Lo que nos dicen las primeras características distintivas de WA sobre cómo solíamos vivir

¿Cuándo fue la última vez que tuviste sensación de bilis?

Hoy en día no se discute mucho sobre este problema, pero en los primeros años de la colonización, las enfermedades biliares parecen haber sido una preocupación importante de la población.

Esa es una de las cosas que la subdirectora de los Archivos Nacionales de Australia, Kellie Abbott, descubrió mientras revisaba los registros de las primeras patentes y marcas registradas en Australia Occidental.

“A finales del siglo XIX parecía haber una epidemia de bilis, un término que realmente no escuchamos hoy”, dijo.

“Se refería, por así decirlo, a personas con dolores de estómago y problemas de estómago, pero también a un malestar general, una complexión pobre, una especie de constelación de síntomas que supuestamente se debía a la bilis en el cuerpo de las personas”.

El Dr. Abbott dijo que los registros muestran varias patentes para curar estas y otras dolencias.

“Probablemente tengamos alrededor de 10 aplicaciones para diferentes judías”, dijo.

“Existen panaceas que pretenden solucionarlo todo, desde la gota y la artritis hasta las dolencias de las mujeres.

“(Alguien registró) Dr. Williams Pink Pills for Pale People, es un nombre absolutamente maravilloso que pretende curar básicamente cualquier cosa que puedas tener”.

Otro lado de la historia

Las “Pastillas rosas para personas pálidas” son sólo una de las miles de marcas comerciales interesantes e inusuales que el Dr. Abbott encontró mientras revisaba los registros. Estos datan de 1870 y muchos de ellos están escritos a mano en libros grandes y tienen dibujos de marcas y patentes pegados con pegamento.

Convirtió su investigación en una presentación para el Boorloo Heritage Festival.

“Creo que estos registros nos dicen mucho. Creo que pueden decirnos algo sobre el contexto internacional en el que se encontraba la colonia de Australia Occidental”, dijo.

“Perth estaba muy aislada en términos de distancia, pero aun así todas las marcas internacionales se registraron aquí.

“WA tiene patentes presentadas por personas como Thomas Edison y los hermanos Lumiere. Aunque es bastante pequeña y aislada, sigue siendo parte de esta maravillosa época del mundo”.

Palomas explosivas y oro refinado

Además de mostrar la exposición del estado a los inventos del mundo, las patentes muestran cómo los colonos se involucraron con la vida en WA y los problemas que buscaban resolver.

“Hay muchísima gente a nivel local que aporta ideas para mejorar la minería, desde ascensores y elementos de seguridad hasta la refinación y el procesamiento del oro”, dijo el Dr. Abbott.

“También existen estos inventos que hablan de los paisajes con los que interactúa la gente cuando viene a Australia, que son muy diferentes a los de donde viene la gente”.

“Tienen estos inventos para limpiar la tierra porque quieren deshacerse de todos los árboles para poder empezar a cultivar; hay gente tratando de lidiar con las alimañas”.

“Tenemos todos estos inventos bastante terribles para deshacernos de los conejos y otras alimañas, que obviamente eran un gran problema en la colonia en ese momento.

“De hecho, existe un invento loco para mantener a las palomas alejadas de los techos que involucra un sistema de rociadores, y no estoy seguro de que realmente quieras eso en el techo”.

Ortografía creativa en exhibición

Entonces, como ahora, las marcas y los propietarios de negocios querían destacarse, y una forma de intentarlo fue utilizando grafías alternativas en sus marcas.

“La razón de esto es que según las leyes de marcas no se permitía utilizar palabras comunes como marcas comerciales”, dijo el Dr. Abbott.

“Está Ezywalkin, una empresa de Washington que era una marca muy conocida.

“Después de su éxito, hay personas que usan nombres similares, así que está Ezenwauken (facilidad para caminar), que está escrito con letras que no esperarías”.

“Luego está Waukenphast (caminar rápido), que es realmente lindo, con el lema ‘siete millas por hora'”.

Fiebre tifoidea, agua carbonatada y miedo

Volviendo al tema de la bilis, las semillas de bilis y muchos otros productos de marca prometían aliviar la sensación de náuseas que muchos residentes parecen estar experimentando.

Aunque su valor terapéutico puede ser dudoso, el Dr. Abbott nos contó mucho sobre los miedos que tenía la gente en ese momento, así como sobre la gran mayoría de las aguas carbonatadas que se producían.

“Tienen muchos medicamentos contra la fiebre tifoidea y cosas así”, dijo.

“Incluso el agua carbonatada se vendía diciendo: ‘No es seguro beber el agua porque podría ser tifoidea, mejor bebe agua carbonatada refrescante'”.

“La grabación habla de los miedos de la gente, de las preocupaciones que tenían en su vida cotidiana.

Para aquellos que quieran investigar más, los archivos originales ahora están digitalizados y el público puede realizar búsquedas, algo que el Dr. Abbott animó a la gente.

“Es una gran oportunidad para que la gente se sumerja y vea estas pequeñas historias que, cuando las miras en su conjunto, crean una imagen más amplia”, dijo.

Los registros digitalizados de los Archivos Nacionales de Australia se pueden consultar en www.naa.gov.au.