Debido a esta cultura y a la facilidad de transferencia de leyes entre antiguas colonias británicas, Australia ha sido a menudo un líder mundial en innovación regulatoria. Regulaciones sobre cinturones de seguridad, advertencias sobre cigarrillos, cascos para bicicletas, etiquetas nutricionales de los alimentos: la lista continúa. Debido al enfoque político en la cohesión social, Australia es un líder en este sentido.
Por tanto, tiene sentido que Australia haya dado uno de los primeros pasos importantes para regular y limitar el papel de las empresas de redes sociales en la vida moderna.
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La gran esperanza de los últimos 20 años era que las empresas de redes sociales se controlaran a sí mismas. Demostraron en Canberra, Bruselas y Washington que se les debe dejar a su suerte y que ellos saben mejor cómo desarrollar sus propias plataformas de manera que beneficien a la mayoría más amplia posible.
Industrias como estas rara vez, o nunca, se corrigen a sí mismas. Dejados a su suerte, comercializan cigarrillos electrónicos entre niños para aumentar su valor para los accionistas, alegando que los colores brillantes y los sabores afrutados son sólo una coincidencia con los mismos trucos de psicología de marketing utilizados por los creadores de Bluey. Una de las principales tareas del gobierno es proteger a los consumidores y gestionar el desarrollo del sector privado para que no se destruya la confianza pública.
Australia está liderando el camino en esta prohibición de las redes sociales precisamente porque aquí se reconoce ampliamente como una de las funciones centrales del gobierno.
Más de una docena de otros países junto con la UE están considerando abiertamente un intento similar de frenar los excesos de los gigantes tecnológicos. Dinamarca ya ha anunciado una prohibición similar para niños menores de 16 años, pero está lidiando con problemas de aplicación similares que siguen afectando a Australia. Los próximos años mostrarán hasta dónde llegarán estos esfuerzos.
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Y, sin embargo, esta cuestión parece estar extendiéndose como una ola por gran parte del mundo, y los gobiernos de Malasia y Noruega están abriendo un debate sobre estas medidas en 2026. Todos estos países miran a Australia como un modelo de cómo gobernar en un mundo complicado, pero también para ver cómo reaccionan los ciudadanos ante estas nuevas reglas.
Es casi seguro que una medida así no existirá en Estados Unidos mientras Donald Trump y JD Vance estén en el poder. Los directores ejecutivos de estas empresas que lucharon con uñas y dientes contra esta prohibición en Australia estuvieron en primera fila en su toma de posesión. Continúan donando generosamente a los proyectos favoritos de Trump, incluido su nuevo salón de baile en la Casa Blanca, que apesta a la estética dictatorial ostentosa de esta administración.
Aunque estas plataformas de redes sociales son extremadamente populares en términos de uso, no se confía en ellas. La mayoría de nosotros sentimos que nuestras vidas están dominadas por grandes corporaciones que no rinden cuentas y que están mucho más allá de nuestra comprensión o control. Puede que no estemos de acuerdo sobre el mecanismo exacto, pero existe un deseo real de que alguien haga algo para evitar que la modernidad descienda a un infierno distraído.
Los países seguirán considerando cómo se implementará esto en Australia. Hay grandes interrogantes sobre el seguimiento y las soluciones alternativas cuando los jóvenes terminan en sitios alternativos y cómo se extenderá la regulación a estas plataformas emergentes. Dado que esta ley se basa en inferencias de la IA en lugar de papeleo, este experimento político podría convertirse en un modelo de cómo los gobiernos pueden gobernar en una realidad impulsada por la IA en lugar de ignorarla.
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Australia ha descubierto que estas empresas son un farol. Hasta ahora, Silicon Valley se ha resistido a las regulaciones, argumentando que están demasiado integradas en el tejido de la sociedad como para que ya no puedan revertirse. Y, sin embargo, esta ley está ahora en vigor, a pesar de que los Wiggles fueron contratados como antiguos cabilderos.
Gran parte del mundo está ansioso por darles a estas empresas algún tipo de control. Tal vez todos necesitábamos un país obsesionado con las reglas para dar el primer paso, uno con un primer ministro estúpido cuya histórica victoria en mayo lo hizo inmune a muchos de los temores que aterrorizarían a los gobiernos menos sólidos.
Australia ha obligado a Silicon Valley a ceder por ahora.
Cory Alpert es un estudiante de doctorado en la Universidad de Melbourne que estudia el impacto de la IA en la democracia. Anteriormente trabajó para la administración Biden-Harris durante tres años.
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