Andres Stafford
Un atleta de ultramaratón sobrevivió a una inmersión histórica en un río lleno de cocodrilos en Australia Occidental, pero dice que los únicos cocodrilos que vio fueron los que estaban a los pies de su entrenador.
Andy Donaldson ha establecido un nuevo récord mundial después de completar la natación de 55 km desde el lago Argyle hasta la presa de desvío Kununurra en el río Upper Ord en la remota región de Kimberley en WA.
La mujer de 35 años se convirtió el martes en la segunda persona en lograr esta hazaña épica, superando la marca mundial establecida por Simone Blaser, que completó el viaje en 2024 en 16 horas y 13 minutos.
Mientras nadaba, Donaldson luchó contra el intenso calor y la deshidratación y logró la ratificación de la Asociación Mundial de Natación en Aguas Abiertas en sólo 11 horas y 51 minutos.
Al día siguiente, después de dormir “como un sueño”, Donaldson dijo que estaba de muy buen humor, a pesar de que su cuerpo sentía los efectos del esfuerzo del maratón.
“La ventaja es que todavía tengo todas mis extremidades”, bromeó.
Los tramos superiores del río Ord están habitados por una gran cantidad de cocodrilos de agua dulce, con los que los lugareños disfrutan nadando y se consideran en gran medida inofensivos para los humanos.
“No vi ninguno más que los Crocs que llevaba mi entrenador”, dijo.
“No sé si sentirme aliviado o decepcionado”.
Pero Donaldson enfrentó desafíos mayores cuando los últimos 10 kilómetros llevaron su cuerpo y su mente al límite.
“Me sentí como si llevara un elefante en mi espalda”, dijo.
“Mentalmente estaba exhausto, físicamente estaba agotado. Estuve sudando durante más de 10 horas y creo que estaba bastante deshidratado, por lo que mis músculos comenzaron a sufrir calambres muy graves.
“Parecía que los últimos cinco kilómetros no iban a terminar nunca”.
Donaldson, que creció en Escocia antes de mudarse a Australia en 2013 a la edad de 22 años, se dedicó a la natación olímpica al principio de su carrera.
Cuando esos sueños no se hicieron realidad, pasó a la competencia en aguas abiertas con éxito inmediato, ganando el Rottnest Channel Swim 2021.
Ha establecido varios récords mundiales, incluida la circunnavegación de 45 kilómetros de la isla de Manhattan, el Bahrain Swim Challenge de 170 kilómetros y el Ibiza Swim Challenge de 104 kilómetros.
Donaldson dijo que uno de los mayores peligros de nadar en aguas abiertas es la hipotermia, pero el calor y la deshidratación en las aguas de 80 grados del río Ord son preocupaciones mayores.
“Existe el mito de que no se suda cuando se nada, pero definitivamente es así”, dijo.
“Probablemente perdí algunos kilos después de nadar, principalmente en líquidos.
“La mente siempre se rinde antes que el cuerpo… Tenía mucho dolor, pero todavía estaba dentro de mis límites y podría haber continuado si fuera necesario”.
Dijo que aún no ha decidido su próximo desafío y espera un merecido descanso.
“Es importante celebrar el éxito, alentar a las personas que ayudaron a hacerlo posible y simplemente reflexionar sobre las lecciones aprendidas antes de seguir adelante”, dijo.
Nados anteriores han recaudado fondos para organizaciones benéficas de salud mental, incluido el Black Dog Institute y la Kai Fella Foundation, de la que es embajador.
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