El punto de partida de todas las revisiones de LIV Golf es la constatación de que representaba algo diferente para casi todos los involucrados.
Estos resúmenes están inundados a la luz de las noticias de la semana, que son menos “noticias” y más una confirmación de lo que sabíamos hace dos semanas, pero sin las burlas y los gritos engañosos de “noticias falsas” de la liga separatista.
El dinero saudita se ha ido, al igual que LIV Golf tal como lo conocíamos y como se vendió.
¿Fue un éxito reformatorio? ¿Fue un error perjudicial? Esto depende en gran medida del ojo de quien lo mira.
De arriba a abajo, desde el príncipe heredero hasta el apostador, LIV cumplió un propósito diferente, representó un sueño diferente, se rebeló contra un enemigo diferente.
Para el Reino de Arabia Saudita, LIV fue la parte más importante de una campaña integral de lavado de imagen al servicio de sus proyectos Vision 2030 y NEOM. Para el primer director ejecutivo de la liga, Greg Norman, era el siguiente paso lógico en su guerra de décadas contra los poderosos agentes del PGA Tour centrados en Estados Unidos.
Para los jugadores, se trataba de ganar mucho dinero con mucho menos trabajo. Hay que reconocer que algunos usarían el dinero extra y el tiempo libre para mejorar el deporte en general, mientras que otros simplemente no lo harían.
Para algunos fanáticos, particularmente los de EE. UU., la asociación de LIV con Donald Trump fue otro camino hacia las interminables guerras culturales del siglo XXI. Para los aficionados de casi todo el mundo, fue un rayo de esperanza para una verdadera globalización de un deporte popular en todos los rincones del mundo.
Pero para cada uno de estos partidos, independientemente de sus diferentes objetivos y sueños, se requeriría cierta suspensión de la incredulidad.
Para mantener esto, todo el mundo ha tenido que actuar hasta cierto punto como si a Arabia Saudita realmente le importara llevar el golf profesional a Adelaida y Ciudad del Cabo. Que su dedicación a la causa garantizaría que el pozo sin fondo de recursos que ella llama Fondo de Inversión Pública (PIF) no encuentre fondo de repente.
La pérdida de más de mil millones de dólares en tres años fue sostenida o al menos insignificante.
Que el producto fuera tan convincente que pudiera remodelar un deporte cuyos mayores activos son su historia y el respeto por la tradición.
Adelaide ha demostrado una y otra vez que LIV Golf, en su mejor momento, fue un espectáculo para recordar. (Imágenes falsas: Mark Brake)
Que nombres como Cleeks, Ripper GC y Range Goats no eran nombres completamente absurdos para equipos deportivos, y que todo el asunto de la erupción en la pantorrilla, el bombeo de DJ y los lanzamientos de escopeta de 54 hoyos no era del todo un poco tonto y horriblemente defectuoso para empezar.
Una por una y en el orden inverso al mencionado anteriormente, estas fichas de dominó han caído.
LIV Golf podría continuar de alguna forma más allá de 2026. Ese es el plan del director ejecutivo Scott O’Neil y la nueva junta directiva, encontrar nuevas inversiones que permitan a la liga sobrevivir de alguna forma.
¿Pero en qué forma? Pase lo que pase a partir de aquí, sin PIF, LIV nunca volverá a tener el mismo aspecto. Fue su dinero irrazonable lo que atrajo a los jugadores y orquestó los acontecimientos, y ciertamente no hay nadie que pueda rivalizar con los sauditas, tanto en términos de fondos disponibles como de propensión a prender fuego.
Los mejores jugadores lucharán por sus carreras y probablemente acaben de pie. Los de menor clasificación probablemente poblarán LIV 2.0, si existe.
El PGA Tour, en sus reacciones iniciales de pánico ante la amenaza LIV, es ahora una entidad igualmente inflada y confusa, pero que al menos tiene sentido logística, estructural, histórica y apenas financieramente. Ha sido herido por esta saga, pero aún así saldrá de ella en una posición de fortaleza.
Y así, como suele ocurrir en estos casos, los mayores perdedores son los aficionados. Particularmente aquellos en Australia y Sudáfrica y otras poblaciones amantes del golf que alguna vez fueron descuidadas pero a quienes LIV les ha mostrado un amor tardío.
A pesar de todo lo que hizo mal, LIV Adelaide fue el mejor ejemplo de lo que podía hacer bien. Audiencia extraordinaria, historias realmente convincentes, buen golf en un buen campo de golf.
A Norman y a todos los que soñaban con una gira mundial real, debe haberles hecho llorar. Estaba allí, al alcance de la mano, pero hecha de arena.
LIV prometió: “Golf, pero más fuerte”. El volumen era ciertamente excelente, pero en el Golf sólo se entregaba esporádicamente.
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