En comparación con el juego de cinco octavos más famoso de Canberra, Ethan Strange llegó a su primer partido de State of Origin con grandes esperanzas de estar a la altura de los actos heroicos de Laurie Daley.
Todavía le queda un largo camino por recorrer para igualar los logros de Daley como jugador, pero su debut fue un comienzo justo.
El jugador de 21 años fue una revelación en la impresionante remontada de los Blues en el estadio Accor el miércoles por la noche.
Nada mal para alguien que sólo fue convocado a la alineación titular la víspera del partido.
Strange anotó un try él mismo y una barrera le impidió anotar un segundo try cuando NSW volvió al juego en los últimos 20 minutos contra un equipo de Queensland de 12 hombres.
Conocido por su juego terrestre y defensivo, siempre pareció ser el jugador más peligroso en el ataque de los Blues, y cuando los Maroons se cansaron y las brechas comenzaron a abrirse, él se recuperó.
Strange adquirió una valiosa experiencia en la gira Kangaroos del año pasado, donde jugó con el corredor del jugador del partido de Nueva Gales del Sur, Nathan Cleary, el miércoles por la noche.
El entrenador del club, Ricky Stuart, había predicho que Strange jugaría para los Sky Blues el próximo año, pero incluso el ex corredor de los Blues se habría quedado atónito por la actuación inicial.
También ha tenido grandes éxitos en defensa y será difícil desplazarlo mientras Mitchell Moses se recupera de un problema menor en el tendón de la corva que lo obligó a salir el martes.
“Eso fue realmente especial”, dijo Strange. “Cuando juego con todos estos muchachos, todos son leyendas del juego. Me pellizco”.
De pie en el dugout, Daley sólo podía estar orgulloso de ser uno de los mejores jugadores de cinco octavos del estado.
El estado de ánimo del entrenador de NSW había sido diferente durante la mayor parte del partido, ya que los Blues se dispararon en el pie con una serie de errores, allanando el camino para que Queensland tomara una ventaja de 20-0.
Pero cuando Cleary se puso de pie cuando más importaba y llevó a NSW a un triunfo sorprendente, Daley tuvo que celebrar.
Antes de esta serie, el segundo año de su segunda etapa como entrenador del equipo estatal, se había mostrado evasivo sobre su futuro como entrenador de los Bleus.
“Les garantizo que sé exactamente lo que quiero hacer”, dijo en su programa de radio de desayuno.
“No sorprende lo que estoy haciendo. Sé cómo será mi futuro, pero voy de cabeza al primer partido”.
La fuerte suposición era que dejaría el puesto incluso si los Blues ganaran.
Queda por ver si consideraría hacerlo nuevamente si ganan la serie en Melbourne o Brisbane.
Hasta el final parecía que estaba a sólo una derrota de una segunda derrota consecutiva y la sexta en siete series como entrenador de NSW en general.
Pero el impulso es la consigna en la NRL este año y los Blues aprovecharon su hombre extra y lo utilizaron enfáticamente.
Ivan Cleary ya está siendo discutido como futuro entrenador de los Blues cuando complete sus funciones en el club en Penrith el próximo año.
Pero por ahora, Daley es el hombre y al final podría salir victorioso.
Chris Barrett es reportero deportivo senior de The Sydney Morning Herald. Es ex corresponsal en el sudeste asiático del Herald y The Age.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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