Los miembros de la comunidad indígena han descrito su conmoción y enojo después de que un refugio rocoso aborigen fuera “dañado irreparablemente” por contratistas que construían líneas de transmisión para una zona de energía renovable en Nueva Gales del Sur.
El sitio patrimonial fue destruido por excavadoras en marzo durante la construcción de vías de acceso a la Zona de Energía Renovable Centro-Oeste de Orana, un proyecto de línea de transmisión a unos 300 kilómetros al noroeste de Sydney.
La empresa de redes Acerez, a la que el gobierno estatal encargó la planificación, construcción y explotación del proyecto de infraestructura, descubrió los daños durante los controles de diligencia debida en mayo.
Un portavoz de la empresa dijo que las medidas para proteger el refugio de animales “no se habían implementado en su totalidad”.
“Lo sentimos profundamente y pedimos disculpas sin reservas a los propietarios tradicionales y a la comunidad local”, dijeron.
Los registros públicos del sitio lo describen como un refugio rocoso de 4 x 2 metros que puede haber brindado “protección contra la lluvia, las laderas y los vientos del oeste” y puede haber contenido depósitos arqueológicos.
Thomas Dahlstrom, un hombre de Wiradjuri, Tubba-Gah y Gamilaraay, dijo que experimentó una “montaña rusa de emociones” cuando supo que el refugio había sido destruido.
“Me sorprendió. Estaba enojado”, dijo, y ahora se da cuenta de que “se fue y no volverá”.
Dijo que una expresión de arrepentimiento no era suficiente para dar una lección a la gente y esperaba que se consideraran e impusieran sanciones severas.
Penny Sharpe, ministra estatal de Cambio Climático, Energía, Patrimonio y Medio Ambiente, dijo que estaba “enojada” por los daños. “Esto nunca debería haber sucedido y es completamente inaceptable”.
La empresa y el gobierno estatal estaban investigando cómo y por qué se destruyó el refugio, a pesar de que el refugio estaba especificado en las condiciones de aprobación del proyecto y en el plan de gestión del patrimonio del contratista.
Los documentos del proyecto decían que la “microubicación” para evitar o minimizar los impactos en el sitio se investigaría antes de la construcción en consulta con un especialista en patrimonio aborigen.
EnergyCo, la empresa gubernamental de Nueva Gales del Sur responsable de entregar la zona de energía renovable, dijo que Acerez no había llevado a cabo su trabajo de acuerdo con los planes de gestión acordados y las medidas de protección del patrimonio.
“Estas salvaguardas están claramente definidas y deben cumplirse estrictamente en todo momento. Por lo tanto, EnergyCo ha alertado a Acerez del incumplimiento de sus obligaciones contractuales”, dijo un portavoz.
El diputado federal independiente Andrew Gee dijo que estaba “horrorizado” y pidió la dimisión del director ejecutivo de Acerez.
“Este es un patrimonio Wiradjuri irremplazable. Y es un patrimonio nacional irremplazable”, dijo, “y ahora ha desaparecido para siempre”. “Es absolutamente vergonzoso e imperdonable.
“La actitud de Acerez y EnergyCo es que simplemente pueden actuar con impunidad porque el gobierno de Nueva Gales del Sur lo está haciendo. Queremos rendición de cuentas. Es necesario que haya una investigación independiente sobre todo esto”.
Grace Toomey, concejal de la Región Central del Consejo de Tierras Aborígenes de Nueva Gales del Sur, dijo al National Indigenous Times que los daños pusieron de relieve la necesidad de leyes de patrimonio aborigen más estrictas y sanciones por los daños.
Dahlstrom, que trabajó en la evaluación del patrimonio de la zona de energía renovable como parte de los consentimientos ambientales, quiere que la empresa vuelva a comprometerse con un compromiso adecuado con las comunidades aborígenes y los propietarios tradicionales.
También ha solicitado al gobierno federal protección de emergencia y permanente para otros monumentos culturales dentro del área de desarrollo, como refugios y molinos. “La confianza está rota”, dijo.
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