Opinión
Que alegría ver la novela de Virginia Evans el corresponsal ganó el Premio Mujer de Ficción 2026. Es un buen ejemplo de una forma muy antigua, la novela epistolar (una novela escrita parcial o totalmente a partir de cartas), y en la era de los tweets, los textos y los correos electrónicos, nos recuerda que la carta manuscrita es un arte que no merece morir.
La protagonista de Evans, Sybil Van Antwerp, es una mujer solitaria de unos 70 años cuya principal ocupación es escribir cartas. Es organizada, trabajadora, inteligente y persistente. Si recibió una carta de Sybil, estará encantado de responderla.
A medida que seguimos la historia a través de las cartas de Sybil, los correos electrónicos ocasionales y las respuestas que recibe, el enfoque limitado en una mujer solitaria en su escritorio se abre a un panorama de seres queridos, amigos, extraños y un enemigo misterioso. Sus cartas le permiten comunicarse pero también retener partes de sí misma. Están llenos de anhelos, frustraciones y soledad profundos e inexpresables, comentarios maliciosos y gradualmente revelan un trauma no resuelto en el pasado de Sybil. También pueden ser extravagantes y divertidos.
Las novelas epistolares tienen sus orígenes en la antigua Grecia, pero esta es la primera obra en inglés que hace un uso extensivo de las letras. Cartas de amor entre un noble y su hermana (1684-87) Atribuido a Aphra Behn. El siglo XVIII fue el apogeo de esta forma con novelas como la de Samuel Richardson. Pamela y la atrevida sátira de Henry Fielding shamelalo que convirtió a la virtuosa Pamela en una puta intrigante y promiscua.
A los victorianos también les encantaban las novelas epistolares: una de las mejores es la de Bram Stoker Dráculaun mosaico de cartas, diarios, artículos periodísticos, diarios de navegación, etc. Pensamos en esta historia de vampiros como algo antiguo, mítico y gótico, pero Stoker estaba a la vanguardia de la tecnología de su tiempo. Añadió mensajes de telegramas y cilindros de dictado, tubos de cera que podían grabar voces.
Más recientemente tuvimos las trágicas cartas de Eva a su marido en Lionel Shriver. Necesitamos hablar de Keviny ganador de Aravind Adigas Booker El tigre blancouna larga carta escrita por un aldeano indio al primer ministro chino, contando la historia de su ascenso en una sociedad corrupta.
En la era de los tweets, los mensajes de texto y los correos electrónicos, nos recuerda que la carta manuscrita es un arte que no merece morir.
La Sociedad Literaria y de la Cáscara de Patata de Guernsey, de Mary Ann Shaffer y Anne Barrows utiliza cartas para examinar la resistencia a la ocupación alemana de Guernsey durante la Segunda Guerra Mundial. El personaje de Ocean Vuong escribe cartas líricas a su madre En la Tierra somos hermosos por poco tiempo. Y nunca olvidaré las dolorosas y casi ilegibles cartas de Celie a Dios en las Cartas de Alice Walker. el color morado.
Los trabajos con letras pueden ser bastante extraños. Cuento de George Saunders zorro 8 es una carta para nosotros de un zorro que ha aprendido “Yuman” y quiere comprender nuestra extraña y destructiva especie.
Esta forma no es fácil de dominar. Si se hace mal, nos encontramos bostezando por la repetición y las nimiedades. Pero bien hecho, podremos disfrutar de un doble placer. Primero, es emocionante una carta que sabe más sobre historia que nosotros. En segundo lugar, está el momento de “ajá” que ocurre cuando nos damos cuenta de que sabemos más sobre la historia que quien escribe la carta y, a veces, incluso sabemos más sobre el autor de lo que la propia autora sabe.
Las cartas y otros escritos encajan como un rompecabezas, completando el trasfondo, impulsando los acontecimientos y manteniendo la tensión dramática. Cuando el texto final encaja en su lugar, la imagen está completa y es mucho mejor porque tuvimos que esperar y nos entretuvimos muchísimo en el proceso.
Jane Sullivan es escritora y periodista literaria.
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Jane Sullivan es columnista de libros y crítica de The Sydney Morning Herald y The Age.De nuestros socios
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