Son los años 80 en la jungla tailandesa. Un explorador salva a una joven de ser sacrificada por una despiadada “tribu de gusanos”. Como castigo, se le somete a siete maldiciones de sangre, la última de las cuales lo matará. Sin otra opción, regresa a la jungla para encontrar una cura permanente.
Esta es la premisa de La séptima maldición, una comedia de terror de 1986 del cineasta de Hong Kong Lam Ngai Kai. Lo creas o no, es sólo el comienzo de la rareza. Bestias xenomorfas de kung-fu, espíritus esqueléticos antiguos, estatuas gigantes de Buda que lloran sangre y bebés demonios voladores hechos con la sangre de 100 niños: el realismo no tiene por qué aplicarse en esta película.
Puede sonar salvaje y absurdo, especialmente en comparación con las sencillas casas embrujadas que llenan las pantallas de cine occidentales. Pero esa atrocidad surrealista es una parte integral del horror de Hong Kong, un subgénero que sigue siendo una de las exportaciones más duraderas de la región.
“Es una mezcla increíble de géneros, especialmente una que combina elementos sobrenaturales con artes marciales. Va desde el terror hasta la comedia, la acción y los efectos prácticos salvajes”, dice el programador de cine Spiro Economopoulos, quien fue curador del próximo programa Spotlight on Hong Kong Horror en el ACMI de Melbourne (anteriormente el Centro Australiano para la Imagen en Movimiento). “Es tan grande en todos los sentidos”.
Sin embargo, a pesar de su magnífica naturaleza, el horror de Hong Kong fue casi inexistente. Las películas con elementos sobrenaturales, a menudo denominadas películas “wuxia shenguai”, fueron prohibidas en China continental en la década de 1930 porque el gobierno temía que hicieran a la gente supersticiosa y obstaculizaran los esfuerzos de modernización del país. Esto empeoró durante la revolución comunista y continuó hasta que se levantó la prohibición en la década de 1980.
Pero esta censura no eliminó el horror; simplemente lo pospuso. Según Economopoulos, los cineastas chinos buscaron refugio en Hong Kong, entonces bajo dominio británico. (El Reino Unido devolvió el territorio a China en 1997). Allí, las películas de terror podían volverse cada vez más extrañas y maravillosas.
“Tomaron gran parte de la narración tradicional (en China), la remezclaron y la llevaron a un lugar diferente… lejos de los ojos de los censores”, dice.
El subgénero tuvo su auge entre los años 70 y 90, cuando estudios locales como Shaw Brothers y Golden Harvest distribuyeron títulos en todo el mundo.
“Shaw Brothers estrenó más películas que Paramount, Warner Brothers y MGM juntas. Esto eventualmente se extendería a otros mercados en grandes cantidades”, dice Economopoulos. “Los elementos de artes marciales de las películas también tocaron realmente la conciencia estadounidense, particularmente la cultura y la música negras. Las películas llegaron a ese mercado a través del grindhouse o los programas dobles y encontraron una respuesta que probablemente no se esperaba”.
Tuvieron tal impacto que algunos cineastas occidentales rehicieron títulos de terror de Hong Kong. La película de 2008 de David Moreau y Xavier Palud el ojo (protagonizada por Jessica Alba) es una nueva versión en inglés de la película de 2002 del mismo nombre dirigida por Danny Pang Phat y Oxide Chun Pang.
Aquí hay cinco clásicos del género para presentarle el extrañamente sublime mundo del terror de Hong Kong.
señor vampiro
Los vampiros saltarines de la comedia de terror de Ricky Lau de 1985 definieron el horror de Hong Kong e inspiraron una franquicia enormemente popular con cuatro secuelas.
Se trata del Maestro Kau, un sacerdote taoísta con la capacidad de controlar a “Jiangshi”, un tipo de vampiro zombi del folclore chino. Mientras reubica al padre fallecido de un cliente, se da cuenta de que el hombre es un no-muerto y lo lleva de regreso a su casa para protegerlo. Sin embargo, después de no poder proteger adecuadamente su ataúd contra los vampiros, el vampiro se levanta y se desata el infierno.
No solo presenta una de las monocejas más impresionantes de la historia del cine, sino que también resalta la diferencia entre los tropos de terror a través de las fronteras. Si bien los vampiros también son populares en Occidente, los vampiros de Hong Kong son un animal completamente diferente. Los lúpulos Jiangshi tienen un rigor mortis severo y pueden controlarse con velas y talismanes.
Encuentros espeluznantes
Sin esta capilla de brujas nunca la hubiésemos tenido señor vampiro.
“Big Guts” Cheung, conocido por sus vecinos como un tipo valiente, es perseguido por una bruja contratada por el amante secreto de su esposa. Después de enfrentar innumerables fuerzas malévolas, como vampiros saltarines y manos poseídas, Cheung se convierte en aprendiz de un hechicero rival que lo ayuda a enfrentarse a la bruja en una batalla que involucra magia sobrenatural.
Encuentros espeluznantes (1980) popularizó la tendencia de la comedia de terror en Hong Kong e introdujo a Sammo Hung Kam-Bo como una obra maestra dentro del género. Es realmente divertido, muestra las brillantes habilidades de Hang en artes marciales y es una demostración reveladora de brujería según el folclore chino. También hay posiblemente una de las mejores (aunque algo problemáticas) tomas fijas finales de la historia del cine. Hay que verlo para creerlo.
El presagio del boxeador
Lo que comienza como una misión de venganza termina en un viaje alucinatorio de proporciones épicas en el clásico de culto de 1983 de Kuei Chih-Hung.
Un gángster de Hong Kong viaja a Tailandia para buscar venganza del hombre que paralizó a su hermano. Sin embargo, las visiones de un misterioso monje lo distraen y lo llevan a un templo, donde descubre que es el antiguo gemelo del fallecido líder del templo. Con este conocimiento deberá derrotar a una banda de magos malvados.
Esta película te lleva a una montaña rusa de sensaciones. Los murciélagos y arañas obviamente falsos te hacen reír (es como ver un espectáculo de marionetas para niños); Cuando un hombre vomita una anguila viva, uno se siente incómodo; y sus secuencias de artes marciales son realmente asombrosas. Es una valiosa adición al muy subestimado cine psicodélico.
La leyenda de los 7 vampiros dorados
Roy Ward Baker y Chang Cheh se unieron para crear esta delicia de 1974 que combina el terror gótico británico y el espectáculo de kung fu.
Comienza en 1804 en Transilvania. Un hombre solicita la ayuda del Conde Drácula para resucitar a los legendarios siete vampiros y causar estragos en la población de la China rural. Cien años después, en Chungking, el profesor Van Helsing, que se especializa en poderes sobrenaturales, descubre que la leyenda de los vampiros es cierta y se une a siete hermanos para luchar contra Drácula y su ejército de no-muertos.
Esta película, una coproducción entre la compañía cinematográfica británica Hammer Films y Shaw Brothers, es una prueba más del alcance global del terror de Hong Kong en la década de 1970. Combina tropos y personajes del clásico literario de Bram Stoker con una saludable dosis de folclore chino y artes marciales surrealistas. En otras palabras, es lo mejor de ambos mundos.
empanadillas
Pensar la sustanciapero aún más inquietante.
El espeluznante largometraje de Fruit Chan de 2004 trata sobre una actriz anciana que descubre que su marido la engaña con una mujer más joven. Desesperada por recuperar su juventud, recurre a bolas de masa del mercado negro que contienen misteriosas propiedades antienvejecimiento. Rápidamente se vuelve adicta y no se detendrá ante nada para seguir consumiendo el ingrediente secreto.
El horror contemporáneo de Hong Kong tiende a tener un aspecto más sociopolítico, dice Economopoulos. empanadillascubre, por ejemplo, la política del hijo único de China, el mito de la belleza y las tensiones en Hong Kong tras la transferencia del poder.
Filmada principalmente en primeros planos (por el director de fotografía australiano Christopher Doyle), la película evoca sentimientos tanto de disgusto como de asombro. Nunca volverás a mirar las albóndigas de la misma manera.
El horror de Hong Kong en el punto de mira se llevará a cabo del 30 de abril al 18 de mayo en ACMI. Puedes comprar entradas aquí.
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Nell Geraets es reportera cultural en The Age y The Sydney Morning Herald.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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