Ha habido muchos jugadores de críquet que encarnaron el concepto de “energía del personaje principal”, pero pocos lo han hecho más que Ben Stokes.
Para aquellos que no lo saben, la energía del personaje principal describe a alguien que ve su vida como una película y se ve a sí mismo como el único protagonista mientras relega a todos los demás a papeles secundarios.
“A menudo te presentas al mundo como si hubiera una cámara apuntándote todo el tiempo”, escribió la Dra. Susan Albers de la Clínica Cleveland.
“Esa perspectiva (que tú eres el centro de la historia) cambia naturalmente la forma en que te presentas a los demás y la forma en que te comportas en un entorno público”.
Nada resume mejor la carrera de Stokes en Inglaterra que su sorprendente retiro.
Los actos heroicos de Headingley en 2019, una victoria en casa en la Copa del Mundo ese mismo año y muchos otros momentos en los que Stokes intervino cuando Inglaterra lo necesitaba.
Es posible que las hazañas de Ben Stokes en Headingley nunca sean superadas. (Reuters: Andrew Boyers)
Pero llevó la energía del personaje principal hasta el final.
De hecho, ¿qué podría ser más apropiado que tomar un portillo mientras la multitud de Trent Bridge lo aplaude como noticia de sus inminentes vacaciones de jubilación internacional?
El capitán de Inglaterra, que había lanzado 10 overs sin cambios desde el almuerzo, vio a la multitud ponerse de pie para aplaudirlo, un hombre que ha hecho tanto en su carrera para ganarse el cariño de ellos, cuando la noticia se difundió en el estadio.
Mientras los aplausos continuaban en Trent Bridge, menos de 20 segundos después de anunciar su retiro, Stokes encontró la ventaja de Zak Foulkes y lo atrapó en el segundo desliz de Harry Brook, su potencial sucesor como capitán.
Como Graham Gooch le preguntó una vez a otro personaje destacado inglés, Ian Botham: “¿Quién escribe tus guiones?”
Ben Stokes tomó un portillo segundos después de que la multitud se diera cuenta de su anuncio de retiro. (Imágenes falsas: Philip Brown)
No fue todo.
De manera algo inexplicable, Stokes abrió el bateo para Inglaterra en la cuarta entrada golpeando la pelota por encima de la pelota 20 veces, lo que le valió 30 carreras, antes de que Mitchell lo atrapara.
Eso dejó a Inglaterra 1-50, todavía 322 carreras detrás de Nueva Zelanda y enfrentando la derrota en la prueba y la serie.
Si es necesario señalarlo, tener tanta energía en el personaje principal no siempre es algo bueno.
Ben Stokes fue despedido por 30 y Daryl Mitchell lo atrapó en el medio. (Getty Images: Imágenes de PA/Joe Giddens)
“La confianza y la confianza en uno mismo son requisitos esenciales para cualquier atleta del más alto nivel y no se equivoquen: Stokes se ha desempeñado al más alto nivel como un todoterreno de la más alta calidad y durabilidad para Inglaterra durante los últimos 15 años”.
La estrella sudafricana Jacques Kallis es el único otro hombre que ha obtenido más de 7.000 pruebas y ha tomado 250 terrenos de prueba como todoterreno.
Pero Stokes siempre sintió que era más que sólo números.
“No es sólo el jugador, es la personalidad”, dijo Michael Vaughan sobre Stokes y el vacío que deja en el equipo de Inglaterra.
“Tiene una mentalidad ganadora y lo considero uno de los mejores de Inglaterra cuando hay presión”.
“Siempre que Inglaterra necesitaba algo, él siempre lo entregaba”.
Este embriagador verano de 2019 lo ilustró perfectamente.
Lo que nunca se olvidará es cómo él solo rescató la victoria en Headingley de las fauces de la derrota y así salvó las cenizas para Inglaterra.
Sus brillantes actuaciones cuando Inglaterra ganó la Copa del Mundo por primera vez el mes anterior fueron igualmente valiosas para consolidar su legado como el mejor gran jugador.
Pero la forma en que Stokes hizo su anuncio sirvió como un claro recordatorio de cómo el poder de las estrellas puede volverse negativo.
El momento “muy inusual” no es correcto
Ben Stokes anunció su retirada ante el público la tarde del cuarto día de un amistoso. (Getty Images: Imágenes de PA/Joe Giddens)
“Puede parecer bastante egoísta, pero esta decisión es realmente lo mejor para mí en este momento”, dijo Stokes a Sky Sports.
“Espero que sea lo mejor para el equipo, pero también espero que me permita seguir amando este juego que me ha dado tanto”.
Stokes dijo que había pensado mucho en retirarse después de la fallida campaña de Ashes en estas costas, cuando una Inglaterra nerviosa e indisciplinada fue humillada 4-1.
La tensión sobre Stokes fue visible para todos durante esta serie. Su frustración con sus compañeros de equipo fue tan difícil de ocultar como su decepción con su propio desempeño. Con el bate promedió sólo 18,4, superó los 50 sólo dos veces y tomó 15 terrenos con 25,13.
“Ser capitán de Inglaterra es el mayor honor que un jugador puede recibir y no lo doy por sentado”, escribió Stokes después de la serie, señalando que los tres meses de gira habían “sin duda el período más duro” de su capitanía.
“Tiene sus altibajos, te hace sonreír, te hace llorar. Te consume completa y absolutamente y a veces sientes que es lo único en tu vida”.
Ben Stokes e Inglaterra tuvieron una impactante serie de Ashes. (Imágenes falsas: Philip Brown)
Stokes se ha tomado un tiempo fuera del juego en el pasado para lidiar con problemas de salud mental y no se puede descartar el estrés de estar bajo un escrutinio tan intenso.
Pero también escribió en una publicación de Instagram cuánto “ama” el deporte.
Es este amor el que reavivó mientras jugaba para Durham después de ser retirado del segundo test de Inglaterra contra Nueva Zelanda.
“En Durham, cuando no participé en la segunda prueba, le di nueva vida al juego, pero desafortunadamente no pude recuperar esa sensación esta semana”, dijo Stokes.
Cuando volvió a ponerse las protecciones con los colores ingleses en Nottingham, ese sentimiento simplemente no estaba allí.
Ben Stokes seguirá jugando en Durham, donde todavía le gusta jugar. (Getty Images: Imágenes de PA/Owen Humphreys)
La decisión de Stokes de retirarse no puede criticarse. Su mente le pertenece, siempre ha sido así, y debe ponerse por encima de todo.
¿El momento y el tipo de anuncio? Esto es controvertido.
En el video extrañamente incómodo del BCE en las redes sociales, Stokes exige extrañamente: “Con todos los aplausos, todas las emociones, todo esto, ¿podemos esperar a que termine este juego?”.
Luego se publicó este video capturado por el sitio, que hace que parezca que usted entró accidentalmente en un evento privado del que no tiene derecho a ser testigo. En medio del juego.
No puedes exigir un cierto nivel de privacidad si eres tú quien la exige en voz alta a través de los altavoces modernos de las redes sociales.
Que un capitán de Inglaterra anuncie su retirada en medio de un partido no tiene precedentes. El experto en cricket de la BBC, Jonathan Agnew, lo describió como “muy inusual”.
Se lo dijo a sus compañeros la mañana antes del partido del cuarto día. Fue publicado a las 15:25 horas.
Cuando anunció al mundo su retiro en medio de un amistoso, diciendo que él y su equipo estaban en el camino correcto, destacó el mayor problema que enfrenta este régimen inglés: el culto a la personalidad que llevó a las circunstancias en las que Stokes sintió que no podía continuar en absoluto.
La pregunta ahora es quién le seguirá.
Ben Stokes y Brendon McCullum han desarrollado una sólida relación capitán-entrenador. (Getty Images: Imágenes de PA/Joe Giddens)
Stokes dijo que los acontecimientos de las últimas dos semanas, cuando no estuvo disponible después de un incidente en un club nocturno que luego se dio cuenta de que no tenía nada que ver más que con su presencia, jugaron un pequeño papel en su decisión.
Pero la única razón por la que Stokes fue suspendido fue porque Inglaterra estaba bajo un toque de queda autoimpuesto.
Este toque de queda fue provocado por el hombre que muchos esperan que reemplace a Stokes como capitán, Harry Brook, cuyo altercado con un portero en un club nocturno en Nueva Zelanda tuvo lugar antes del inicio de los Ashes.
Este equipo de Inglaterra era una chusma maleducada en Australia que desperdició una oportunidad de oro de ganar una serie en suelo australiano por primera vez en una generación al ser víctima de su propia arrogancia.
¿Cambiará algo bajo el gobierno de Brook, especialmente si Brendon McCullum, quien ha demostrado ser un pionero del extraordinario egocentrismo de Inglaterra, continúa al mando?
Si Inglaterra pierde el Test de despedida de Stokes contra Nueva Zelanda el lunes, habrá perdido ocho de sus últimos 13 partidos de Test.
Cuando el personaje principal abandona el escenario, uno se pregunta cuánto tiempo pasará hasta que las cosas mejoren o si el elenco secundario se fortalecerá.
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