siendo mucho más difíciles de resolver.
El gobierno también enfrenta una presión cada vez mayor para equilibrar el alivio presupuestario con el aumento de los costos a largo plazo en programas clave como el servicio de salud y el NDIS.
Se espera que las recientes reformas destinadas a desacelerar el crecimiento del NDIS se conviertan en una parte clave de la estrategia más amplia de austeridad fiscal del gobierno.
Al mismo tiempo, el Partido Laborista continúa invirtiendo fuertemente en Medicare y medicamentos más baratos, incluidos incentivos ampliados de facturación masiva y copagos más bajos de PBS para reducir los costos de bolsillo de la atención médica de los australianos.
Pero los economistas advierten que existen límites a la rapidez con la que los gobiernos pueden aliviar las presiones financieras mientras intentan mantener la inflación y el gasto bajo control.
Y si bien los australianos pueden esperar un alivio inmediato la noche del presupuesto, los economistas advierten que llevará mucho más tiempo resolver las presiones subyacentes que impulsan los altos alquileres, los costos de la energía y la inflación.
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