Krissy Barrett era una joven oficial de inteligencia de la Policía Federal Australiana en 2003, cuando años de tensiones étnicas y anarquía brutal llevaron a las Islas Salomón al borde del abismo.
Después de que el gobierno del país colapsara y grupos violentos desmantelaran la fuerza policial, Australia intervino para ayudar.
El gobierno de Howard rápidamente estableció una misión de ayuda regional, desplegando a Barrett, el futuro comisionado de las AFP, como parte de la fuerza de mantenimiento de la paz. Inicialmente se esperaba que durara meses, pero los australianos permanecieron en el lugar durante casi 15 años.
Hablando en Estados Unidos esta semana, Barrett dijo que el período difícil había moldeado su liderazgo y su visión del mundo.
“Mientras el verdadero norte de los jefes insulares del Pacífico sigue el ritmo del océano azul, constante y calmante, reconocemos que las mareas están cambiando”, afirmó, instando a los responsables de la toma de decisiones a adaptarse también.
“No puedo ayudar a defender y proteger a los australianos y nuestra soberanía haciendo mi trabajo únicamente en Canberra, del mismo modo que mis colegas jefes de policía del Pacífico no pueden hacerlo únicamente desde Suva, Port Moresby, Apia o Majuro”.
El discurso fue oportuno cuando Anthony Albanese y la Ministra de Asuntos Exteriores Penny Wong regresaron a Fiji y las Islas Salomón, firmaron una nueva alianza e intensificaron los esfuerzos para frenar las medidas de China para socavar a Australia.
De regreso a Brisbane el miércoles, Albanese recibió a los líderes de Tonga, Samoa y Papúa Nueva Guinea y celebró el vínculo de la liga de rugby como una herramienta de poder diplomático blando.
El impulso diplomático se basó exactamente en lo que Barrett había descrito: el entendimiento de que la seguridad interna sólo puede provenir de la seguridad en la región.
Beijing, el mayor perdedor de lo que podría ser una semana histórica en la política exterior del gobierno albanés, atacó con una prueba de misil balístico, un crudo recordatorio para Australia de la importancia de su posición frente a los países del Pacífico.
El nuevo líder de las Islas Salomón, Matthew Wale, calificó la prueba de un misil balístico intercontinental con capacidad nuclear disparado desde un submarino nuclear como “una prueba más de la necesidad” de un nuevo pacto de seguridad regional.
Pero a medida que las piezas de un nuevo marco regional para el Partido Laborista se unen cada vez más, Australia debe seguir impulsando el proyecto a largo plazo de proteger la paz y la estabilidad, basándose en las sólidas bases establecidas por Albanese, Wong y el ministro del Pacífico, Pat Conroy.
Lo que está en juego difícilmente podría ser mayor.
Incluso si no hay un conflicto importante con China, Albanese tiene claro que Xi Jinping y el régimen chino están interesados en “al menos aumentar su influencia y lograr la hegemonía a largo plazo”. En un artículo publicado esta semana en el Lowy Institute, el ex embajador de Australia en Beijing, Graham Fletcher, estuvo de acuerdo y escribió que “China claramente quiere ganar en todo”, incluso desplazar o eventualmente suceder a Estados Unidos en el liderazgo global.
Así como el socio de defensa y seguridad más importante de Australia, Estados Unidos, parece cada vez menos confiable bajo Donald Trump, el mayor socio comercial de Australia está emergiendo como una potencia militar muy superior, libre de sutilezas diplomáticas y dependiente durante mucho tiempo de las normas. Asimismo, la importancia de la India para Australia ha aumentado significativamente.
Una de las peores pesadillas del gobierno federal sería que China estableciera una base militar permanente en el Pacífico.
Esta circunstancia hace que el trabajo a veces mediocre de la diplomacia del Pacífico –incluidos los acuerdos firmados con Tuvalu, Nauru y PNG, así como el Acuerdo de Nakamal con Vanuatu y las negociaciones en curso con las Islas Salomón y Tonga– sea aún más importante. Los acuerdos requieren consultas sobre medidas de defensa y seguridad y brindan a Canberra una visión temprana de las decisiones que podrían afectar la armonía regional. Estos acuerdos también limitan la capacidad de China de utilizar medios policiales o militares.
En conjunto, están muy lejos de la situación en la que se encontraba Scott Morrison antes de las elecciones federales de 2022, cuando las Islas Salomón sorprendieron a Australia al firmar un pacto de seguridad con China.
El viernes, Nueva Zelanda sugirió que podría buscar unirse a la alianza Océano de Paz con Fiji, lo que podría darle más peso al acuerdo.
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Afirma que Australia y Fiji “actuarán para abordar la amenaza común” si cualquiera de los dos países es atacado, y que ambos países reconocen que una acción armada contra cualquiera de los dos países sería peligrosa para la paz y la seguridad del Pacífico.
Según las disposiciones de consulta, cualquier acontecimiento relacionado con la seguridad que pudiera amenazar la soberanía, la paz o la estabilidad en cualquiera de los países se discutiría con anticipación, lo que probablemente evitaría un sesgo hacia China como el socio de seguridad preferido de Fiji.
Wong dijo el viernes que se necesita una cooperación mucho mayor con los países de la región dada la competencia geopolítica mucho mayor y la mayor militarización desde la Segunda Guerra Mundial.
La semana de política exterior se extendió a Australia occidental a finales de semana, cuando Albanese recibió al primer ministro indio, Narendra Modi, en Melbourne. La presión para fortalecer los vínculos con la India se basa en preocupaciones mutuas sobre el ascenso de China.
Los dos líderes firmaron una serie de acuerdos, incluida la exportación de uranio australiano a la India para su uso en energía nuclear.
Al igual que en su última visita a Australia hace unos años, la presencia de Modi provocó un trato adulador por parte del gobierno, incluidos abrazos y apariciones en estadios frente a miembros de la diáspora india.
No ha habido un debate real sobre las cuestiones de derechos humanos que surgen del control cada vez más fuerte de Modi sobre la sociedad india, incluido el trato a los musulmanes y la detención y encarcelamiento selectivo de activistas de derechos humanos y periodistas.
Modi no responde preguntas de los periodistas, por lo que la lectura conjunta de declaraciones con Albanese y una visita a la comisaría de MCG fue todo el escrutinio que cualquiera pudo reunir.
Pero como el grupo de seguridad Quad, que incluye a Estados Unidos y Japón, parece estar perdiendo fuerza debido a la disputa de Trump con Modi, el compromiso bilateral con Australia podría ser un importante respaldo.
Muy lejos de los avances diplomáticos del Partido Laborista esta semana, Krissy Barrett dijo a sus colegas en Nueva York que “el tamaño o la influencia no determinan la ambición”.
El trabajo de Albanese y Wong muestra que el Partido Laborista está claramente de acuerdo.
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