La tarea del Banco de la Reserva de estimular la inflación sólo se vio dificultada aún más por la Comisión de Trabajo Justo.
No importa cómo se diga y cuáles sean las razones, aumentar el salario mínimo en un 4,75 por ciento es un riesgo que la economía -y el Banco de la Reserva- simplemente no necesitaban.
Si cree que el 4,75 por ciento es significativo, es porque lo es. Es el tercer aumento más grande desde la crisis financiera global (durante la cual la predecesora de la comisión, la Comisión de Salario Justo, congeló los salarios de las personas peor pagadas).
En dólares y centavos, esto significa que el salario mínimo semanal para los trabajadores de tiempo completo supera los $1,000 y supera los $52,000 por año. Una advertencia importante es que alrededor del 70 por ciento de quienes ganan el salario mínimo son trabajadores a tiempo parcial o eventuales.
Aunque alrededor de una quinta parte de la fuerza laboral se ve afectada, sus salarios son tan bajos que representan sólo el 11 por ciento de la masa salarial nacional.
Sin embargo, el aumento es tan grande que resultará en un aumento mensurable en las medidas clave del Banco de la Reserva sobre crecimiento salarial y costos laborales.
Hace apenas tres semanas, el RBA pronosticó que el crecimiento salarial se mantendría en alrededor del 3,2 por ciento durante los próximos 18 meses.
El aumento del salario mínimo definitivamente aumentará ese nivel. La pregunta es ¿en cuánto? Y ese es el problema.
El economista de AMP, My Bui, por ejemplo, espera que el crecimiento salarial pueda alcanzar el 3,7 por ciento en diciembre, lo que se sumará a una inflación ya alta a medida que las empresas trasladen mayores costos laborales y de producción.
Ella cree que el RBA aumentará ahora las tasas de interés oficiales al 4,85 por ciento en noviembre. Se trata de dos aumentos de tipos más, además de los tres que apenas están empezando a afectar a la economía.
En conjunto, esto correspondería a una caída de la tasa de interés de 1,25 puntos porcentuales en menos de 12 meses. En una hipoteca de $600,000, eso significa $500 adicionales por mes o $6,000 por año.
Aparte del final de la pandemia, cuando el Banco de la Reserva aumentó la tasa de interés clave del 0,1 por ciento al 3,1 por ciento entre mayo y diciembre de 2022, hay que remontarse a principios de la década de 1990 (cuando la hipoteca promedio era de solo 81.500 dólares) para ver un endurecimiento similar de la política monetaria en un período de tiempo tan corto.
La mayoría de los demás economistas no son tan pesimistas sobre las consecuencias de la decisión de la Comisión de Trabajo Justo. Aunque la inflación es ligeramente superior a lo esperado, muchos esperan que sólo aumente ligeramente los riesgos de inflación de la economía.
Ese es el problema. Aunque la inflación fue ligeramente inferior a lo esperado en abril, todavía se encontraba en el 4,2 por ciento, mientras que la inflación subyacente aumentó ligeramente hasta el 3,4 por ciento.
Casi todos los riesgos de inflación siguen siendo alcistas, liderados por las guerras gemelas en curso de Donald Trump contra Irán y la racionalidad económica.
El jefe de Exxon advirtió esta semana que la posibilidad de que el petróleo alcance los 160 dólares el barril aumenta cada día que el Estrecho de Ormuz permanece cerrado.
Los productores de petróleo como Exxon están cada vez más ansiosos, sabiendo que el riesgo de una recesión global y la destrucción de la demanda de su petróleo está aumentando a medida que los barcos no pueden entrar y salir del Golfo Pérsico.
No es sólo el petróleo. Pasarán meses antes de que los consumidores australianos experimenten un shock en el supermercado y en la cafetería local.
El pronóstico agrícola del gobierno federal mostró el martes que una combinación de condiciones secas en las regiones agrícolas clave del país y el aumento de los precios del petróleo y los fertilizantes significarán que se espera que la cosecha nacional de esta temporada sea un 20 por ciento inferior a la de 2025.
Desde el inicio de la guerra contra Irán, los precios de los cereales y las semillas oleaginosas australianos han aumentado un 20 por ciento. Pero el precio de la urea, un importante fertilizante, ha aumentado un 80 por ciento. Y aunque el diésel ha disminuido en las últimas semanas, sigue siendo un 30 por ciento más caro que antes de la guerra de Trump.
La única “ventaja” para el banco es que el mercado inmobiliario cambia. Es probable que una caída total de los precios inmobiliarios frene el gasto de los consumidores y reduzca la presión inflacionaria.
Pero al aumentar los salarios mínimos sin comprometer la productividad o la mejora, la propia Comisión de Trabajo Justo ha mitigado este impacto a la baja en los precios al consumidor.
Las personas de bajos ingresos del país son las más afectadas por la inflación. Son ellos los que tienen poco en su cuenta bancaria después de una semana de gastar en artículos esenciales como gasolina, comestibles y alquiler.
Son ellos los que se han quedado atrás por la brecha entre el crecimiento salarial y la inflación en los últimos cinco años.
Un gran aumento salarial podría resultar en una ganancia a corto plazo, pero el Banco de la Reserva fácilmente podría convertir esto en un dolor a largo plazo.
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Shane Wright es corresponsal comercial senior de The Sydney Morning Herald y The Age.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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