SEl parque forestal más nuevo de Ydney en Hornsby, en la costa norte superior de la ciudad, se creó en el sitio de una antigua cantera que ha estado abandonada desde 2003. Los 60 acres son un retiro tranquilo a solo 10 minutos a pie de la estación de tren local, que eventualmente dará servicio a 6.000 nuevas viviendas.
Hornsby Park se encuentra sobre un antiguo volcán en el país de Dharug y GuriNgai. Se ajardinó el antiguo emplazamiento industrial y se estabilizaron los muros de la cantera.
“Necesitamos crear más densidad (residencial) en este espacio (alrededor de la estación)”, dice Glen Magus, director general interino del Hornsby Shire Council.
“Y justo en nuestro patio trasero en Hornsby tenemos este sitio de 60 acres que es verdaderamente una mezcla de naturaleza, historia y cultura. Es un momento raro para que la comunidad realmente tenga una oportunidad como esta… algo que podamos traer habitable a nuestra comunidad”.
Guardian Australia visitó el parque la semana pasada. Soy residente del centro y estoy más acostumbrado a los sicómoros que a los eucaliptos. Pero me convenció inmediatamente.
Lo más destacado son los Hornsby Heritage Steps, que se extienden a lo largo de aproximadamente 1 km y conectan Hornsby Pool en un extremo y Great North Walk en el otro. Construidas en la década de 1930, las escaleras son empinadas en algunos lugares, pero brindan un acceso perfecto para un paseo bañado por el sol a través de bosques de helechos y eucaliptos azules que sostienen el suelo volcánico. Loritos, rosellas y cucaburras corretean cuando los visito.
La primera etapa de Hornsby Park se inauguró en marzo. La principal atracción, por supuesto, es la propia antigua cantera. Un vestigio de su historial operativo es una antigua planta trituradora, protegida de posibles escaladores. Luego hay una nueva plataforma de observación de metal rojo que es impresionante incluso en una ciudad famosa por sus vistas.
La plataforma de 42 metros de largo se eleva 14 metros sobre el suelo, atrayendo a los visitantes que luego pueden contemplar las aguas turquesas que llenan el nivel inferior de la cantera.
“Oh, vaya, eso es hermoso”, dice una mujer. “¿Quizás algún día puedas nadar en él?”
Quizás algún día. Pero por ahora, el Ayuntamiento de Hornsby dice: “La cantera y el lago no están actualmente abiertos al público. Cualquier consideración futura sobre la natación requeriría una evaluación cuidadosa de la seguridad, el acceso y la financiación de la comunidad, incluida la promoción ante los gobiernos estatales y federales”.
Hornsby es uno de los ocho distritos rezonificados como Distrito de Desarrollo Orientado al Transporte (ToD) por el Gobierno de Nueva Gales del Sur. Esto significa que eventualmente se podrían construir 6.000 nuevos apartamentos cerca de la estación de tren.
“Lo que a menudo se pasa por alto con la (exigencia de más) densidad… es que también hay que apoyar eso con la infraestructura y las caminatas y los senderos para bicicletas de montaña y todas esas cosas”, dice Magus. “Estamos en una posición única para hacer eso”.
Hornsby Park todavía es un trabajo en progreso. En una gran sección llamada Old Man’s Valley, se construirán, entre otras cosas, campos deportivos y una pista para bicicletas de bombeo y salto. Actualmente es sólo un gran campo de tierra, pero el proyecto de 24,3 millones de dólares está previsto que se inaugure en mayo de 2027.
También se está construyendo una ruta de senderismo y ciclismo alrededor de la cantera con miradores panorámicos. A veces, los disparos procedentes de un campo de tiro cercano resuenan por toda la zona, pero al cabo de un rato se mezclan con el sonido del viento entre los árboles.
Shazzy Toner, de 33 años, y su hija Elika visitaron la semana pasada para disfrutar de las vistas de los matorrales y el agua desde el paseo marítimo de metal del mirador sur. La accesibilidad, el fácil estacionamiento y los senderos por los que su hija podía pasear fueron una bendición.
“Tengo tres hijos y sentimos que no tenemos mucho que hacer aparte de los parques”, dice Toner. Es genial tener “un lugar donde podamos hacer un picnic, y que no necesariamente tiene que ser en la playa, sino algo un poco más local”.
Victor Lin, de 76 años, se aventuró en el nuevo parque varias veces y bajó las históricas escaleras.
“En el pasado, cuando caminábamos por la zona de Hornsby, era un sendero rural”, dice. “En las zonas más bajas a veces hay que tener cuidado con las sanguijuelas y cosas así. Realmente no hay ese problema (aquí). Eso es bueno para nosotros, que nos estamos haciendo un poco viejos”.
Sydney no es ajena a la reurbanización de sitios industriales o abandonados.
Mike Horne es el director de Turf Design, la empresa detrás de una importante renovación del sistema de aguas pluviales en Sydney Park en Alexandria.
Los arquitectos paisajistas consideran que los parques son esenciales para una ciudad saludable, al igual que las calles, las escuelas y los hospitales, dice Horne.
Sydney Park, un bastión de 42 hectáreas en el interior oeste de Sydney, se desarrolló durante cuatro décadas. Durante más de un siglo, el lugar fue una fábrica de ladrillos, luego un vertedero cuando se acabó la arcilla y, finalmente, un parque.
Debajo de una gran colina en su extremo norte se encuentra una montaña de autos viejos, refrigeradores rotos y basura. Se abrió por primera vez como parque en 1991.
“En Sydney, donde no hay mucho espacio, es extremadamente importante aprovechar al máximo el espacio urbano”, afirma Horne.
“No sólo estás creando un bonito parque, estás creando una bonita pieza de infraestructura renovada, que es mucho más importante. Estás creando un lugar que trabaja duro para las personas. No se trata sólo de arreglar el medio ambiente”.
Sydney Park capta y purifica 850 millones de litros de agua de lluvia al año de los suburbios circundantes. El agua ahora se filtra a través de un sistema de estanques y humedales que atraen a las aves (y al público).
Otros proyectos, incluido el Parque Olímpico de Sydney y el nuevo recinto de Bays, han convertido terrenos arruinados o anteriormente industriales en espacios verdes públicos.
La profesora de planificación urbana de la UNSW, Elisa Palazzo, señala que Sydney está respaldada por el Océano Pacífico al este y las Montañas Azules al oeste.
Palazzo dice que puede beneficiarse enormemente de la reurbanización de antiguos sitios industriales y de la “redensificación” de áreas que a menudo ya están cerca de los centros y la infraestructura de las ciudades.
“Necesitamos casas, lo sabemos”, dice. “Pero también necesitamos espacios públicos. La mayoría de estas casas serán apartamentos, y los apartamentos requieren una mayor oferta de espacio público que los hogares unifamiliares normales”.
La renovación de terrenos abandonados puede ser costosa y compleja, pero debe hacerse segura. “También es positivo porque los limpias y los recuperas”, afirma Palazzo.
Los concejales de Hornsby esperan que el parque crezca con el tiempo hasta ocupar las 60 hectáreas del terreno.
“Es un proyecto intergeneracional”, subraya Magus. “Lo que tienes ahí, simplemente lleva tiempo desarrollarlo al siguiente nivel”.
Horne está de acuerdo en que Hornsby Park necesitará tiempo para alcanzar su máximo potencial. Pero Australia es un gran ejemplo de cómo puede funcionar este tipo de reurbanización, afirma.
“Yo diría que en Sydney, pero también en Australia en general, somos definitivamente líderes mundiales en este tipo de trabajo.
“En cierto modo nos subestimamos a nosotros mismos. Estamos tan ocupados que olvidamos lo buenos que somos”.
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