La tarde del 26 de agosto de 2025, José Miguel López, conservacionista de la comarca de Sanabria (Zamora), conducía solo su todoterreno por un camino forestal. Sólo hoy ha pasado más de dieciséis horas combatiendo los incendios en Oporto desde que estallaron hace más de dos semanas y amenazaron con destruir varias localidades de la región.
En la curva que lleva al pueblo de Cedillo nos encontramos con otro coche. Todos frenan en el camino de tierra. En otro automóvil, el ganadero local Fernando Rodríguez Tábara bajó la ventanilla. José Miguel hace lo mismo. Los dos hombres se miraron. Durante varios segundos nadie habló. Fernando busca buenas noticias en los ojos del agente. José Miguel se limitó a sacudir la cabeza lentamente.
“Vamos, tomemos una taza de café cuando regresemos a casa”. Esto fue lo único que Fernando pudo decir.
Tras llegar al pueblo, José Miguel se bajó del coche. Su uniforme estaba cubierto por una capa gris de humo y ceniza, y sus hombros estaban doblados por la fatiga. Sus ojos nunca dejaron el suelo. Varios vecinos se acercaron inmediatamente a él, haciéndole preguntas, buscando respuestas, pero también consuelo. Enderezó la espalda, calmó su expresión y reaccionó lo mejor que pudo: trató de no entrar en pánico, de organizar la información y brindar cierta certeza en medio del caos.
Rechazó numerosas invitaciones a tomar café y refrescos. “Estoy bien, gracias, todo lo que necesito es un poco de agua”. Respondió amablemente, bebiendo de la botella que tenía en la mano.
Cuando el vecino se marchó, el cuerpo de José Miguel volvió a desplomarse. Ya no tienes que ocultar que ya no puedes soportar el peso de la frustración y la depresión.. Le contó el día a Fernando: los intentos de contraatacar finalmente no tuvieron éxito ya que los fuertes vientos arrastraron brasas colina arriba y crearon un humo espeso que inutilizó las máquinas. Otro día en el que no pudieron decir que habían apagado el incendio con éxito.
Fernando volvió a insistir en el café y les pidió que fueran a su casa para charlar más tranquilamente. José Miguel volvió a negar con la cabeza: “Tengo muchas ganas de llegar a casa, quitarme esta ropa y darme una ducha”, dijo. No pudo soportarlo más. Hagámoslo de nuevo mañana a las ocho en punto.
Llorar y hablar al mismo tiempo.
En España todavía hay relativamente pocos datos sobre cómo las situaciones que enfrentan los profesionales de urgencias en el trabajo afectan a su salud mental. Un estudio de 2021 realizado por la Universidad de León sobre 24 bomberos forestales que trabajan en el Parque Natural de Sanabria demostró que durante las operaciones de extinción de incendios, La ansiedad de los trabajadores aumentó casi un 50%la fatiga y la confusión emocional alcanzan su punto máximo después de un largo día, caracterizado por sentimientos de confusión e incapacidad para controlar el fuego.
Unos días después, sentado en la terraza de La Casona de Puebla de Sanabria, José Miguel parecía más tranquilo. El fuego aún no se había extinguido, pero al menos sentía que estaba bajo cierto control. Ahora habla con más soltura y respira de nuevo, pero no ha olvidado lo que ha pasado. “Estos incendios son imparables. Se detendrán cuando las circunstancias sean las adecuadas, pero si eso no sucede, no hay Dios que pueda detenerlos”.
No es la primera vez que este agente ambiental se enfrenta a un incendio de esta magnitud. Con 26 años de experiencia, ha visto incendios grandes y pequeños, Pasó todo el verano encadenado por guardias y los días le parecieron una eternidad.Pero no hay duda de que el incendio que arrasó la Sierra de Culebra en 2022 le dejó la impresión más profunda: “Lo pasé muy mal en Culebra”, admite, recordando cómo el fuego se extendió hasta los límites de su pueblo, “con dos compañeros arriesgando sus vidas, en la línea de fuego con el personal y muchos portugueses, diciendo: ‘El fuego no empezará desde aquí'”.
Pero eso no sucedió: “Su auto quedó dañado, se quemaron un poco, saltaron, pero lo siguieron siguiendo y lograron apagarlo”, dijo emocionado. Después de eso, dijo, todo lo que pudo hacer fue llorar y llorar en casa.
Durante el incendio de este año, prometió que lo manejó mejor porque estaba mentalmente preparado. Aparte de Han estado recibiendo asistencia psicológica.: “La psicóloga vino a ver cómo estábamos. Cualquiera que quisiera podía hablar con ella, fue voluntario. Me ayudó mucho y ahora estoy mucho mejor”.
normalización
Darío Rebollo lleva 13 años trabajando en el salvamento marítimo: comenzó como marinero en remolcadores de altura, trabajando en el Norte, Levante y Canarias, y finalmente en Andalucía, cubriendo la zona de la Mancha, donde fue capitán del buque de intervención rápida Salvamar.
Ha experimentado casi todo en el mar durante este tiempo: sabe exactamente lo que es llegar a un barco volcado de noche, y “lo único que se oye son gritos por todas partes”, dijo. Ha rescatado repetidamente a personas muertas y remolcado barcos de narcotráfico durante las tormentas.. También responde a emergencias de navegación de recreo: un velero retirado a la deriva, un yate de lujo que se queda sin gasolina y una pequeña embarcación de recreo que se acerca demasiado a la costa.
Recordó que en su trabajo daba igual quién estuviera al otro lado: “Mi trabajo es rescatar a la gente en peligro. Mi peor enemigo está en el mar y yo lo rescataré”, afirmó con contundencia.
Vivir estas emergencias pasa factura, aunque reconoció que las cosas eventualmente se “normalizarán” con el tiempo. “Obtienes una especie de armadura. Es algo que se ve mucho, aunque tu personaje sí cambia”, dijo. Cuando tienes un día particularmente estresante, una ruta de escape rápida es sencilla: “Vas a tomar una cerveza con tus compañeros…se hace el silencio…mañana es un nuevo día.”
En tierra, Alfonso Iza intentó que ni las armaduras ni la cerveza fueran los únicos medios de defensa. Fue jefe de la Unidad de Prevención de Riesgos Laborales de Salvamento Marítimo y conoció que 1.574 profesionales de SASEMAR estuvieron “expuestos a un conjunto de imágenes, hechos y experiencias que afectaron a su vida personal”.
Para mitigar estas consecuencias, post pandemia comenzaron a trabajar con ¡Sí!es una firma externa de psicología que brinda soporte telefónico, videollamadas y visitas presenciales a flotas, centros de coordinación y sus familias. Darío lo confirma cuando es ascendido a capitán y debe dirigir una tripulación varios años mayor que él.: “Además de desahogarme, me brindó una perspectiva profesional sobre cosas que yo no podía ver, lo cual fue útil”, dijo.
Según su último informe, entre enero de 2023 y mayo de 2025 prestaron 1.327 servicios a 155 trabajadores. El síntoma más común fue la ansiedad, presente en el 85% de los casos en 2025 y en el 90% de los casos el año pasado, seguido de la tristeza, la apatía, el estrés, la irritabilidad y los trastornos del sueño.
píldoras para dormir
Precisamente lo que más notó Julio mientras trabajaba en emergencias fue la alteración del sueño. Desde 2023 es gerente del Centro de Coordinación del 112 de Cataluña, donde su trabajo incluye atender llamadas y derivarlas a las unidades. “Solo en verano puede haber entre 100 y 120 incidentes por turno, sin contar las quejas y llamadas inadecuadas”, afirmó.
Trabajaba sólo de noche, de doce a ocho, 32 horas semanales: alerta todos los días. “Son ocho horas de adrenalina. Una cosa es el estrés adaptativo, que es normal, y la otra es la ansiedad crónica”.
Poco a poco su cuerpo empezó a notar un desequilibrio.. Vivir de noche y dormir de día cambió su ritmo circadiano: llegó a casa exhausto, pero sin poder dormir. “Cuando no duermo bien, me enojo y reacciono más. Cualquier pequeño problema es como si me ahogara en un vaso de agua”, admite ahora.
Un año después, sufrió una crisis de ansiedad. “Fue entonces cuando empezaron a darme citalopram”. Desde entonces toma antidepresivos, lorazepam para dormir y melatonina traída del extranjero. Durante su estancia allí, vio salir a varios compañeros que entraban con él: “Algunas personas no aguantaban porque cada llamada era muy estresante y se ponían súper nerviosos y se bloqueaban todo el tiempo”, recuerda.
Pudo continuar porque, además de la medicación, dijo Psicológicamente aprendió a protegerse a su manera.: “Normalizas las cosas, normalizas que te regañen, que te pelees, que tengas accidentes”, admite, y eso le cambia: “Quizás ahora soy más insensible que antes”, admite.
Prevención y restricciones
La Organización Mundial de la Salud ha advertido durante años sobre el impacto de las emergencias en la salud mental de las personas, pero también ha insistido en velar por la salud mental de quienes se enfrentan a estas crisis. En un informe sobre los equipos desplegados después de desastres recientes, la Organización Mundial de la Salud encontró que muchos profesionales de emergencias continúan experimentando altos niveles de estrés semanas después del evento y pocos tienen acceso a apoyo psicológico.
Por ello, Salvamento Marítimo insiste La salud mental debe integrarse en los planes de prevención: “Controlamos el número de emergencias que sufre cada unidad, y cuando vemos un gran número de emergencias les pedimos que hagan talleres preventivos en esas unidades, aunque nadie lo pida”, explica Izan, responsable de riesgos laborales.
“Lo que más necesitan es que los escuchen, que sientan que no están solos, que no son los únicos que sufren estos síntomas”, dijo Izan sobre los servicios de emergencia. “Esto es normal después de una emergencia”.
“La carga emocional de este trabajo es enorme”, admitió José Miguel de Sanabria mientras tomaba un sorbo de su bebida. Admite hablar sobre el tema a menudo con colegas, amigos y otros veteranos de los bomberos.: “Es una cuestión de resistencia”, dijo, refiriéndose al poder de no ceder ante la frustración de no poder apagar un incendio.
En el Centro de Coordinación 112, Julio sabía que la empresa ofrecía números de teléfono y apps de ayuda psicológica, pero los veía como “ladrones” mientras las condiciones siguieran siendo las mismas: turnos de noche, ansiedad, estrés y un servicio subcontratado con un contrato de telemercadeo que poco tenía que ver con las actividades que realizaba.
No puede dejar el trabajo porque necesita el sueldo. Para mantenerse hasta completar sus estudios de psicología. Por ahora, dice, planea seguir haciéndolo otros cuatro años: “No es el peor trabajo del mundo. Tiene sus ventajas, y por eso la gente lo sigue haciendo. Pero puedes seguir haciéndolo tanto tiempo como puedas”, dijo Julio.
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