Apenas ha llovido en los Países Bajos durante semanas, lo que ha provocado terrazas llenas y un tiempo luminoso durante las vacaciones de mayo y el Día del Rey. Pero también significa el riesgo de incendios forestales y de medidas inminentes como la prohibición de la extracción de aguas subterráneas. Después de un año seco en 2025 y un invierno relativamente suave y seco, el suelo anhela agua de lluvia. También hizo calor, por ejemplo el 9 de abril, un récord de calor para ese día. Esto también conduce a una rápida evaporación, lo que aumenta aún más el déficit de precipitaciones.
1. ¿Qué tan seco está?
Abril es en promedio el mes más seco del año, pero este abril es excepcional con apenas unos pocos milímetros de precipitación. La falta de precipitación se produce cuando se evapora más agua de la que precipita. Este es siempre el caso en los seis meses posteriores al 1 de abril, pero el grado en que esto está sucediendo ahora debido a la falta de precipitaciones es extremo. El déficit de precipitaciones en los Países Bajos es actualmente de 62 milímetros, lo que significa que abril de 2026 seguirá el ritmo de los meses de abril más secos de la historia. Según las previsiones más “secas”, el déficit podría superar los 100 milímetros en los próximos quince días, algo que en un año típico sólo se consigue a mediados de verano. El año con mayor déficit de precipitaciones fue 1976, cuando ascendió a 370 milímetros en agosto.
La investigación del KNMI muestra que un posible déficit de precipitación antes del 1 de abril ocurrió con más frecuencia en el período 1994-2023 que en el período 1965-1993. “Con una mayor evaporación a principios de año, el riesgo de una sequía primaveral también está cambiando y el déficit de precipitaciones podría aumentar aún más”, dice un informe de la Red de Expertos en Agua Dulce y Sequía. El KNMI ahora también monitorea el déficit de precipitaciones durante todo el año.
2. ¿Qué tan grave es la sequía a estas alturas del año?
Por supuesto, eso depende de cómo se desarrollen las cosas en los próximos meses. Según la investigadora climática Karin van der Wiel de KNMI, la humedad del suelo se recuperó con algunas lluvias intensas, lo que a primera vista da la impresión de que la capa superior del suelo se está recuperando. Al mismo tiempo, las aguas subterráneas más profundas en casi todos los lugares de los Países Bajos y especialmente en las zonas muy arenosas (Veluwe, partes de Brabante Septentrional, Achterhoek) aún no se han recuperado del verano seco del año pasado. El año 2025 fue el año más seco desde 2018.
En el Drought Portal, un sitio web de descripción general de varias partes involucradas en el sistema de agua holandés, incluida la Asociación de Juntas de Agua, las mediciones del nivel del agua subterránea en los Países Bajos están cambiando de amarillo a naranja, lo que indica condiciones secas a muy secas. En general, esto puede tener diversas consecuencias para la agricultura, ya que los agricultores tienen que bombear agua desde capas más profundas para regar sus campos. La salinización también está aumentando en las zonas costeras.
3. ¿Un mes de primavera tan seco significa algo para el resto del año?
Una superficie seca genera calor adicional a medida que la humedad absorbe el calor. “Compárelo con la playa, donde inmediatamente se siente el calor cuando la arena está seca y suelta”, dice Van der Wiel. Según Van der Wiel, en los Países Bajos todavía no existe tal interacción porque el suelo no se ha secado.
Sin embargo, debido al cambio climático, la probabilidad de un verano seco es simplemente mayor. Otra consecuencia de esto es la creciente frecuencia de lluvias extremas: cantidades muy grandes en un corto período de tiempo. En realidad, el suelo se beneficia de una lluvia constante, porque si llueve demasiado, el agua fluye directamente sobre la superficie.
4. ¿Hasta qué punto es ésta la nueva normalidad?
El KNMI utiliza diferentes escenarios sobre el cambio climático y la sequía. En el peor de los casos, se podría esperar un déficit medio de precipitaciones un 80 por ciento mayor para finales de este siglo, afirma Van der Wiel. Esto significaría que el año de sequía de 2018 con un déficit de precipitaciones de 300 milímetros sería la norma. El escenario en el que se alcance el objetivo del Acuerdo de París de 2015 de un máximo de 1,5 grados de calentamiento global implica un aumento del 13 por ciento en el déficit de precipitaciones. El escenario provisional describe un déficit de precipitaciones aproximadamente un 25 por ciento mayor a finales de este siglo.
“Esto también es notable”, afirma Van der Wiel. “En los Países Bajos tenemos que acostumbrarnos a que en verano somos un país con escasez de agua. Como al mismo tiempo luchamos contra el agua, el riesgo de inundaciones no ha desaparecido”. En 2021, el enorme pico de precipitaciones en las Ardenas, Renania del Norte-Westfalia y Limburgo del Sur provocó muertes en Alemania y Bélgica y graves inundaciones en Valkenburg.
5. ¿Qué efectos de la sequía de abril ya se notan?
Durante años, los agricultores han tenido que responder a condiciones más secas que afectan la producción de cultivos. Tienen que bombear aguas subterráneas y superficiales más profundas. La Unión de Empresas de Agua afirmó que actualmente no hay prohibiciones de financiación debido a la sequía de abril.
Este tipo de medidas se están considerando principalmente en el sur y suroeste del país, afirma un portavoz. “Pero esto no estará claro hasta principios de la próxima semana y eso también depende de la situación después de este fin de semana”. Puede llover el sábado y domingo.
La junta de agua De Dommel en el sudeste de Brabante, que normalmente depende más de las lluvias locales debido a la falta de suministro de agua de los ríos, decidió el 1 de abril permitir el riego de pastizales, campos deportivos y campos de golf como de costumbre después de que en marzo cayera lo suficiente. Como siempre, a partir del 1 de abril se prohibirá la extracción en gran parte de las zonas vulnerables de esta autoridad hídrica de Brabante.
La sequía también hace que la naturaleza sea más vulnerable a los incendios que otros años. En Oirschot, en Brabante Septentrional, los bomberos ya llevan varios días trabajando para extinguir incendios forestales y de brezales. Un portavoz dijo a Omroep Brabant que los bomberos asumen que se trató de un incendio provocado.
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