El gobierno federal ha sido acusado de explotar a estudiantes internacionales y residentes permanentes después de aumentar silenciosamente las tarifas de visas no reembolsables hasta en un 200%, colocando a Australia muy por delante de otras naciones occidentales.
El máximo organismo que representa a los estudiantes internacionales ha advertido a los futuros estudiantes que no consideren estudiar en otro lugar, mientras que los críticos afectados por el plan han acusado al Partido Laborista de intentar suplantar a “One Nation, One Nation”.
Esto es lo que necesita saber:
¿Qué ha cambiado y en qué medida?
El 1 de julio, el gobierno federal aumentó silenciosamente la mayoría de las tarifas de solicitud de visa en aproximadamente un 25% y, en algunas categorías, hasta en un 200%.
Entre los mayores aumentos de costos estuvo la visa de regreso a residencia, que se triplicó de $490 a $1,475, mientras que la visa puente B aumentó de $190 a $575.
Australia y Nueva Zelanda son los únicos países occidentales donde el derecho de un residente permanente a volver a ingresar al país expira después de un año de estancia en el extranjero. En Nueva Zelanda, el coste de ampliar su visa de residencia es de 290 dólares australianos. Pero el costo promedio de una visa para trabajadores calificados en Australia es ahora más del doble que el del Reino Unido y más de 10 veces mayor que el de Estados Unidos.
Adrian Riordan está casado con un residente permanente con quien divide su vida entre Australia y Japón. Dice que su esposa, como muchos otros extranjeros, no puede obtener la ciudadanía australiana sin renunciar a su ciudadanía de nacimiento y, por lo tanto, está a merced de los costos de la visa.
“¿De qué sirve pagar impuestos si los servicios gubernamentales se consideran una fuente de ingresos y no un servicio?” él dice. “Están tratando de expulsar a One Nation, One Nation. Se trata de personas que son residentes permanentes. Y no tenemos otra opción al respecto”.
No está solo en su frustración. Una petición contra el aumento “extraordinario” de la tasa del visado de regreso para residentes ha recibido más de 30.000 firmas, calificándola de “excesiva, desproporcionada e injusta”.
“Pago impuestos aquí, trabajo aquí, vivo aquí… y todavía me agobáis como si fuera un extraño mendigando en la frontera”, escribió un firmante. “Debido a las políticas del gobierno australiano, ya no será posible viajar a los Países Bajos para visitar a mi familia”, escribió otro. “Para mí no es un juego, es mi vida”.
¿A cuánto ascienden las tarifas de una visa de estudiante?
Para los graduados que desean permanecer en tierra firme después de completar sus estudios, las tasas de visa de estudiante internacional en Australia son ahora las más caras del mundo.
El 1 de marzo, el gobierno federal duplicó las tarifas de solicitud no reembolsables para visas temporales de graduados (485) de $2,300 a $4,600, lo que fue criticado en ese momento como un “abuso masivo de confianza”.
Luego, el 1 de julio, la visa 485 se incrementó nuevamente a $5,750, más del doble que hace seis meses. La tarifa de solicitud de visa de estudiante también aumentó de $2,000 a $2,500. Esto sigue a otro aumento en 2024, cuando la tarifa para solicitar una visa de estudiante internacional se duplicó con creces, de $710 a $1,600.
Las tarifas son más de tres veces más altas que en destinos de estudio comparables, incluidos el Reino Unido, EE. UU., Nueva Zelanda y Canadá.
¿Cómo reaccionaron los estudiantes?
El Consejo Representativo de Estudiantes Internacionales de Australia (ISRC) dice que los futuros estudiantes deberían pensar detenidamente antes de estudiar en Australia tras el drástico aumento de visas.
Su presidente, Weihong Liang, dice que no es un “cambio aislado” sino parte de un patrón más amplio de “cambios de políticas cada vez más restrictivos, impredecibles y mal comunicados”.
“Los estudiantes internacionales son cada vez más tratados no como miembros valiosos de las universidades y comunidades australianas, sino como una fuente de ingresos del gobierno”, afirma.
“Para los estudiantes de todo el mundo que están considerando Australia, nuestro mensaje es claro: evalúen cuidadosamente la creciente incertidumbre política que rodea al sistema educativo internacional de Australia antes de elegir Australia como destino de estudios”.
Un estudiante, que desea permanecer en el anonimato por temor a repercusiones, lo describe como una “patada en el diente”.
“¿Actualmente los estudiantes internacionales solo utilizan cajeros automáticos oficiales del gobierno?”
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Syed Taqi Abbas Razvi, responsable etnocultural de la Unión Nacional de Estudiantes, dice que se sintió “devastado” y “desesperanzado” cuando se enteró del aumento. Razvi está en el último año de su carrera de ciencias después de llegar a Australia desde Pakistán durante la pandemia y planeaba solicitar una visa 485 en unos meses.
“Es extremadamente impactante”, dice. “Los estudiantes internacionales se sienten sin apoyo. Con las tasas de visa cada vez más altas, no solo para mí sino también para la mayoría de los estudiantes internacionales se está volviendo inasequible pensar en venir aquí.
“He construido mi vida aquí, tengo amigos aquí. Pero ahora mismo… quién sabe qué pasará antes de que mi visa expire en septiembre”.
¿Qué pasa con el sector empresarial?
La Cámara de Comercio e Industria de Australia ha advertido que el aumento de los costos de las visas hará que Australia sea menos atractiva para los trabajadores calificados al enviar una “mala señal” al mercado global. Las visas para profesionales independientes aumentaron un 25% el 1 de julio, de $4,910 a $6,140, mientras que las visas de pareja también aumentaron un 25% ($9,365 a $11,710).
“Los costos más altos de las visas están haciendo que Australia sea más difícil de vender para los visitantes, lo que tendrá un impacto significativo en las empresas turísticas y los proveedores de educación”, dice el director ejecutivo Andrew McKellar.
“Introducir furtivamente grandes cambios con consecuencias drásticas es una mala manera de tratar al mundo empresarial. El gobierno no puede seguir exigiendo a las empresas que aumenten la productividad mientras hace que sea cada vez más difícil ser productivo”.
El director ejecutivo de Universities Australia, Luke Sheehy, está de acuerdo. Dice que los gobiernos han estado alentando a las universidades a construir el sector estudiantil internacional durante años, pero ahora lo están “desmantelando, una decisión a la vez”.
El aumento de las tarifas se sumó a “tasas más altas de rechazo de visas, incertidumbre política y una serie de decisiones que han hecho de Australia un destino menos atractivo”, dice.
“El efecto acumulativo es claro. Cada vez es más difícil vender en Australia y el lento declive del sector continúa”.
¿Por qué se anunciaron los aumentos de tarifas?
El gobierno federal está revisando las tarifas de solicitud de visa al comienzo del nuevo año fiscal, y generalmente aumenta ligeramente los precios. Sin embargo, no se dio ninguna razón oficial de por qué las tarifas aumentaron por encima de la inflación.
El ministro del Interior, Tony Burke, dijo a Guardian Australia que una visa para vivir, trabajar o estudiar en Australia estaba “mal pagada a toda costa” y aún representaba una “pequeña fracción” de las tarifas promedio que pagan los estudiantes internacionales para estudiar en Australia.
Encaja en el intento más amplio del Partido Laborista de abordar el crecimiento de la migración, particularmente en el sector estudiantil internacional, que, según dice, es demasiado alto a raíz de la pandemia y está sujeto a “actores turbios”.
El gobierno federal ha confirmado que limitará el número de plazas para estudiantes internacionales a 295.000 en 2027, un 8% por debajo del pico inmediatamente después de Corona.
El ministro de Educación, Jason Clare, dijo: “La educación internacional es una industria de exportación increíblemente importante para Australia, pero debemos gestionarla de manera sostenible”.
“Se trata de garantizar que la educación internacional apoye a los estudiantes, las universidades y los intereses nacionales”.
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