Se ha iniciado una importante demanda colectiva por acusaciones de abuso físico y sexual de niños encarcelados en el recinto de justicia juvenil de Parkville durante más de 50 años.
Decenas de guardias de centros de detención de menores están acusados de realizar registros ilegales al desnudo de adolescentes que también fueron sometidos a golpizas, aislamiento y agresión sexual, según una demanda presentada ante la Corte Suprema contra el gobierno estatal.
Los documentos judiciales contienen detalles desgarradores sobre cómo los guardias supuestamente alentaron y, en ocasiones, pagaron a los reclusos jóvenes para que pelearan entre sí, mientras que otros miembros del personal supuestamente no intervinieron ni denunciaron los abusos a las autoridades.
El caso legal coincide con un aumento de la delincuencia juvenil en Victoria y una presión sin precedentes sobre los centros de detención de jóvenes del estado.
La demanda colectiva fue presentada el mes pasado por la abogada de Melbourne Angela Sdrinis, quien estuvo involucrada en una demanda similar en nombre de 129 ex detenidos en el Centro de Detención Juvenil Ashley en Tasmania que llegó a un acuerdo en 2024 por 75 millones de dólares.
Sdrinis dijo que el reclamo victoriano se aplica a los ex reclusos que sufrieron abusos entre 1973 y 2023 en el Recinto de Justicia Juvenil de Parkville, conocido como el Centro de Capacitación Juvenil Turana hasta 1993.
“La demanda colectiva aborda presuntos fallos operativos y administrativos sistémicos que han dado lugar a que los niños de Parkville sean objeto de abusos por parte del personal y otros reclusos”, dijo Sdrinis.
“Muchos miembros de la clase también alegan que otros reclusos han abusado de ellos. Se ha informado que la incidencia de abuso infantil es significativa y es un problema constante en los centros de detención juvenil”.
Dijo que una serie de revisiones gubernamentales y la comisión real sobre abuso infantil habían encontrado previamente abusos generalizados contra los detenidos en las instalaciones de Parkville, mientras que un informe reciente de un grupo de trabajo de las Naciones Unidas había planteado preocupaciones más amplias sobre la detención de jóvenes en Australia.
La comisión real encontró fallas sistémicas en el centro juvenil estatal, que incluían un sistema de castigo para los reclusos, abuso físico y sexual por parte del personal y falta de protección a los niños vulnerables.
Uno de los principales demandantes de la demanda colectiva, a quien se le dio el seudónimo CN en los documentos judiciales, afirma que un jefe de departamento abusó sexualmente de él tres veces en 2011, cuando tenía 15 años.
Afirma que también lo sometieron a registros forzosos al desnudo, que otros guardias lo golpearon repetidamente y lo aislaron como castigo, al tiempo que le ofrecieron incentivos para atacar a otros reclusos.
“Varios agentes proporcionaron a CN contrabando, incluidos cigarrillos, drogas y alcohol, como sobornos para alentar a CN a participar en violencia física contra otros detenidos elegidos por los agentes y a ‘golpear'”, afirma la demanda.
CN dijo que su vida se deterioró después de su liberación del complejo de Parkville en 2013, cuando su consumo de drogas aumentó en respuesta al trauma psicológico.
“Parkville no se fundó de ninguna manera para beneficiar a los niños o ayudarlos a cambiar sus vidas”, dijo. La edad. “No intentaron ayudarnos a rehabilitarnos y creo que es por eso que niños como yo quedamos atrapados desde una edad temprana, entrando y saliendo del sistema.
“Los trabajadores juveniles de Parkville tenían el deber de cuidarnos, pero no lo hicieron. Podríamos haber confiado en ellos, pero no pudimos debido a la forma en que nos trataron”.
Un segundo demandante en la demanda colectiva, llamado DH, afirma que también fue agredido sexualmente por el mismo jefe de departamento que supuestamente abusó de CN.
El jefe de seguridad le dijo a DH, que tenía 17 años en ese momento, que si no dejaba de luchar y de ponerme las cosas difíciles, lo inclinaría, dicen los documentos legales.
Se alega que DH fue agredido por guardias hasta 20 veces mientras estaba bajo custodia en Parkville en 2014.
“DH fue inmovilizado físicamente por varios agentes que respondieron a incidentes de reclusos, golpeándolo físicamente y usando fuerza excesiva. DH fue golpeado, arrojado y torcido los brazos”, afirman los documentos judiciales.
DH también fue atacado por otros reclusos y llevado al Hospital St. Vincent, donde fue dado de alta de Parkville poco tiempo después debido a la gravedad de sus heridas.
Pero afirma que nunca le ofrecieron apoyo ni asesoramiento y sigue atormentado por el abuso que experimentó cuando era adolescente.
“Ahora que soy adulto, me resulta difícil aceptar lo que me pasó. No creo que mi vida hubiera sido tan negativa si no hubiera pasado por lo que pasé cuando era niño en el sistema de justicia juvenil”, dijo DH.
Sdrinis dijo que el estado no cumplió con su deber de cuidado de proteger a los niños de Parkville de daños físicos y psicológicos. Dijo que sus clientes reclamarían una indemnización por daños y perjuicios, incluidos daños agravados y ejemplares, y esperaba que otros se unieran a la demanda colectiva.
El bufete de abogados del gobierno de Victoria aún tiene que presentar una defensa a la demanda.
El Departamento de Justicia y Seguridad Comunitaria de Victoria dijo en un comunicado:
“Nos tomamos muy en serio la seguridad y el bienestar de nuestro personal y de los jóvenes en el sistema de justicia juvenil. Los presuntos incidentes en el sistema de justicia juvenil se remiten habitualmente a la policía de Victoria para su investigación. Sería inapropiado hacer más comentarios”.
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