El ex capitán de críquet de las Indias Occidentales, Sir Garfield (Garry) Sobers, uno de los mejores jugadores de críquet del mundo, falleció a los 89 años.
La leyenda del cricket de las Indias Occidentales se hizo conocida como uno de los jugadores de cricket más hábiles y fue clasificada entre los cinco mejores jugadores de cricket del siglo XX según el Wisden Almanack.
Terminó segundo sólo detrás del prolífico bateador australiano Don Bradman.
Sir Don describió a Sobers en 1988 como “el mejor jugador de críquet que jamás haya visto”.
West Indies Cricket anunció la muerte de Sober el viernes, pero no dio una causa de muerte.
“Una gran entrada ha llegado a su fin. En nuestros corazones, ahora y siempre, Sir Garfield Sobers”, dijo el club.
Sobers, un bateador zurdo elegante y destructivo, era un jugador de bolos con el brazo izquierdo que ofrecía ritmo y efectos igualmente bien y era un jardinero brillante en todas las posiciones.
Al reflexionar sobre sus éxitos posteriores en la vida, Sobers a menudo minimizó la importancia de su talento natural.
“La gente me llama genio. No sé mucho sobre genios”, dijo.
“Pero creo que lo que he logrado no se debe sólo a mis habilidades innatas, sino también a que trabajé duro”.
Sir Garfield Sobers toca la campana antes de la sesión de la tarde del partido Inglaterra contra Sri Lanka en el Lords Stadium en 2016. (Reuters: Andrew Boyers )
Cuando era niño, Sobers se cortó dos dedos.
Garfield St Aubrun Sobers nació el 28 de julio de 1936 en St. Michael, Barbados, el quinto de seis hijos de Shamont y Thelma Sobers.
Sobers nació con un dedo extra en ambas manos, que él mismo se quitó cuando era niño usando tripa y un cuchillo afilado.
Su padre, un marinero de la Marina Mercante canadiense, murió cuando las tropas alemanas hundieron el barco en el que prestaba servicio.
Garfield tenía cinco años en ese momento y dejó a su madre para criar sola a los niños.
El jugador de críquet de las Indias Occidentales Sir Garfield Sobers en 1956.
Sobers destacó en muchos deportes, incluidos el fútbol y el baloncesto, pero el cricket era su pasión.
Sus primeros recuerdos de este deporte provienen de jugar en la calle o en la playa cuando tenía ocho años.
Cuando el equipo de las Indias Occidentales realizó una gira por la India en 1948 y por Inglaterra dos años después, Sobers escuchó con asombro los comentarios de radio.
“Para un niño de origen humilde, fue algo mágico”, escribió en su autobiografía.
“Fue maravilloso pensar que si pudiera desarrollar mis habilidades lo suficiente, podría tener la misma oportunidad.“
Sobers se convirtió en una estrella nacional del cricket a la edad de 16 años.
Una estatua de Sir Garfield Sobers frente a un óvalo en Barbados. (Reuters: Jason O’Brien )
Sobers hizo su debut en primera clase con Barbados a la edad de 16 años.
Jugó su primera prueba para las Indias Occidentales en 1954.
A los 21 años, anotó sus primeros cien contra Pakistán y terminó con 365 entradas sin out, la mayor cantidad de entradas de prueba individuales.
Sigue siendo el triple centurión de prueba más joven.
Sobers asumió el cargo de capitán de las Indias Occidentales en 1965 antes de unirse al condado inglés de Nottinghamshire.
Jugó para ellos en 1968, cuando se convirtió en el primer jugador de cricket de primera clase en anotar seis seises en uno.
“Seis seises no es un buen cricket”, dijo Sobers después de que su actuación fuera aclamada mundialmente.
“Era una ocasión en la que buscábamos carreras rápidas. La idea era hacer tantas carreras como fuera posible”.
En 383 partidos de primera clase, Sobers logró más de 28.000 carreras y tomó más de 1.000 terrenos.
La carrera de Sober no ha estado exenta de polémica.
En 1970, jugó al cricket en Rodesia (hoy Zimbabue), durante el apartheid, lo que provocó una reacción internacional.
La leyenda del cricket de las Indias Occidentales, Garry Sobers, visita un estadio en el municipio de Soweto en 1991. (Reuters)
Sobers fue particularmente condenado en el Caribe, donde hubo crecientes llamados para que fuera despedido como capitán de las Indias Occidentales.
“No había reconocido los profundos sentimientos del pueblo de las Indias Occidentales en este tema de Rhodesia”, respondió en una carta a la Junta de Cricket de las Indias Occidentales.
“Si hubiera sabido o pensado en estas cosas, nunca habría ido a Rodesia”.
Sobers retuvo la capitanía.
Sobers fue nombrado caballero hace más de 50 años
Recibió varias invitaciones para actuar en la Sudáfrica del apartheid, pero las rechazó todas, escribió en sus memorias.
La leyenda del cricket de las Indias Occidentales, Garfield Sobers, habla con el rey Carlos durante su visita a Barbados en 2019. (Reuters: Phil Noble)
En 1991, cuando terminó el sistema de segregación racial del país, conoció brevemente a Nelson Mandela, quien los describió a él y a Bradman como sus jugadores de críquet favoritos.
Sobers llamó a Mandela “un verdadero gran hombre”.
Continuó denunciando la discriminación que él y otros jugadores negros sufrieron tanto en Barbados como en Inglaterra.
En 1975, la difunta reina Isabel II lo nombró caballero por sus servicios al cricket en una ceremonia al aire libre en Barbados que, según se informó, atrajo a 50.000 espectadores.
Fue nombrado uno de los diez héroes nacionales oficiales de Barbados en 1998.
Allí se construyó el complejo deportivo Sir Garfield Sobers como sede de importantes eventos deportivos y culturales.
Reuters
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