Imagínese leerles a los burócratas europeos de la década de 1990 lo que la UE haría 30 años después como proyecto de paz. Según se informa, buques de guerra bajo mando de la UE están derribando misiles balísticos en el Mar Rojo. Este bloque entrenará … Más de 86.000 soldados ucranianos recibieron 2 millones de municiones para eliminar de forma más eficaz a los invasores rusos. Uno de sus mayores planes de gasto es un programa de préstamos de 150.000 millones de euros (172.000 millones de dólares) para que los estados miembros compren armas. Todo esto suena ridículo.
El general Sean Clancy, presidente del comité militar de la UE, dijo a The Economist en su oficina en Bruselas que las “herramientas militares” de la UE se encuentran “ahora en una encrucijada”. El comité asesora a la jefa de política exterior de la UE, Kaja Callas, y supervisa operaciones militares como la misión naval Aspid en el Mar Rojo. El general Clancy fue el primer general irlandés de cuatro estrellas en un siglo. ¿Cuáles fueron tus prioridades el año pasado? Contrarrestar la Flota Fantasma Rusa, facilitar el movimiento de fuerzas militares en toda Europa y mejorar las defensas anti-drones.
En teoría, el Estado Mayor de la UE -confusamente separado del Consejo Militar del general Clancy- sigue comprometido a formar un ejército de 50.000 a 60.000 hombres. “Esto se ha convertido en una guerra de papel”, dijo Sven Biskop del Instituto Egmont, un grupo de expertos en Bruselas. “Nadie cree que este establecimiento militar vaya a durar para siempre”. En cambio, una nueva “capacidad de despliegue rápido” (RDC, por sus siglas en inglés) de 5.000 personas es más realista.
El general Clancy comparó las fuerzas con antiguos grupos de batalla de la UE, que fueron muy difamados y nunca probados y cuyas tropas permanecieron en el país. “Ahora contamos con simulacros, capacitación operativa y preparación muy proactivos para cada RDC”, dijo. «Está haciendo ejercicio. Ella ha sido entrenada. Disponible”. Los 27 estados miembros deben acordar su despliegue. Sin embargo, esta visión es cada vez más realista, afirmó el general: “Cada vez más vemos gente pensando en la República Democrática del Congo”.
Los europeos creen que la OTAN está en crisis
Es fácil ver a estas fuerzas como un ejército europeo prometedor que algún día podría llenar el vacío dejado por Estados Unidos, que ahora ha dejado claro que quiere que Europa lidere la defensa convencional del continente. El ánimo en Europa se ha vuelto cada vez más pesimista en las últimas semanas, y Donald Trump y otras figuras cuestionan repetidamente el futuro de la OTAN. En enero, el secretario general de la alianza, Mark Rutte, se burló de la idea de que la UE -o incluso Europa- pudiera defenderse. “Sigan soñando”, dijo, para horror de muchos europeos. “No pueden”. Sin embargo, desde dentro los objetivos parecen muy diferentes.
Cuando se le preguntó si el grupo de batalla podría enfrentarse cara a cara con las fuerzas rusas, el general Clancy dejó claro que tal cosa no estaba planeada. “No se trata de iniciar una guerra”, afirmó. “Se trata de apoyo (y) estabilidad”, términos que se refieren a tareas menos peligrosas, como evacuaciones y ayuda en casos de desastre. Esto apunta a una paradoja. Los europeos están cada vez más convencidos de que la OTAN está en crisis, ya que ven que Estados Unidos aliena a sus aliados europeos e incluso se vuelve contra ellos.. Sin embargo, en lugar de renunciar a la alianza, persistieron aún más firmemente. “Con esta Comisión”, dijo Biskop sobre la presidencia de Ursula von der Leyen, “hubo un consenso muy rápido de que el papel de la UE sería facilitar los objetivos de los estados miembros de la UE con la OTAN”.
El general Clancy detalló la división de responsabilidades. Dijo que los estados miembros estaban considerando “cada vez más” el artículo 42(7) de la cláusula de defensa mutua de la UE. A primera vista, es más fuerte que el antiguo y más conocido Artículo 5 de la OTAN. Sin embargo, en la práctica, las dos organizaciones tienen tareas diferentes. Dijo que las tropas de la UE deben operar por debajo del umbral del Artículo 5 de una guerra importante en Europa. “No queremos desdibujar la línea entre el comportamiento de la UE y las responsabilidades de la OTAN”subrayó, señalando que consulta periódicamente con altos comandantes de la OTAN para evitar duplicaciones. “Soy muy consciente de que tenemos que permanecer en ese carril”.
Sin embargo, las líneas entre las tareas estabilizadoras de baja intensidad y los conflictos de alta intensidad se están desdibujando. Tomemos como ejemplo la operación de defensa marítima del Mar Rojo liderada por la UE “Operación Aspid”, que comenzó en febrero de 2024 y se amplió en febrero de este año. El general Clancy dijo que hasta ahora ha protegido 600 barcos. Buque de guerra francés derriba tres misiles balísticos lanzados por rebeldes hutíes en Yemenmientras que un barco alemán interceptó al cuarto. La Armada también derribó 20 drones.
Aspid puede desempeñar un papel en la reapertura del Estrecho de Ormuz
Sin embargo, la Operación Aspidus también expuso las limitaciones del poder militar de la UE. Al comienzo de la misión, la fragata alemana Hesse disparó accidentalmente dos costosos misiles interceptores SM-2 contra un dron estadounidense muy avanzado, pero no lograron dar en el blanco. Más tarde ese año, Hessen regresó de Asia, evitando por completo el Mar Rojo. “En general, este despliegue demuestra a algunas armadas que sus capacidades de defensa aérea son seriamente inadecuadas”, dijo el analista naval Alex Luck. “Esto también afecta a Dinamarca y Bélgica”.
Se rumorea que Aspid podría desempeñar un papel en la reapertura del Estrecho de Ormuz.. Sin embargo, el ministro alemán de Asuntos Exteriores, Johann Wadfel, afirmó que la visita era “ineficaz” incluso en su misión actual. Sería absurdo someterlo a un estrecho canal bajo un fuego más intenso. “De hecho, no sucederá nada hasta que cesen algún tipo de hostilidades”, admitió el general.
Sin embargo, hay mucho que la UE puede hacer sin llegar a una guerra total. Muchos estados miembros se muestran escépticos sobre la participación de la UE en la guerra, pero acogen con satisfacción su papel en la unificación de la industria de defensa del continente. En Europa se utilizan más de una docena de tipos diferentes de tanques; el utilizado por Estados Unidos es uno de ellos. La UE pretende incentivar a los países a comprar más en el continente y, por tanto, menos en el extranjero, un proceso que implica fricciones con miembros europeos de la OTAN no pertenecientes a la UE, como Estados Unidos y Gran Bretaña, cuyas empresas se verán afectadas.
La movilidad militar es otra área donde la superpotencia de la UE (la regulación) tiene un impacto directo en la preparación. El bloque pretende crear una “zona militar Schengen”, la zona libre de fronteras de la UE, para el próximo año.autorizar la transferencia transfronteriza de grandes equipos militares lleva sólo tres días, un proceso que actualmente puede llevar más de un mes. El general Clancy dijo que el presupuesto de la UE para 2028-2034, actualmente en negociación y que deberá finalizarse en 2027, debería multiplicar por diez el gasto en movilidad militar. “Putin no se dejará intimidar por nuestra estrategia ni por nuestras políticas”, admitió el general. “Lo que le asusta es su aplicación.”
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