El Senado aprobó una legislación para restablecer la supervisión humana de un algoritmo de atención a las personas mayores descrito como “cruel” e “inhumano” por los australianos mayores y sus cuidadores. El gobierno reconoció que es necesario revisar algunas decisiones tomadas con la herramienta.
La Herramienta de Evaluación Integrada (IAT), lanzada en noviembre, se utiliza para determinar el nivel de apoyo y atención domiciliaria al que tienen derecho las personas mayores.
Pero como reveló Guardian Australia, el algoritmo subyacente de la herramienta a menudo infravaloraba a las personas y las dejaba sin la atención adecuada, mientras que a los evaluadores se les prohibía expresamente anular la herramienta si hacía una evaluación incorrecta.
El Senado aprobó un proyecto de ley el jueves por la mañana que restablecería la primacía humana en todas las evaluaciones de atención a personas mayores en medio de preocupaciones de que las necesidades y prioridades de atención se subestimen continuamente. Para convertirse en ley, el proyecto de ley tendría que ser aprobado por la Cámara de los Comunes.
El proyecto de ley fue copatrocinado por los Verdes, la Coalición y el senador independiente David Pocock. Si lo aprueba la Cámara de Representantes, protegería la discreción del evaluador para tomar decisiones profesionales sobre la atención.
La IAT fue analizada durante meses durante las estimaciones del Senado, el inicio de una investigación por parte del Defensor del Pueblo de la Commonwealth y las preocupaciones planteadas por la Comisión Australiana de Derechos Humanos.
El Ministro de Atención a Ancianos, Sam Rae, dijo a Radio Nacional de ABC el jueves que las decisiones del IAT pronto podrían ser modificadas por una persona en “circunstancias atenuantes”, lo que probablemente cubriría menos casos de los previstos en el proyecto de ley aprobado en el Senado.
“Estamos creando una opción adicional aquí donde, desde una perspectiva clínica, la herramienta no aborda las necesidades de la persona mayor, la organización de evaluación tiene la opción de derivarlo al administrador del sistema”, dijo Rae.
No está claro cuánto tiempo llevará este proceso de escalada y revisión.
Las decisiones del IAT han provocado cientos de quejas ante grupos de defensa del cuidado de personas mayores, así como cientos de llamados para revisiones internas de las decisiones, un proceso que puede llevar meses.
Rae ha defendido anteriormente el IAT, pero dijo el jueves: “En algunos casos limitados, las circunstancias complejas de las personas no necesariamente encajan perfectamente en un marco.
“Y en estas pocas circunstancias queremos que el administrador del plan pueda tomar las decisiones necesarias para lograr los mejores resultados posibles para las personas mayores… hemos escuchado y realizado el trabajo político para garantizar que logremos los mejores resultados para las personas mayores”.
Pero la senadora de los Verdes Penny Allman-Payne, que durante mucho tiempo ha pedido reformas al IAT y al cuidado de personas mayores en general, dijo que el cambio anunciado por Rae no fue lo suficientemente lejos ya que solo permitiría la anulación humana en circunstancias excepcionales.
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Durante el debate sobre el proyecto de ley, dijo que había “miles” de casos de errores de juicio y criticó al gobierno por afirmar que se trataba de “un número muy pequeño”.
“Este gobierno claramente no comprende las consecuencias de sus propias políticas”, afirmó.
Pocock le dijo a Guardian Australia que los cambios anunciados por Rae contenían “muy pocos detalles”.
“Parece ser un anuncio de último momento hecho sólo porque el gobierno sabía que estaba a punto de perder una votación en el Senado”, dijo.
“Le tomo la palabra al ministro de que quiere trabajar con australianos mayores, médicos y defensores para abordar este problema. Pero si este cambio simplemente crea una nueva vía de escalada para el departamento después de que el algoritmo cometió un error, me resulta difícil ver cómo abordará materialmente las preocupaciones planteadas”.
Añadió que el gobierno aún no ha implementado las recomendaciones de la Comisión Real Robodebt sobre barreras de seguridad para el uso de algoritmos y un panel de expertos independientes para evaluar la toma de decisiones automatizada.
La inspectora general saliente de atención a personas mayores, Natalie Siegel-Brown, elogió las reformas del gobierno al programa de apoyo domiciliario para “acelerar” la entrada de las personas a la atención a personas mayores.
“El cuidado de las personas mayores es ahora un caso atípico”, estimó. “Es un sistema en el que el juicio clínico influye en la entrada de datos, pero no en la decisión”.
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