El presidente electo de Chile, José Antonio Castro, ha pedido al presidente salvadoreño Nayib Bukele que coopere para “mejorar” el sistema penitenciario de Chile; aunque no necesariamente replicando fielmente el modelo que se implementa en el país centroamericano desde 2022. “Ustedes son un faro de luz en un mundo lleno de crimen y crimen organizado, y ahora tenemos mucho que aprender de ustedes”, dijo en una conferencia de prensa el viernes en el palacio presidencial de San Salvador.
En medio de elogios mutuos, los dos políticos reflexionaron sobre su primer encuentro cara a cara. “Queremos pedirle su cooperación para mejorar nuestro sistema penitenciario, para comprender mejor su sistema penal, no necesariamente de esa manera, sino a la luz de nuestras realidades y poder mejorarlo”, dijo a Bukele Castor, el fundador del partido republicano ultraconservador. Agradeció a Bukele por “ser un faro de esperanza para restablecer la seguridad”. En tanto, el salvadoreño se dijo contento porque “Chile va por el camino correcto al elegirlo como Jefe de Estado en las elecciones del 14 de diciembre de 2025”.
Lo acompañaron la futura ministra de Seguridad y exfiscal María Trinidad Steinert; Castel visitó por segunda vez el Centro de Confinamiento Terrorista (Cecot), una megaprisión de máxima seguridad diseñada para aislar a los pandilleros de la que el presidente estadounidense Donald Trump deporta a personas a las que acusa de pertenecer a grupos criminales desde 2025. El republicano dijo: “Para las personas que cumplen condena en la prisión de Sekot, hay que pensar que cada persona allí asesinó al menos a 10 personas; entonces, si hubiera 20.000 personas en la prisión de Sekot, o 18.000 personas, multiplicadas por 10, eso a veces costaría más vidas que la Guerra Civil. ¿Es difícil? Sí, pero es necesario”.
Aunque el gobierno de Bukele ha logrado debilitar el poder de las pandillas en el país, su modelo de seguridad sigue cuestionado por organizaciones internacionales como Amnistía Internacional y Human Rights Watch, que señalan posibles abusos contra los derechos humanos. Según un reciente informe de la organización salvadoreña Ayuda Legal para Asuntos Humanitarios (SJH), al menos 470 personas han muerto bajo custodia estatal desde abril de 2022 durante el régimen de emergencia introducido por el gobierno de Nayib Bukele. El estudio concluyó que muchos detenidos ingresaron en prisión con buena salud pero murieron al cabo de un mes, “lo que sugiere que pudieron haber sido asesinados”. El documento agrega que el 94% de los asesinados no eran pandilleros. Entre ellos se encontraban pastores evangélicos, sindicalistas, taxistas y cuatro menores, entre ellos un recién nacido.
“No entiendo por qué siempre se centran en los derechos humanos que tienen; pero por qué siempre se centran en los derechos humanos de quienes masacran, matan niños, violan mujeres, decapitan personas. ¿Por qué son la única prioridad para las organizaciones de derechos humanos cuando tienen derechos humanos?” Bukele respondió.
Su modelo ha sido exportado a Costa Rica por el gobierno de Rodrigo Chávez, que construye una nueva prisión, cuyas obras fueron inauguradas por salvadoreños a mediados de enero, en plena campaña electoral del 1 de febrero.
El Salvador fue el último país que visitó Castel en su gira centroamericana. Previamente estuvo en República Dominicana para visitar una “cerca inteligente” instalada por el gobierno de Luis Abinadel para impedir la migración haitiana; y en Panamá intervino en el Foro Económico Latinoamericano y Caribeño 2026, pidiendo “unidad” en la región, especialmente en la lucha contra el crimen organizado. Además, sostuvo un encuentro privado con el presidente izquierdista brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, en Ciudad de Panamá, y destacó que las relaciones entre ambos países “trascienden las diferencias ideológicas entre los líderes”.
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