Luke Quinn sueña con el día en que pueda recuperar a su hija. Primero, necesita un lugar donde vivir.
Como la mayoría de los residentes sin hogar de Gold Coast, el ayuntamiento local despidió a este hombre de 36 años. Calcula que esto sucedió hasta ocho veces en los seis años que durmió en la calle.
Hoy en día está en constante movimiento, escondiéndose de la vista del público para evitar a los guardabosques. Dijo que a menudo atacan sin previo aviso y se apoderan de una tienda entera para deshacerse de ella.
“No hay ningún intento de ayudar a las personas a mejorar su situación. No hay ningún indicio de la luz al final del túnel, ¿sabes?” Dijo Quinn.
Gold Coast, al igual que Brisbane y Moreton Bay al norte de la ciudad, continúa expandiendo sus políticas para las personas sin hogar llamadas “orientadas a la aplicación de la ley”. Otros ayuntamientos como Ipswich y Logan han mantenido un enfoque asistencial.
Durante un año y medio, el gobierno estatal se negó a favorecer un enfoque sobre otro. Pero eso podría cambiar pronto.
En una reunión reciente de concejales de Gold Coast se reveló que el departamento de transporte del estado se había acercado al Ayuntamiento de Gold Coast para negociar un acuerdo para que los guardabosques del consejo aumenten sus patrullas y desalojen a las personas sin hogar de las tierras de propiedad estatal.
Los partidarios dicen que la medida equivaldría a respaldar el enfoque de línea dura y negar a las personas sin hogar uno de los últimos refugios de los guardabosques. Peor aún, podría atrapar a muchas de las personas más vulnerables en un círculo vicioso de castigo.
La directora ejecutiva del St. John’s Crisis Center, Dianne Kozik, dijo que el servicio ha alentado a algunos de sus clientes sin hogar a mudarse a propiedades del gobierno, como la playa.
A menudo es el único lugar donde pueden permanecer cerca de los servicios sin tener que desplazarse con regularidad. Dijo que el acuerdo del gobierno estatal les negaría más refugio y preguntó: “¿Adónde va la gente?”.
El personal del consejo dijo a los concejales que estaban negociando un “modelo de recuperación de costos del 100 por ciento” y que el estado subsidiaría el costo total de ampliar el programa.
“Esta es estrictamente una conversación sobre cumplimiento, por lo que no se trata de relaciones públicas, servicios sociales u opciones de vivienda… (se trata de garantizar el cumplimiento de las acampadas ilegales y otras violaciones de las leyes locales en estas áreas”, dijo Matthew Werner, gerente de cumplimiento de seguridad pública del consejo.
Un portavoz del Departamento de Transporte y Carreteras Principales dijo que comenzaron a negociar el acuerdo “después de recibir un gran número de quejas sobre comportamiento antisocial y acampadas ilegales en varios lugares de Gold Coast”.
“A todas las personas identificadas como personas sin hogar se les ofrecieron servicios de apoyo con agencias gubernamentales pertinentes y servicios especializados para personas sin hogar”, dijeron.
Pero el científico sobre personas sin hogar Cameron Parsell dijo que los recientes cambios en el gobierno estatal significaban que esto ya no era cierto: no todas las personas sin hogar eran elegibles para recibir apoyo para vivienda.
“Borrar error del sistema”
El gobierno del Partido Nacional Liberal ha endurecido repetidamente los requisitos de elegibilidad para el subsidio de vivienda para las personas sin hogar.
El cambio más controvertido significaría que a un inquilino declarado culpable de mala conducta tres veces al año se le negaría vivienda pública a largo plazo y subsidios gubernamentales para alojamiento temporal en hoteles o moteles.
Según una respuesta reciente a una pregunta del Parlamento, hasta marzo, 84 inquilinos de viviendas sociales habían sido desalojados, 495 habían recibido advertencias y a 34 no se les permitió regresar durante dos años.
Cameron Parsell, profesor de ciencias sociales de la Universidad de Queensland, examinó una política similar de tres huelgas implementada bajo el gobierno de Campbell Newman.
Descubrió que la política había llevado al desalojo de personas por las mismas razones por las que tenían derecho a recibir asistencia: consumo de drogas, enfermedades mentales, traumas o falta de vivienda a largo plazo. El gobierno anticipó estos problemas, pero en lugar de resolverlos, castigó a los individuos, afirmó.
“Esto es una falla sistémica realmente clara, y ahora hay una capa adicional en términos de intrusión en el espacio público cuando las personas son desplazadas”, dijo.
Las personas que se han quedado sin hogar debido a las políticas ya están siendo expulsadas de los parques. En febrero, 19 personas fueron desplazadas del parque Musgrave de Brisbane con la ayuda de linces.
Sólo nueve eran elegibles para una vivienda social, mientras que “las personas restantes no eran elegibles para un alojamiento temporal por una variedad de razones, incluido el desalojo previo de un alojamiento temporal o con apoyo, la inelegibilidad para una vivienda social porque habían rechazado ofertas de otros tipos de alojamiento o se habían negado a utilizar los servicios”, decía una segunda respuesta parlamentaria, y “tres personas habían sido desalojadas previamente de una vivienda social”.
Parsell dijo que estas personas estaban atrapadas en una “paradoja o bucle” y no tenían otra alternativa que recibir órdenes interminables.
“No se les permite vivir en interiores y se les prohíbe vivir al aire libre”, dijo.
“Es un anzuelo monstruoso y no existe por casualidad.
“(Se basa) en el hecho de que… el gobierno juzga que su comportamiento es una forma de vida incorrecta, y si no quieres mejorar, emitiremos políticas que te hagan mejorar”.
Kozic dijo que el gobierno necesitaba decirle a los servicios para personas sin hogar cómo tratar con las personas que fueron enviadas pero que no eran elegibles para recibir ayuda.
“Tiene que haber una alternativa y me gustaría saber cuál es”, dijo.
“No se asume ninguna responsabilidad. No son sólo números, son personas reales y tienen derecho a vivir en algún lugar”.
Se ha contactado al ministro de Vivienda, Sam O’Connor, para solicitar comentarios.
Hay 58.927 personas en lista de espera para vivienda social en Queensland.
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