Leigh Hoffman puede entender por qué los ciclistas ocasionales se entusiasmarán con el choque de cenizas sobre ruedas de los Juegos de la Commonwealth y admite que eso también le hará bombear la sangre.
La estrella australiana del sprint, que acaba de ganar tres medallas en el Campeonato Mundial el año pasado, competirá como líder del equipo ciclista de 25 miembros en el Velódromo Sir Chris Hoy en Glasgow el próximo mes.
Se unirá a Matthew Glaetzer y Matthew Richardson para defender el oro en sprint por equipos ganado en Birmingham mientras Australia aspira a otra fiebre del oro en los Juegos para allanar el camino hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
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Sin embargo, ambos Matthews se fueron: Glaetzer se retiró y Richardson, nacido en Kent y criado en Perth, se mudó polémicamente a su Inglaterra natal solo una semana después de ganar tres medallas para Australia en los Juegos Olímpicos de París 2024.
No será la primera vez que Hoffman y Richardson se enfrenten en la pista desde entonces, pero el australiano aprecia el teatro ya que ambos hombres buscan defender sus títulos en circunstancias únicas.
“Los australianos quieren que lo aplaste, los británicos quieren que él me aplaste y así son las cosas”, dijo Hoffman en el anuncio del equipo el miércoles en su sede de Brisbane.
“El primer evento es el sprint por equipos, pero después compites contra tus compañeros de equipo (en el sprint individual y el keirin), así que si él estuviera corriendo para Australia, competiría contra él e intentaría vencerlo.
“Pero verlo con los colores de GB… probablemente despierta un poco más de fuego en mí.
“Ambos somos medallistas de oro, por lo que hay más en juego y el derecho a presumir, ambos en un equipo nuevo y fresco, será bastante difícil.
“El mismo hombre, diferentes colores y vamos a competir pase lo que pase y sólo estoy tratando de vencerlo a él y a todos los demás en el mundo”.
Hoffman, que cumplirá 26 años el jueves, fue el titular del equipo en París que ganó el bronce pero pasó a segunda rueda.
Ryan Elliott ha asumido el papel de Hoffman y Daniel Barber se está defendiendo de Tayte Ryan por el tercer puesto que durante mucho tiempo ha pertenecido a Glaezter.
Estos tres se encuentran entre los 14 que harán su debut en los Juegos de la Commonwealth.
“Será una gran prueba para ver adónde nos lleva, con un efecto de bola de nieve hasta los Campeonatos Mundiales (2026 y 2027) y luego la clasificación para los Juegos Olímpicos”, dijo Hoffman.
“Hacemos esto para luchar por el oro y cualquier otra cosa parece un fracaso, pero este es un deporte de alto rendimiento.
“No entrenamos para perder… ganar una medalla es un privilegio, pero ir por el oro es nuestro trabajo”.
Tom Cornish, el jugador reserva del equipo de velocidad de los Juegos de París, pasó a la pista de larga distancia después de ganar oro y plata en Birmingham.
La atleta olímpica de París Kristina Clonan, que batió el récord de Anna Meares en los 500 metros contrarreloj para ganar el oro en Birmingham, ha superado una debilitante fractura por estrés en la espalda y liderará el sprint por equipos femenino.
Georgia Baker, que ganó tres medallas de oro en la carrera de ruta de Birmingham, entre otras, competirá en sus terceros Juegos, mientras que la campeona de 2022 Jessica Gallagher tiene una nueva piloto para el tándem femenino en Jacqui Mengler-Mohr.
Los Juegos se llevarán a cabo del 23 de julio al 2 de agosto, y los últimos cuatro días se llevarán a cabo carreras de ciclismo en pista.
EQUIPO CICLISMO AUSTRALIANO: Liliya Tatarinoff, Blake Agnoletto, Gordon Allan, Georgia Baker, Daniel Barber, Oliver Bleddyn, Kristina Clonan, Thomas Cornish, Sophie Edwards, Ryan Elliott, Jessica Gallagher, Leigh Hoffman, Conor Leahy, Claudia Marcks, Alessia McCaig, Molly McGill, Jacqui Mengler-Mohr, James Moriarty, Tara Neyland, Erin Normoyle, Kane Perris, Alyssa Polites, Tayte Ryan, Felicity Wilson-Haffenden, Luke Zaccaria
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