Lachie Neale dice que no está más cerca de tomar una decisión sobre su futuro después de 2026, pero insinuó que preferiría quedarse con los Brisbane Lions.
En su primera conferencia de prensa desde que dejó el cargo de co-capitán del club luego de la muy publicitada ruptura de su matrimonio, Neale reveló que su hija Piper asistiría a su partido número 300 de la AFL cuando su equipo se enfrente a los Melbourne Demons en el MCG el domingo.
“Vamos a ver a Piper, así que tengo muchas ganas de verla. No lo sabía, creo que sólo unos 115 lo lograron (jugaron 300 partidos), así que pasaré esta semana con mi familia”, dijo Neale.
El hombre de 32 años ha estado fuertemente vinculado con un regreso a Australia Occidental, ya que su expareja Jules regresó a Perth con los hijos de la pareja. Sin embargo, dijo que intentaría encontrar una manera de permanecer en el equipo con el que ganó los dos últimos cargos de primer ministro.
Cuando se le preguntó cuál sería el factor decisivo en su decisión, Neale dijo: “Todo: la familia, el fútbol, mi propia felicidad… habrá mucho en ello”.
“No estoy ni cerca de tomar una decisión, pero sé que amo este club de fútbol. Probablemente haré todo lo que pueda para quedarme, pero si no, entonces se acabó”, dijo Neale.
“Evaluaremos todo esto durante los próximos tres o cuatro meses. Me he estado preparando en la temporada baja y en la pretemporada para tener un año fuerte y el cuerpo se siente muy bien, así que espero que me queden algunos años más”.
Hablando en una reunión con los medios junto al co-capitán Josh Dunkley, quien jugará su partido número 200 de la AFL en el mismo juego, Neale reveló que la oportunidad de jugar junto a Neale fue un factor decisivo en su decisión de pasar de los Western Bulldogs a Queensland en 2023.
“Recuerdo mi primer día aquí en Springfield cuando él me trajo aquí. Así que es muy especial hacer esto juntos… ser parte de esta historia y conocer el jugador que fue y será en el futuro”, dijo Dunkley sobre Neale.
“Desde la distancia ves el profesional que es y no entiendes cuánto trabaja en su juego hasta que lo ves de frente. Entender que está aquí y que podría unirme a él fue un gran honor”.
“A mí, personalmente, me enseñó mucho; espero haber podido compartir algunas cosas con él también, pero fue agradable poder construir esa relación y ahora somos amigos cercanos”.
Neale dijo que la idea de que esta podría ser su última temporada con los Lions no era una motivación adicional para estar en su mejor momento, ya que aún no ha anotado en 2026, pero todavía promedia 29 eliminaciones y casi cinco dentro de los 50 por partido.
“No, en absoluto. Quiero ganar cargos de primer ministro todos los años, el año que viene o este año, ya que es mi último año, no importa”, dijo Neale.
“Y espero que no lo sea; espero usar un jersey de Brisbane hasta que tenga 36 años”.
El futuro de Neale podría afectar la forma en que los Lions se las arreglan para retener a su compañero estrella Zac Bailey, quien ha atraído un interés lucrativo de sus rivales después de anunciar también la renovación de Bruce Reville hasta finales de 2029 y Zane Zakostelsky por dos temporadas más.
Las compuertas se han abierto en lo que respecta a ofertas financieras para los mejores del fútbol, en particular el acuerdo de 2 millones de dólares que Nasiah Wanganeen-Milera firmó en St Kilda. Pero tanto Neale como Dunkley sintieron que Brisbane estaba bien posicionado para mantener unido a su lado conquistador y al mismo tiempo agregar sangre nueva si fuera necesario.
“Quiero ganar una Premier League todos los años, así que si el club puede atraer talento que nos haga ganar títulos de la Premier League sin comprometer el balance perdiendo muchos jugadores, entonces estaré feliz de ficharlos con cualquier dinero”, dijo Neale.
“Se trata un poco del hecho de que te podrían pagar más en otros lugares, pero mantener al grupo unido, creo que es realmente exclusivo de nuestra cultura”, añadió Dunkley.
“Tiene algo que ver con el grupo unido y la actitud desinteresada de nuestro grupo de posiblemente aceptar un recorte salarial sólo por el éxito del club de fútbol”.
Para que Brisbane celebre sus respectivos hitos con una victoria el domingo, su cuarto triunfo consecutivo, no contarán con otro veterano como Dayne Zorko, quien se espera que se pierda tres semanas por una distensión en la pantorrilla.
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