Para Zoe Kapolos, la realidad de la endometriosis no es sólo una lucha personal, sino una escena recurrente que se desarrolla en la sala del hospital donde trabaja.
Esta enfermera titulada de Melbourne, de 21 años, ha pasado años lidiando con el dolor debilitante de la enfermedad, pero fue ver a sus propios pacientes priorizar el papeleo sobre su recuperación lo que finalmente la impulsó a actuar.
La semana pasada, una petición iniciada por Kapolos fue cerrada oficialmente en el parlamento federal después de recolectar la friolera de 28.400 firmas.
La petición pide al gobierno australiano que introduzca permisos especiales para los empleados que padecen endometriosis y adenomiosis. Esto está provocando una conversación nacional sobre si nuestras leyes laborales satisfacen las necesidades de las mujeres con estos problemas de salud.
Aproximadamente una de cada siete mujeres se ve afectada por endometriosis, una enfermedad crónica que hace que el tejido crezca fuera del útero. Puede producirse dolor abdominal intenso y sangrado menstrual abundante.
Como nueva enfermera que trabaja en una sala de ginecología, Kapolos es testigo de la intersección entre las enfermedades crónicas y la ansiedad profesional en cada turno.
“Una de las razones por las que comencé la petición fue porque vi a muchos pacientes casi obsesionados con asegurarse de tener una nota médica”, dijo Kapolos.
Esa fijación, nacida de la presión para cumplir con las incesantes demandas de su trabajo, a menudo tuvo un costo para su salud, dijo.
Señaló que los pacientes a menudo parecían estar más preocupados por proporcionar la documentación a sus empleadores que la información clínica que necesitaban recuperar en casa.
Kapolos comprende este miedo mejor que la mayoría.
Su propio viaje comenzó a la edad de 13 años, seguido de siete años frustrantes durante los cuales los médicos les dijeron que “algo andaba mal” pero no podían entender qué.
No fue hasta los 18 años que Kapolos finalmente recibió un diagnóstico de endometriosis. Le siguió una operación laparoscópica en 2023.
Aunque la cirugía le proporcionó un alivio significativo, todavía no se siente bien, una realidad que la llevó a fundar The Ovary Office, una organización dedicada a mejorar la alfabetización y la educación sobre la salud menstrual.
La presión por la licencia menstrual y reproductiva está ganando impulso en Australia, aunque sigue siendo un mosaico de políticas.
En septiembre de 2024, a los funcionarios públicos de Queensland se les concedieron 10 días de licencia reproductiva, que abarcaban todo, desde endometriosis y síndrome de ovario poliquístico hasta FIV y vasectomías.
Victoria y Nueva Gales del Sur también ofrecen disposiciones similares, aunque más modestas, para sus sectores públicos, cada una con cinco días de licencia remunerada para salud reproductiva y cinco días de licencia remunerada para tratamientos de fertilidad.
Las empresas privadas también han marcado el camino: marcas como Modibodi ofrecen 10 días de licencia remunerada durante la menstruación o la menopausia, mientras que otras como Future Super, HESTA y Mission Australia han incorporado en sus contratos diversas formas de licencia por salud reproductiva. Nine Entertainment Co, el editor de este sitio web, no ofrece actualmente licencia menstrual o reproductiva.
Los sindicatos australianos han pedido al gobierno albanés que introduzca 10 días de licencia remunerada por salud reproductiva para todos los trabajadores australianos.
El mes pasado, el Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU) presentó una propuesta a las Normas Nacionales de Empleo que exige una licencia específica por salud reproductiva.
Esta propuesta permitiría a los trabajadores, independientemente de su género, acceder a hasta diez días de licencia remunerada para abordar todos los problemas de salud reproductiva, incluido el dolor de la endometriosis, la FIV y los tratamientos de fertilidad, el aborto espontáneo, la recuperación de la vasectomía y la detección del cáncer de próstata.
En el extranjero, varios países, incluidos España, Japón, Indonesia, Taiwán, Corea del Sur, Zambia y Vietnam, tienen políticas que permiten a los empleados tomarse tiempo libre debido a períodos dolorosos.
Sin embargo, la idea tiene sus críticos. El mes pasado, la Corte Suprema de la India rechazó una solicitud de licencia menstrual. Los jueces dijeron que una ley así significaría que “nadie contratará mujeres”.
Es un argumento contra la baja menstrual que Kapolos ha esgrimido a menudo en las redes sociales.
Sin embargo, cree que Australia está preparada para un cambio legislativo y señala que el país ya es líder mundial en otras áreas de la salud reproductiva, como el examen cervical.
Si bien la petición de Kapolos está dirigida a personas con endometriosis y adenomiosis, dijo que también apoyaba la propuesta más amplia del ACTU y reconoció que aplicar la directiva a todos los trabajadores podría ayudar a evitar la discriminación por parte de los empleadores.
“El gobierno reconoce que los problemas de salud reproductiva pueden afectar la salud, el bienestar y la seguridad económica de las mujeres”, dijo la portavoz.
“Nuestras reformas sobre empleos más seguros y mejores salarios han fortalecido el derecho a exigir acuerdos laborales flexibles que puedan ayudar a los trabajadores a abordar los problemas de salud reproductiva en el lugar de trabajo”.
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