La última lucha legislativa sobre las reglas de votación en Estados Unidos sigue centrada en la Ley Save America, una propuesta impulsada por el presidente Donald Trump para endurecer los requisitos para registrarse y participar en las elecciones federales. La iniciativa fue aprobada por la Cámara en febrero pero estancada en el Senado por falta de apoyo. En respuesta, los republicanos ahora están explorando una nueva estrategia para hacer avanzar algunas de sus disposiciones a través de un paquete de reconciliación presupuestaria.
Trump ha aumentado la presión sobre el Congreso en las últimas semanas. En un discurso nacional el 16 de julio, pidió a los estadounidenses que se pusieran en contacto con sus representantes y senadores para exigir la aprobación de la ley, prometiendo que quienes se opusieran a la ley intentarían “hacer trampa” en las elecciones. El presidente también insistió en que la legislación era necesaria para reforzar la seguridad electoral antes de las elecciones de mitad de período de noviembre.
¿Qué propone la Ley Save America?
La Ley Save America (su nombre completo es Garantizar la Ley de Elegibilidad de los Votantes Estadounidenses-Cambios propuestos a las reglas electorales federales imponiendo requisitos más estrictos a los votantes.
Sus principales disposiciones incluyen:
- Se requiere prueba de ciudadanía, como pasaporte o certificado de nacimiento, para registrarse para votar o renovar su registro de votante.
- Exigir a los votantes que muestren una identificación oficial con fotografía al votar
- Requiere que los estados compartan las listas de votantes con el Departamento de Seguridad Nacional para verificar la elegibilidad de los votantes utilizando la base de datos federal SAVE.
- Sanciones impuestas a funcionarios electorales que registren votantes sin la documentación requerida
Actualmente, la ley federal ya estipula que sólo los ciudadanos estadounidenses pueden votar en las elecciones federales y exige que los votantes demuestren, bajo pena de perjurio, que cumplen con este requisito. Sin embargo, no requiere documentos que demuestren la ciudadanía al registrarse, lo cual es un requisito de la Ley Save America.
impulso republicano
Los partidarios del proyecto, en su mayoría legisladores republicanos, argumentan que la medida fortalecerá la integridad electoral y restaurará la confianza pública en el sistema de votación. El senador Mike Lee, un patrocinador clave en el Senado, describió la iniciativa como una legislación importante.
El presidente Trump, que también ha pedido la “nacionalización de las elecciones”, ha elogiado repetidamente el programa e insistido en que su aprobación evitaría fraudes electorales, como el que denunció sin pruebas demostradas en su derrota electoral de 2020 ante el demócrata Joe Biden. Durante meses, ha reiterado en su red social “Truth” que tiene la intención de impulsar la exigencia de identificación en las próximas elecciones intermedias, incluso frente a la resistencia legislativa.
En un mensaje separado publicado en marzo, el presidente insistió en que el programa debería aprobarse “inmediatamente” y propuso que las elecciones, además de limitar el voto por correo, también deberían exigir prueba de identificación del votante y ciudadanía, excepto en circunstancias excepcionales como servicio militar, enfermedad, discapacidad o viajes.
Algunas de las medidas propuestas cuentan con apoyo popular. Una encuesta fue realizada por correo de washingtonABC News e Ipsos descubrieron en febrero que el 61% de los estadounidenses apoyaban exigir prueba de ciudadanía para registrarse para votar, mientras que el 22% se oponía. Otra encuesta de Pew encontró que el 83% de los adultos apoyan que se requiera una identificación con fotografía para votar.
Sin embargo, la legislación enfrenta una fuerte oposición de los demócratas y grupos de derechos civiles. El líder de la minoría demócrata del Senado, Chuck Schumer, comparó la medida con las leyes Jim Crow que imponían la segregación racial en Estados Unidos, diciendo que podría privar de sus derechos a millones de ciudadanos que no pueden obtener de inmediato los documentos requeridos. Alrededor de 21 millones de estadounidenses no tienen fácil acceso a documentos de ciudadanía y alrededor de 2,6 millones de estadounidenses carecen de cualquier forma de identificación oficial con fotografía, según estimaciones de organizaciones como el Centro Brennan, que trabaja para defender la democracia.
Los demócratas también advirtieron que la postura de Trump de bloquear la firma de otras leyes antes de que se apruebe la iniciativa podría crear una “obstrucción total” en el Senado y paralizar otros proyectos legislativos.
Los críticos también advierten que las mujeres casadas, los ciudadanos naturalizados, los votantes rurales, las comunidades tribales, las personas de bajos ingresos y otros grupos que cambian sus apellidos pueden enfrentar mayores barreras para registrarse o votar.
Asimismo, recuerdan que ya es ilegal que los no ciudadanos voten en las elecciones federales, y que los casos encontrados representan una proporción bajísima del total de votos emitidos.
¿Por qué sigue estancado en el Senado?
Aunque los republicanos controlan 53 escaños en el Senado, el proyecto de ley necesita 60 votos para superar un obstruccionismo y avanzar a una votación final. El líder de la mayoría republicana, John Thune, ha reconocido en repetidas ocasiones que no hay suficiente apoyo para alcanzar ese umbral y ha descartado eliminar el obstruccionismo como ha sugerido Trump.
Además, algunos senadores republicanos han expresado reservas sobre la propuesta. Lisa Murkowski votó anteriormente en contra de debatir el tema, mientras que Thom Tillis, Mitch McConnell y Susan Collins se opusieron a varios intentos de incluirlo en otras iniciativas legislativas.
¿Se puede aplicar antes de las elecciones de noviembre?
Algunos legisladores creen que es poco probable que se produzca este escenario. El senador republicano Thom Tillis dijo que más de 10.000 entidades gubernamentales tendrán que ajustar sus procedimientos para implementar los nuevos requisitos, insistiendo en que el proceso no puede completarse antes de las elecciones de mitad de período.
Incluso si partes de la propuesta se aprueban mediante conciliación presupuestaria, los recursos del plan no comenzarían a asignarse hasta el año fiscal 2027, lo que limitaría su impacto inmediato en las elecciones de noviembre. Sin embargo, Trump y sus aliados siguen buscando alternativas.
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