Eustaquiao venció a Sudáfrica en el tiempo adicional para ayudar a Canadá a avanzar a octavos de final

Pocos esperaban que Canadá y Sudáfrica se enfrentaran en los dieciseisavos de final del Mundial, pero lograron avanzar gracias a sus sólidas actuaciones en la fase de grupos. Quizás no fue tan sorprendente para Estados Unidos, que contaba con jugadores como Alphonso Davies (que entró en la segunda mitad pero tuvo una actuación débil), Cair Larin, Tahun Buchanan, Tani Oluwaseyi (los dos últimos en el equipo del Villarreal) y Jonathan David de la Juventino, pero fue el equipo africano el que dio una gran sorpresa al clasificarse para la Copa del Mundo por primera vez. Consiguió este resultado gracias a una victoria sobre Corea del Sur y un empate con la República Checa, resultado que les sitúa en la segunda plaza, misma posición que ocupan los locales tras vencer a Qatar por 6-0 y empatar con Bosnia. Con ello, uno de los dos nuevos países de este torneo está a punto de ingresar al top 16, con paso seguro para el equipo de Eustáquio, hijo del portugués, quien regresó al país de sus padres a los 11 años, incluso jugó en el Porto y ahora es un héroe en Canadá.

Canadá tuvo el balón y llevó la carga del juego, mientras que Sudáfrica buscó recuperarse y jugar rápidamente en el espacio, donde se sintieron cómodos en lo que para ellos era un escenario complejo y bien diseñado y construido. Por tanto, encontraron peligro en el minuto 6. Mokoena probó suerte desde lejos y Crepo atajó con dificultad. El entrenador belga de los Bafana, Hugo Bros, que con 74 años y 79 días superó al uruguayo Oscar Tabares para convertirse en el jugador de mayor edad en un Mundial, pidió a sus jugadores buscar oportunidades de tiro fuera del área. A medida que pasó el tiempo, los africanos se retiraron cada vez más bajo la presión de los estadounidenses. Miller arruinó un buen contraataque (permitió que Mbokazi le robara la cartera en el área) y en el minuto 22 Cornelius disculpó el primero de la tarde. La eventual oportunidad quedó en suspenso cuando el central del Marsella, desmarcado, recibió un bonito cabezazo de falta lateral de Eustaquio. El defensa no lo podía creer, al igual que su entrenador Jesse Marsh, que se llevó las manos a la cabeza.

Sudáfrica era peligrosa con el balón y muchas veces daba regalos, especialmente Mokoena que no dejaba de prenderse fuego con pases que eran interceptados por el rival. Canadá se coló en el área pero no pudo convertir un gol. La parte más divertida de la primera mitad llegó al final, cuando los Canadiens desaprovecharon tres oportunidades y podrían haber recibido un penal que lo parecía pero no lo fue. En el minuto 44, Eustaquiao sacó otro estupendo saque de esquina. Bombito disparó el balón, pero Modiba disparó en la misma línea de gol. Oluwasei atrapó el rebote, pero tampoco encontró la manera. Lo mismo le pasó a Buchanan, cuyo disparo fue bloqueado por un defensa africano. Justo antes del descanso, el equipo de Marsh exigió la pena máxima por la entrada de Mouda a Larrier. Este no es el caso.

frotar la lámpara

A principios de la segunda parte sucedieron pequeñas cosas, como los tres disparos de Muda a Miller, Eustaquio y Saliba en el mismo partido, y Saliba recibió una tarjeta amarilla por lanzar el balón al delantero sudafricano. En el minuto 62, el Apolis sudafricano disparó desde fuera del área penal y falló por pocos centímetros. El sudor frío corrió por la espalda de Canadá y poco después, Canadá volvió a salvar la vida de su oponente. Un buen pase de Sigurd, que sustituyó a Saliba, dejó a Oluwasei solo ante Williams. El uno contra uno del portero marcó el gol de la victoria con una gran parada. El caso es que David quiso coger el rebote y empujarlo a la red, pero la sorprendente intervención defensiva de Mbokazi evitó muy gris el gol del delantero de la Juventus, el 0-1.

Jesse March volvió a salir del banquillo, sustituyendo a Promis, que dio la ventaja a su equipo con un disparo en forma de media luna que se desvió apenas desviado del poste derecho. También activó a un cansado Alphonso Davies, cuyo disparo de tacón desde corta distancia fue desviado por Williams en el primer palo. Los muros de África se aferran a la resistencia, pero no hay forma de desmantelarlos. Apolis volvió a intentar sorprenderlo desde lejos, pero su disparo lo atrapó Crepo. Un partido que tenía sabor a tiempo extra aún no había terminado, pero entonces Eustachio pareció estropearlo.

Acompañó la jugada rematando con un centro desde la derecha. La defensa sudafricana despejó el balón y el balón pasó al jugador angelino Eustaquiao, quien limpió la lámpara y superó a Williams con un bonito disparo cruzado para hacer historia.